Militære veteraner har tjent på utallige måter, og setter ofte livet på linjen for sitt land. Men hver dag, disse veteranene—OG US Department Of Veterans Affairs (VA), som ble opprettet for å ta vare på militære veteraner—synes under beleiring, overfor en ulykke eller utfordring etter hverandre. Fra mistenkelige dødsfall på veterans health care facilities til ekstreme ventetider for omsorg til høye selvmordstall-ofte PÅ VA-campuser og kirkegårder—får nasjonens veteraner ikke den fulle støtten de trenger og fortjener.1 samtidig fortsetter debatten om hvor mye, om noen, av veteraners helsevesen som skal trekkes ut eller privatiseres. Veterans Choice Act of 20142 og VA Mission Act of 2018,3 har for eksempel gjort det lettere for kvalifiserte veteraner å søke helsetjenester utenfor VA-systemet.

for å avgjøre om VA utfører sitt oppdrag effektivt og effektivt, er det viktig For Kongressen og den neste administrasjonen å forstå fire primære problemer: hvorfor den nåværende epoken med militære konflikter er så annerledes; hvordan Usa historisk har håndtert og tatt vare på sine veteraner; hvordan VA for tiden er organisert og finansiert; og hvilket press VA mottar fra den velsmurte veteranlobbyen. BARE ved å forstå disse problemene vil AMERIKANSKE politiske ledere ta de riktige valgene for landets militære veteraner.

Unike utfordringer for dagens veteraner

Veteraner i alle kriger og kamp står overfor utfordringer. Men de mer enn 2 millioner kvinnene og mennene som tjenestegjorde i den globale krigen mot terrorisme, som hovedsakelig har blitt ført i Afghanistan, Irak og Syria, opplever betydelige og unike utfordringer.

disse krigene er de første store konfliktene som har blitt utkjempet utelukkende av all-volunteer force (avf), etablert i 1973 da Usa avskaffet utkastet som følge av protestene om Krigen I Vietnam.4 I TILLEGG TIL USA.- involverte konflikter direkte før den globale krigen mot terrorisme var også mye mindre, både i varighet og i troppeutplassering. For eksempel besto Den Første Gulfkrigen i 1991 av bare 38 dager med vedvarende bombeangrep og 100 timer bakkekamp; 5 og konfliktene På Balkan, Grenada, Panama og Libanon innebar ikke store utplasseringer av styrker i lengre perioder. I kontrast har krigene i Det Større Midtøsten pågått i nesten to tiår.

dagens kriger er også de første siden Andre Verdenskrig HVOR USA servicepersonell har gjennomgått flere distribusjoner. Dette øker risikoen for at en veteran lider av posttraumatisk stresslidelse (PTSD) med 50 prosent og har resultert i at 45.000 veteraner og aktivtjenestepersonell begår selvmord de siste seks årene.6 ofte får disse personellene ikke tilstrekkelig hvile, eller hva militæret kaller» oppholdstid», mellom hver utplassering-minst to dager hjemme for hver dag i en kampsone.

i tillegg har reservekomponenten—som består Av Nasjonalgarden og Reservene—blitt brukt som en operasjonell snarere enn en strategisk reserve, med reserveenheter vekslende kamputplasseringer med den aktive styrken. Men når disse mennene og kvinnene fullfører sine distribusjoner, blir de normalt deaktivert og mister sine amerikanske Forsvarsdepartementets (DOD) militære helsefordeler og kastes tilbake i det sivile helsevesenet. Selv om reserve veteraner har helseforsikring fra sine arbeidsgivere, kan det ikke fullt ut dekke deres spesifikke krigsskader og behov.

