en isobar er en linje som forbinder punkter med lik atmosfærisk trykk på et værkart. Ordet kommer fra de greske ordene isos-lik — og baros-vekt. Ved å plotte isobarer med intervaller basert på trykkavlesninger, kan områder med høyt og lavt trykk avbildes på et kart, akkurat som åser og daler på et konturkart over et landskap. Fra å studere isobarene på et kart, kan meteorologer forutsi om været vil være klart eller overskyet, vindstyrken og retningene og — med tanke på breddegrad og tid på året — temperaturene over et bredt område.

siden det ikke er mulig å måle atmosfærisk trykk på hvert punkt innenfor området som dekkes av et værkart, er isobarer basert på lufttrykkavlesninger tatt på værstasjoner. Lufttrykket faller med høyden, slik at målingene er justert til havnivå verdier for å tillate variasjoner i høyde. I USA blir trykkavlesninger vanligvis tatt hver time, og isobarene er normalt ved 4 millibar (mb) intervaller, med et trykk på 1000 mb som base. Fra et sett med lufttrykkavlesninger tatt samtidig på forskjellige steder i et område, kan isobarer plottes ved å estimere hvor trykket ville ha riktig verdi.

for eksempel, hvis en værstasjon rapporterer et trykk på 1002 mb og en annen stasjon noen få miles i nord rapporterer 1006 mb, kan det anslås at 1004 isobar ville passere mellom de to. På et isobar-kart vil isobarene bli merket med trykkverdiene de representerer, for eksempel 996 mb, 1000mb, 1004 mb og så videre. Kartet vil også vise de enkelte avlesningene på de ulike stasjonene.

fra et isobar-kart kan meteorologer bestemme det sannsynlige været de neste dagene. Lavtrykksområder, kjent som sykloner, har innstrømmende luft som stiger opp i sentrum og er generelt forbundet med sky og nedbør. Høytrykksområder, kjent som antisykloner, er forbundet med nedstigende, utstrømmende luft og gir vanligvis tørt, klart vær.

Vind flyter fra områder med høyere trykk til områder med lavere trykk. Isobarene på et værkart viser trykkgradienter. Hvis isobarene er langt fra hverandre, indikerer dette som mild trykkgradient og lett vind. Hvor isobarene er tett sammen, indikerer dette en bratt gradient. Jo brattere trykkgradienten, desto høyere vindhastigheter.

trykkgradienter har en tendens til å være brattere omliggende områder med lavt trykk enn rundt områder med høyt trykk. Hvis et isobar-kart er avbildet som et landskap, vil høytrykksområder se ut som svakt skrånende åser og lavtrykksområder som bratte sidede nedbør. Lavtrykksområder kalles faktisk «depressioner» i enkelte områder.

hvis friksjon ignoreres, bestemmes vindhastigheten av trykkgradientkraften (pgf). Dette kan beregnes som et resultat av høytrykksverdien minus lavtrykksverdien, delt på avstand, og uttrykkes normalt som millibar per kilometer (mb/km). For eksempel, hvis et isobar-kart viser et trykkfall fra 1008 mb til 996 mb over en avstand på ca 12 miles (20 km), er trykkgradienten 12 mb/20 km, som tilsvarer 0,12 mb/km. Det er ganske bratt trykkgradient, så sterk vind ville bli spådd for dette området.

vindretningen påvirkes ikke bare av orienteringen av trykkgradienten, Men Også Av Corioliskraften som kommer fra Jordens rotasjon. På den nordlige halvkule fører dette til at vindene rundt et lavtrykksområde roterer mot klokken og de rundt et høytrykksområde roterer med klokken. Det motsatte er sant på den sørlige halvkule. Mengden avbøyning på Grunn Av Corioliskraften er større mot polene og er også proporsjonal med vindhastigheten.

Uten friksjon kan PGF og Corioliskraften balansere ut, noe som resulterer i vind som strømmer parallelt med isobarene. Disse er kjent som geostrofiske vinder og kan forekomme høyt over bakken, hvor friksjon ikke er viktig. På overflaten, derimot, friksjon bremser vinden, minske Coriolis-effekten, og vinden har en tendens til å krysse isobars, spiral innover mot sykloner og utover bort fra antisykloner, med eller mot klokken i henhold til halvkule.