Insekter kan ikke ha høyordens språkkunnskaper, men de er ganske sofistikerte kommunikatorer. De snakker, og kan til og med lære nye dialekter, en nylig studie funnet.

Entomologer har kjent en stund at insekter kan kommunisere med hverandre – gjennom vibrasjoner som de vanligvis gjør ved hjelp av kroppsdeler som ben eller vinger. Noen kommuniserer ved hjelp av lyd, andre produserer vann krusninger og luftstrømmer, eller generere rystelser på overflatene der de bor. Noen av disse vibrasjonssignalene er ikke hørbare for mennesker—de har ofte lave frekvenser og inkluderer noen ganger kombinasjoner av kontrasterende akustiske elementer. Andre signaler mennesker kan percept ganske bra-faktisk prøver noen forskere å avlytte på myggens kjærlighetssang for å finne ledetråder for å kjempe malaria bedre.

som arter er insekter svært varierte, og det er også mangfoldet av signaler de produserer. Deres verden er stadig abuzz, men bugs er eksperter på å skille kakofonien skapt av vind, regn, blader rustling og andre lyder rundt dem. Og mens betydningen av deres vibrasjoner kanskje ikke er tydelig for mennesker, bruker fluer, biller og gresshopper disse kommunikasjonsmetodene for å finne hverandre, tiltrekke seg en kompis og sende ut advarsler om nærmer seg rovdyr og parasitter.

Fruktfluer, for eksempel, varsle hverandre når parasitoid veps er i nærheten. Vepsene legger eggene sine i fruktfluer larver, som til slutt dreper fruktfluebroken. Fruktfluene frykter vepsene så mye at når de ser en, begynner de å legge færre egg. Forskere ved Geisel School Of Medicine ved Dartmouth fant at fruktfluer også bruker vingebevegelsen til å sende advarsler til andre fruktfluer—som da også legger færre egg, selv om de aldri har sett den vepsen.

teamet fant at mens fjernt beslektede fluer ikke kommunisere så effektivt som fluer av samme art, etter å ha tilbrakt litt tid sammen de lærte å «snakke» bedre. Å leve sammen hjalp dem med å lære nye dialekter som består av forskjellige visuelle og duftsignaler. Som forskere eksperimenterte videre, fant de at fruktfluer bruker en bestemt del av hjernen deres—som fungerer som sentrum for læring og minne—for å hente nye dialekter. Studieforfatter Balint Z. Kacsoh sier at mens det er et bevart fly «språk»—et grunnleggende eller standard sett med meldinger, bruker fruktfluer—laget observert noe «variasjon i kommunikasjonsevne» mellom forskjellige fruktfluearter.

«vi foreslår at variasjon i kommunikasjonsevne kan være analog med «dialekter», da begrepet gjenspeiler naturlige variasjoner mellom en felles kommunikasjonsmåte, Sier Kacsoh. «Dialektbarrieren kan lindres gjennom sosialisering mellom arter, uten hvilken informasjon ellers ville gå tapt i oversettelsen.»