Et annet problem mot dagens veteraner resultater fra fremskritt i medisinsk behandling. På slagmarken og i teater har medisinske fremskritt dramatisk økt sjansene for at militært personell overlever sine sår i dag, fra 2,6 til 1 I Vietnam og 2 til 1 I ANDRE VERDENSKRIG til 15 til 1 i dag.7 dermed har antall sårede veteraner i forhold til totale dødsfall økt betydelig.

de nåværende krigene er også de første der kvinner, som nå utgjør om lag 17,5 prosent AV DEN totale amerikanske militærstyrken, har vært vanlig og direkte utsatt for kamp. I tillegg til den fysiske og mentale toll av kamp, om lag 15 prosent av kvinnene som tjenestegjør I Irak og Afghanistan har opplevd seksuelle traumer under sine distribusjoner.8

På høyden av krigene I Irak og Afghanistan måtte Den AMERIKANSKE Hæren—som har båret hovedtyngden av kampene—senke sine opptaksstandarder for å tiltrekke seg og beholde tilstrekkelige frivillige til å føre de stadig mer upopulære konfliktene.9 følgelig ble noen mennesker sendt inn i krigssoner med fysiske og psykiske helseproblemer som ble forverret av presset, påkjenningene og farene ved kamp. Samtidig blir de nåværende konfliktene ført av et lite og utvalgt segment AV DET AMERIKANSKE samfunnet. I dag består det aktive militæret av ca 1,3 millioner kvinner og menn ut av en befolkning på 330 millioner. I Kontrast, på Høyden Av Krigen I Vietnam i 1968, var det 3,4 millioner mennesker i de aktive væpnede styrkene ut av en total befolkning på 200 millioner; og under koreakrigen var det 4 millioner aktive medlemmer i en nasjon på 150 millioner.10

i tillegg er krigene I Afghanistan, Irak og Syria de første utvidede konfliktene Der Hæren og Marinesoldatene har utplassert hele enheter i stedet for enkeltpersoner, som De gjorde I Vietnam og Korea. Denne praksisen har resultert i at mange individer har fått sine oppdrag ufrivillig utvidet: Når en enhet mottar varsel om en kommende utplassering, kan medlemmer av enheten ikke forlate aktiv tjeneste før etter at enheten har returnert fra utplasseringen, som ofte varer et år.11

Endelig er naturen til dagens kriger markant forskjellig fra tidligere konflikter og mer utfordrende for den enkelte kamppersonen. Koreakrigen var en konvensjonell konflikt kjempet mot hærene I Nord-Korea og Kina. I Vietnam kjempet Usa hovedsakelig mot den vanlige hæren I Nord-Vietnam og Viet Cong-geriljaen som delte målet om å skape et enhetlig, kommunistisk Vietnam. I Irak, Afghanistan og Syria kjemper Usa flere grupper som har forskjellige agendaer, ofte kjemper mot hverandre, og noen ganger blander seg med sivilbefolkningen. Ved retur fra krigssonen opplever dagens veteraner også en høyere grad av psykiske helseproblemer, som PTSD, enn veteraner fra tidligere konflikter.12

Historisk behandling av veteraner

Hvordan Usa har behandlet sine krigsveteraner siden etableringen av landet er kritisk kontekst for å forstå dagens utfordringer veteraner og VA. Det var ikke før nesten 40 år etter slutten av Den Amerikanske Uavhengighetskrigen At Kongressen ga en pensjon for ubemidlede veteraner, og det var ikke før Etter Borgerkrigen at regjeringen begynte å sørge for sine veteraner på en systematisk måte.13

etter Første Verdenskrig ble veteraner, hvorav de fleste var draftees, lovet en bonus for den lave lønnen de mottok i forhold til lønnen sivile mottok for å produsere krigsmateriale hjemme. Men for å passere tiltaket, finanspolitiske konservative I Kongressen som var bekymret for effekten på det føderale budsjettet forsinket bonusen til 1945. Under høyden av Den Store Depresjonen i 1932 organiserte rundt 17 000 veteraner en marsj mot Washington, D. C. for å kreve tidlig betaling av bonuspengene sine, men De ble drevet ut av byen av Hæren.14

