antall barn i skolealder med peanøttallergi har doblet seg det siste tiåret. Likevel kan forskere ikke helt sette fingeren på hva som gjør legume en slik trussel eller hvorfor allergien har blitt så utbredt.

Teorier florerer, skjønt, og de fleste involverer et overaktivt immunsystem. «Vi har gjort en så god jobb med å eliminere truslene som immunforsvaret skal klare, at det leter etter noe å gjøre,» sier Anne Muñ-Furlong, ADMINISTRERENDE DIREKTØR i nonprofit Food Allergy And Anafylaxis Network. Foreldre spiser barna sine mer praktiske snacks i disse dager, sier hun, og mange av dem inneholder peanøtter eller deres derivater. «Vi bombarderer immunforsvaret med disse allergenene, så det angriper dem i stedet.»Faktisk er matallergier generelt på vei oppover .

men peanøtter ser ut til å utløse spesielt voldelige immunreaksjoner. Dette kan skyldes at de inneholder flere proteiner som ikke finnes i de fleste andre matvarer, sier Robert Wood, en allergispesialist Ved Johns Hopkins University, og strukturen av disse proteinene stimulerer en sterk immunrespons. Forskning tyder på at steking av peanøtter, Som Amerikanske selskaper gjør, kan endre proteinens form, noe som gjør dem til et enda større mål. Allergi priser er lavere I Kina, hvor det er vanlig å koke peanøtter, noe som skader proteinene mindre. (Det er verdt å merke Seg At Kina også er mer forurenset, slik at folks immunsystem kan konsentrere seg om tradisjonelle trusler.)

immunsystemet behandler vanligvis peanøtter som trygge, men noen forskere mener at tidlig og tung eksponering for peanøttprodukter kan føre til at det misidentifiserer dem som farlige. Denne teorien styrkes av det faktum at 8 av 10 allergiske barn har en reaksjon første gang de spiser en peanut, noe som indikerer en tidligere indirekte eksponering, muligens til og med i livmor eller gjennom morsmelk.

Eller kanskje det er alle videospillene. Forskere tror at Vitamin D, som kroppen trenger sollys for å lage, hjelper immunsystemet til å merke stoffer som uskadelige og dermed bygge opp en toleranse. Barn som bruker mindre tid utendørs har en tendens Til å være mangelfull I D, Sier Wood, slik at kroppen deres kan mislabel peanøttproteiner som farlig. Foreldre som ønsker å beskytte barna sine, kan vurdere å sende dem utenfor – og ikke vaske hendene når de kommer hjem.