Kameler har lenge vært kjent for sin evne til å gå uker om gangen uten å måtte drikke vann – en evne som gjør dem spesielt nyttige pakkedyr for folk som reiser over tørre miljøer, og som tjente dem kallenavnet » ørkenens skip.»Kameler er også kjent for sine fremtredende humps (enten en eller to humps, avhengig av arten), noe som fører mange til å tro at disse brukes til å lagre vann for tilgang på et senere tidspunkt. Men kameler ‘ humps faktisk lagre fettvev, ikke vann, som brukes som en kilde til næring når maten er knappe.

Så hvorfor lagrer kameler fett i disse humps i stedet for å ha det spredt like gjennom kroppene deres, som andre pattedyr? Kameler bor vanligvis i ørkenen, hvor matkilder kan være vanskelig å komme forbi. Når en kamel ikke er i stand til å få tilgang til mat i lang tid, er kroppen i stand til å metabolisere fettet i humps for ernæring. Humps kan deflate og henge hvis kamelen har gått en spesielt lang tid uten mat, men de vil sitte oppreist igjen når kamelen er i stand til å fylle bensin. Kamelens humps hjelper også dyret med å regulere kroppstemperaturen, en viktig funksjon i ørkenen, hvor temperaturen kan være ekstremt høy om dagen og falle drastisk om natten. Ved å konsentrere fettvev i humps på ryggen, kan kameler minimere varmeisolasjon gjennom resten av kroppen i løpet av dagen når temperaturen er høy, og kroppstemperaturen stiger. Så, om natten, sprer den ekstra varmen gjennom resten av kamelens kropp, slik at kroppstemperaturen ikke er for lav når temperaturen er kjøligere.

selv om humps ikke lagrer vann, er kameler fortsatt utrolig effektive i mengden vann de bruker per dag, og derfor kan de gå nesten en uke uten å drikke. Dette skyldes delvis den unike formen på blodcellene, som er ovale. Ovalformede blodceller tillater kameler å konsumere store mengder vann (opptil 30 liter i en sittende!) siden cellene er mer elastiske og kan forandre form lettere. Denne formen gjør det også mulig for blodet å strømme lettere når vann er lite, noe som er vanlig i en ørken.

en kamels humps er utrolig viktig for dyrets overlevelse i et tøft miljø som en ørken. Uten humps ville en kamel være mer sannsynlig å overopphetes og svette-men det er fortsatt de ovalformede blodcellene som hjelper kamelen til å beholde så mye vann, ikke humps.