den dårlige behandlingen av DISSE WWI-veteranene førte Til Slutt Kongressen til å passere de mest feiende fordelene i nasjonens historie i 1944-GI Bill Of Rights, Eller Servicemen ‘ S Readjustment Act. GI Bill ville fortsette å hjelpe WWII veteraner og bygge etterkrigstidens middelklasse. Som WWI veteraner, Vietnam Krigsveteraner måtte også kjempe for noen av sine fordeler. For eksempel tok det regjeringen nesten 20 år etter Slutten Av Vietnamkriget å erkjenne USAS ansvar for effekten Av Agent Orange og PTSD på kampveteraner. VIDERE VAR GI-Regningen som passerte for å støtte Vietnamkrigsveteraner mye mindre sjenerøs enn WWII-versjonen.

Etter angrepene av 9/11 og passering Av Autorisasjon For Bruk Av Militær Makt av 2001, og delvis i reaksjon på hvor dårlig Usa behandlet Vietnam Krigsveteraner, Kongressen og administrasjonene Av George W. Bush, Barack Obama, Og Donald Trump har flyttet for å gi tilstrekkelig omsorg og fordeler til veteraner i den globale krigen mot terror. DISSE fordelene inkluderer å utvide VA Og Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act of 2008 sponset av Tidligere Sens Jim Webb (D-VA) og Chuck Hagel (R-NE), Begge Vietnam veteraner selv. DENNE GI-Regningen doblet høyskolefordeler for veteraner til omtrent $90.000, opp fra $ 40.000, og ga en 13-ukers forlengelse til føderale sysselsettingsfordeler. I 2018 brukte VA omtrent 10,7 milliarder dollar på 700 000 mottakere AV GI-Regningen.15

budsjettet og organiseringen AV VA

VA, som ble gitt Cabinet status i 1988, er ansvarlig for å gi FOR AMERIKANSKE veteraner. Den inneholder tre deler: Veterans Health Administration (VHA), som er ansvarlig for å gi helsetjenester og gjennomføre biomedisinsk forskning; Veterans Benefits Administration; Den Nasjonale Kirkegårdsforvaltningen.

SIDEN 9/11 har VA-budsjettet økt dramatisk. I regnskapsåret 2001 var DET totale VA-budsjettet 45 milliarder dollar. Ved Slutten Av George W. Bush-administrasjonen, som startet krigene I Afghanistan og Irak, hadde den vokst til 85 milliarder dollar. Da Obama forlot kontoret, HADDE VA-budsjettet mer enn doblet til $180 milliarder. Siden Trump har tatt kontoret, har Den vokst med ytterligere $ 40 milliarder.

VAS budsjett FOR FY 2020 er $ 220.2 milliarder, en økning på 9.6 prosent over FY 2019. Det er den nest største offentlige etat, etterfølgende BARE DOD.16 va-budsjettet består av to komponenter: 97 milliarder dollar i skjønnsmessig finansiering og 122 milliarder dollar i obligatorisk finansiering.17 VHA er en del av det skjønnsmessige budsjettet og står for omtrent 80 milliarder dollar, eller om lag 40 prosent AV DET totale VA-budsjettet. VA har rundt 370.000 ansatte, tilbyr tjenester til ca 9 millioner veteraner hvert år, og vedlikeholder 172 medisinske sentre og 1200 helseinstitusjoner.18 sykehussystemet er det største i landet. I TILLEGG OVERVÅKER VA utdanningsfinansiering for veteraner som bruker GI-Regningen, håndterer funksjonshemmingskompensasjon og styrer landets militære kirkegårder.

