Lemurer spiser mye blader fordi frukt På Madagaskar ikke er næringsrik nok til å opprettholde dem, ifølge ny forskning.

Et team av 32 forskere ledet Av Giuseppe Donati fra Oxford Brookes University i STORBRITANNIA satte seg for å oppdage hvorfor langt flere arter av primater i Den Gamle og Nye verdener spiser langt mer frukt enn deres lemurid-slektninger.

fruktspising-kjent som frugivory – ser ut til å ha utviklet seg uavhengig flere ganger blant primater. Frukt det lett å fordøye, men fordi tilgjengeligheten er vanligvis sesong, bare noen få arter spiser det utelukkende.

På Madagaskar spiser noen store lemurklader ikke det i det hele tatt, velger blader i stedet, mens andre spiser det som en relativt liten andel av kostholdet.

Donati og hans kolleger besluttet å teste om hvilke typer frukt tilgjengelig kan være årsaken til det lave nivået av frugivory på øya.

en viktig komponent i primat dietter er protein, som består av aminosyrer. Disse inneholder nitrogen, og derfor kan nitrogeninntak brukes som en pålitelig proxy for proteinforbruk.

Tidligere studier hadde fastslått at nitrogeninntaket av primatarter rundt om i verden, uavhengig av diett, var omtrent det samme (i forhold til kroppsstørrelse), og at matvanene til mange arter ser ut til å være basert på å spise nok til å møte metabolsk etterspørsel.

Arter som først og fremst er frugivorøse, har for eksempel mindre effektive fordøyelsessystemer når det gjelder å optimalisere nitrogeninntaket, så må kompensere for dette ved å bruke relativt mer tid på å spise.

for å se hvordan lemurer oppnådde tilstrekkelig inntak, samlet forskerne resultatene fra 79 studier som analyserte nitrogeninnholdet i frukt som forbrukes av primater, fra steder rundt om i verden.

resultatene var klare. «Frukt nitrogeninnhold var høyere I Den Nye Verden og Den Gamle Verden, og lavere I Madagaskar,» rapporterer forskerne.

dataene viste at gjennomsnittlig prosentandel av nitrogen i Madagascan frukt var under minimumskravene som trengs av primater. Forskerne foreslår at denne situasjonen tvang lemurer til å utvikle ikke-fruktdieter for å overleve.

Gitt at matvalg driver utviklingen av egenskaper utover de som er strengt opptatt av kosthold, kan funnet til slutt kaste lys over de mange unike egenskapene til lemurer.

forskningen er publisert i tidsskriftet Scientific Reports.