DET er ingen tvil OM AT VA, som ethvert regjeringsbyråkrati, har noen problemer. Men uavhengige vurderinger AV VA19-inkludert de av private firmaer Som Grant Thornton Og McKinsey & Company samt forskningsorganisasjoner som RAND Corporation og Mitre Corporation-har funnet ut at SAMMENLIGNET MED privat sektor, ER VA health care i nesten alle tilfeller bedre og mer effektive.20

dessuten er minst fire AV VAS nåværende problemer ikke av seg selv. FOR DET FØRSTE HAR VA sett for mye uro på toppen, takket være fire forskjellige sekretærer de siste syv årene. VA har for tiden 33.000 ledige stillinger, 21 inkludert flere ledende stillinger, og fortsetter å kjempe for å beholde ansatte delvis på Grunn Av President Trumps lønnsfrysing og åpen krig mot regjeringsbyråkrater.22 I TILLEGG MÅ VAS aldrende infrastruktur fylles på, og retningslinjene for hvem som er kvalifisert for ytelser, må stabiliseres av Kongressen. TIL SLUTT må VA modernisere sitt pasientjournalsystem og gjøre det sammenlignbart med DOD, slik at enkeltpersoner kan bevege seg sømløst fra Pentagon til VA.

likevel, kritikere AV VA som ønsker å gi mer privat omsorg og få regjeringen ut av helsevesenet, fortsetter å stemme flere klager. DE hevder AT VA ikke kan gi rettidig tilgang til medisinsk behandling, og som et resultat dør veteraner ofte mens de venter på omsorg. I Mai 2014 sa en lege som pensjonerte SEG FRA VA at minst 40 veteraner døde på grunn av forsinkelser i å få omsorg på Phoenix VHA-anlegget. Derimot, en generalinspektør undersøkelse fant at tre, ikke 40, veteraner hadde dødd mens du venter på omsorg, og det var ingen bevis for at de hadde dødd på grunn av forsinkelsen. IG fant imidlertid at NOEN VA-personell endret planleggingsdata for å få det til å virke som om de hadde møtt sine avtaleplanleggingsmål.23

denne skandalen førte Kongressen til å passere Og da President Obama for å signere Veterans Choice Act of 2014. Fire år senere gikk Kongressen og President Trump signerte VA Mission Act of 2018, som erstattet Valgloven. Begge disse lovene hadde til hensikt å gi veteraner mer tilgang til helsetjenester utenfor VA på grunn av bekymringer for AT VHA var i en krisetilstand.

For å analysere situasjonen etablerte Kongressen en 15-medlemskommisjon For Omsorg i 2015. Ifølge Phillip Longman, medlem av kommisjonen, er det fem myter om VA-gitt helsevesen.24 for det første er kravsprosessen ikke treg på GRUNN AV VA-byråkrater, men heller restriksjoner i loven som gjør det vanskelig for veteraner å motta VA-omsorg. Veteraner må vise at de er under en viss inntektsgrense og/eller at deres funksjonshemming er direkte relatert til deres militærtjeneste. Sekund, ventetider PÅ VA er faktisk kortere enn de i privat sektor, enten for ny-pasient primær eller spesialitet omsorg, akuttbehandling, eller nonurgent omsorg. For det tredje er KVALITETEN på omsorg levert AV VA generelt lik eller bedre enn omsorg levert i privat sektor. Faktisk overstiger kvaliteten PÅ VAS atferdshelseprogrammer generelt de private sektorene, og ikke overraskende vil 91 prosent av veteranene som bruker VA, anbefale det til andre. For det fjerde, å gi pasienter rett til å velge sine leger og klinikker uten forhold, ville ikke forbedre kvaliteten på omsorg. I stedet ville DET være uoverkommelig dyrere og ville true levedyktigheten TIL VA-sykehus og klinikker. Til slutt, tillater veteraner å se private leger under visse forhold betyr ikke privatisering VA Som Valgloven hevder. VA bør fortsette å samarbeide med private medisinske skoler, som det gjør nå, og bør fortsette å gi omsorg i alle samfunn, spesielt i landlige områder.

Mer enn 9 millioner amerikanske veteraner er for TIDEN registrert I VA og kvalifisert til å motta helsetjenester fra VA medisinske sentre og poliklinikker. Det totale antall veteraner i Usa har vært synkende på grunn av dødsfall av veteraner fra ANDRE VERDENSKRIG, koreakrigen, Og Vietnam-Krigen epoker. Antallet veteraner som mottar helsetjenester har imidlertid økt, både på grunn av utvidet dekning For Vietnamkrigsveteraner utsatt For Agent Orange og fordi dagens veteraner lever lenger.

veteranlobbyen

når det gjelder å forme politikk på veteraners problemer, spesielt helsevesen og selvmord, må den føderale regjeringen ta hensyn til synspunkter og handlinger fra minst fem store organisasjoner. Disse kraftige gruppene representerer veteraner og lobbyer administrasjonen og Kongressen om problemer som påvirker veteraner.

For tiden er det tre hovedgrupper som har brede veteranagendaer:

• Veterans Of Foreign Wars (VFW),25 grunnlagt i 1899 etter den spansk-Amerikanske Krigen, med 1,6 millioner medlemmer
• American Legion,26 grunnlagt i 1918 ETTER FØRSTE VERDENSKRIG, med litt mer enn 1 million medlemmer
• Irak Og Afghanske Veterans Of America (Iava),27 grunnlagt i 2004, som nå har rundt 400 000 medlemmer

I tillegg er DET TO RELATIVT nyere grupper som har et smalere fokus:

• Vote Vets, 28 grunnlagt i 2006, har ca 600.000 tilhengere.
• Concerned Veterans Of America (CVA),29 grunnlagt i 2011 Som Vets For Economic Freedom Trust, ikke offentliggjøre sine medlemstall.

Alle disse gruppene, med unntak AV CVA, arbeider mot privatisering AV VA – helsevesenet og ønsker å se en økning I VA-budsjettet. American Legion, VFW og IAVA vil Også At Kongressen skal gi mer finansiering for selvmordsforebygging, hjemløshet og kvinners helsevesen.

Den Amerikanske Legion ønsker også innvandrere å fullføre naturaliseringsprosessen før utslipp, mens VFW talsmenn for veteraner ansette preferanser, ikke bare for sivil tjeneste jobber, men også for regjeringen entreprenører. IAVA ønsker å effektivisere klageprosessen for veteraner som ønsker å bli kvalifisert for helsetjenester eller kompensasjon.

Stem Veterinærer og CVA ønsker å avslutte de såkalte evig kriger I Midtøsten. Stemmeveteraner søker imidlertid også å forhindre privatisering AV VA, MENS CVA ikke bare ønsker å privatisere VA, men også å redusere statsgjelden ved å reformere Sosial Sikkerhet og Medicare.

ingen av disse gruppene, bortsett FRA CVA, bruker store summer på lobbyvirksomhet: IAVA bruker rundt $140 000 i året; Stemme Veterinærer bruker $100 000; Legionen bruker $ 50 000; OG VFW bruker $40 000. CVA, derimot, har strømmet $52 millioner til å støtte ulike politiske kampanjer og lovforslag siden grunnleggelsen.30 I 2018 brukte de nesten 400 000 dollar på Å støtte Republikanske kandidater. I motsetning til de andre gruppene, som mottar midler hovedsakelig fra sine medlemmer, MOTTAR CVA betydelige midler fra koch-brødrene.31

agendaen for veteraner for den neste administrasjonen

Kongressen og den neste administrasjonen må bygge videre på DET eksisterende VA-systemet og ta flere skritt for å sikre AT AMERIKANSKE militære veteraner får den omsorg og økonomisk og følelsesmessig støtte de fortjener.

VAS budsjett er for tiden det nest største skjønnsmessige budsjettet i den føderale regjeringen. Selv om budsjettet FOR FY 2020 er omtrent 220 milliarder dollar-omtrent 10 prosent større enn VAS FY 2019-budsjett og fem ganger større enn budsjettet før 9/11-det må fortsette å vokse så lenge Usa er involvert i endeløse kriger I Midtøsten som resulterer i fysiske og mentale sår for folket som tjener i disse konfliktene. Den neste presidentadministrasjonen bør belaste en bestemt skatt for å øke pengene til å betale for disse økningene for å sikre AT VA kan fortsette å fungere godt og gi viktige tjenester til veteraner.

samtidig må den enkelte som er nominert TIL å være SEKRETÆR FOR VA, være en person med samme statur som forsvars-og statssekretærene og ha den bakgrunnen som er nødvendig for å påta seg ansvaret for å drive byrået. Tidligere President Harry Trumans utnevnelse Av WWII-ikonet General Omar Bradley og Obamas utnevnelse Av General Eric Shinseki, en tidligere hærsjef og en såret Vietnamkrigsveteran, er gode modeller. Disse typer erfarne og respekterte nominerte er nødvendige på grunn av både omfanget av jobben og den politiske innflytelsen i veteranlobbyen.

den nye administrasjonen må også stoppe rush å privatisere veteraner helsetjenester. Selv Om Veterans Choice acts fra 2014 og 2018 gir veteraner flere alternativer når det gjelder å avgjøre om de skal gå til en privat lege eller anlegg, har antall veteraner som faktisk gjør det, gått ned siden denne lovgivningen ble vedtatt.32 videre, som nevnt ovenfor, har objektive studier AV VA-helsevesenet vist at DET gir bedre og billigere helsevesen og selvmordsforebygging enn privat sektor.

i tillegg bør den neste administrasjonen og DEN nye VA-sekretæren ikke overreagere på alle problemer som blir offentlige. Ved nær analyse har mange av disse påstandene vist seg å være overdrevne. Og gitt STØRRELSEN PÅ VA helsevesenet, problemer vil uunngåelig oppstå, men kan korrigeres.

videre må den nye regjeringen legge mer ressurser inn og være mer oppmerksom på behovene til landets 2 millioner kvinnelige veteraner. Kvinner utgjør en stadig større andel militært personell, og i tillegg til å håndtere krigens fysiske og mentale sår, har mange også blitt utsatt for seksuelle overgrep og trakassering mens de er i tjenesten.

VA trenger nye retningslinjer for å håndtere medlemmer av reservekomponenten også. Reserve-og National Guard-enheter har blitt en operativ snarere enn en strategisk reserve, med enheter utplassert nesten like ofte som aktive styrker. Men når reserveenhetene demobiliseres og disse kvinnene og mennene går inn i sivil arbeidsstyrken, kan de miste sine militære helsemessige fordeler.

Deretter må den nye administrasjonen legge press på privat sektor for å gi veteraner flere preferanser i ansettelse. I den føderale regjeringen får veteraner preferanse i ansettelse, men dette er ikke tilfelle i privat sektor. Som organisasjoner prøver å diversifisere sine arbeidsstyrker, bør de oppfordres til å vurdere å prioritere veteraner.

den neste administrasjonen bør også være oppmerksom på synspunktene til veteraner som har tjent på Steder som Irak, Afghanistan og Syria når de bestemmer seg for hvordan de skal forfølge disse konfliktene. Videre, både for å hindre fysiske og psykiske helseproblemer forårsaket av flere distribusjoner og senking av standarder for nye rekrutter, bør administrasjonen utnevne en høyt nivå administrator for å kjøre Selective Service System. Denne personen må legge planer for å aktivere systemet dersom landet blir involvert i en annen storstilt, langvarig konflikt som administrasjonen mener ikke kan føres uten å legge for mye stress på AVF. For eksempel, disse planene kan omfatte å ha kvinner registrere for utkastet.

Endelig, neste administrasjonen bør sørge for at naturaliseringsprosessen for innvandrer veteraner er fullført før de slippes. Dette vil forhindre at folk som har ofret så mye for landet, blir deportert etter at de har fullført sin tjeneste.

Konklusjon

bare ved å ta disse trinnene, som er basert på forståelsen av hvordan OG hvorfor DAGENS VA-system ble til, vil administrasjonen og Kongressen begynne å sikre AT amerikanske veteraner får omsorg og fordeler de har tjent.

Lawrence J. Korb er en senior fellow ved Center For American Progress og En Vietnam-Krigsveteran. Aminata Diallo er praktikant For Nasjonal Sikkerhet og Internasjonal Politikk ved Senteret.