Notat Fra Jane: denne lørdagen (Desember. 4), jeg lærer en klasse i samarbeid Med Albert Flynn DeSilver på virksomheten til å skrive sakprosa.

Bokforslag brukes til å selge sakprosa bøker til utgivere.

et bokforslag argumenterer for hvorfor boken din (ideen) er salgbar og salgbar i dagens marked. Det fungerer i hovedsak som et forretningssak for hvorfor boken din skal eksistere, og—for mange forfattere—overtaler en utgiver til å investere i arbeidet ditt før du setter deg ned for å skrive det.

det stemmer: nonfiction forfattere, hvis de er smarte og strategiske, vil selge en utgiver på boken sin før de har skrevet veldig mye av det.

I Stedet for å skrive hele boken, og deretter prøve å interessere en redaktør eller agent (som er hvordan det fungerer med romaner), kan du skrive forslaget først hvis du er en sakprosa forfatter. Hvis en utgiver er overbevist av forslaget, vil det kontrakt du og betale deg for å skrive boken. Dette gjelder alle typer sakprosa, selv om det kan være svært utfordrende for memoirists å selge et prosjekt på grunnlag av et forslag hvis de er upublisert eller uten en overbevisende plattform. (Mer om det i et sekund.)

hvis riktig utviklet og forsket, kan et forslag ta uker, eller lenger, å forberede. Mens forslaget lengde varierer enormt, de fleste er et sted rundt 10 til 25 sider dobbel linjeavstand, ikke inkludert prøve kapitler. Det er ikke utelukket for et forslag om å nå 50 sider eller mer for komplekse prosjekter når prøvekapitler er inkludert.

Upubliserte eller begynnende forfattere kan finne det lettere å bare skrive boken først, og deretter utarbeide et forslag-noe som ikke er en dårlig ide når det gjelder memoarer, siden mange redaktører og agenter vil ha forsikring om at en ukjent forfatter har tilstrekkelige skrivekoteletter til å trekke av prosjektet.

men å ha manuskriptet komplett, får deg ikke av kroken når det gjelder å skrive forslaget. Hvis en agent eller utgiver ønsker et forslag, må du fortsatt skrive en selv om boken er fullført.

hva med nye forslag? Du kan av og til høre noen referere til nye forslag, som vanligvis inneholder en spørring eller følgebrev, en synopsis, og en delvis eller fullstendig manuskript. Dette bærer svært lite forhold til en sakprosa bok forslaget.

din business case kan bety mer enn skrivingen

Folk liker ikke å høre dette, Men for mange nonfiction bøker, betyr ikke kunstigheten av skrivingen så mye som markedsførbarheten til premisset, emnet eller forfatteren. Du kan se dette spilt ut i avslagene mottatt Av Rebecca Skloot, forfatter Av The Immortal Life Of Henrietta Lacks.

hvis bokens formål er å forbedre lesernes liv eller å undervise, selger du vanligvis den basert på din kompetanse, din plattform og ditt konsept. Bokforslaget overtaler agenter / redaktører at leserne vil betale for fordelen som boken din gir, i stedet for å lære Fra YouTube, Google eller til og med en konkurrerende bok. Mens alle forventer at skrivingen skal være solid, forventer de sannsynligvis ikke et litterært mesterverk. For å lære å gå ned i vekt, trenger leserne ikke en poet; de trenger en klar kommunikator som kan levere sine ideer og metoder på en måte som vil hjelpe og inspirere leserne til å nå sine mål. Pluss disse ideene og metodene burde føles friske og spennende, og ikke som fjorårets 100 vekttapbøker på markedet. (Enda bedre: boken viser hvordan de nyeste bøkene virkelig savnet noe kritisk som leserne må vite for å lykkes.)

Spesielt i how-to kategorier som helse, selvhjelp eller selvforbedring, forretninger eller foreldre, din troverdighet og plattform som profesjonell i feltet spiller en kritisk rolle; din bakgrunn må formidle autoritet og innpode tillit til leseren. Vil du som leser stole på en helsebok av en forfatter uten medisinsk erfaring eller grader? Vil DU VÆRE OK å lese en seriøs guide til hvordan du investerer i aksjemarkedet av noen som bor i en varebil nede ved elva?

for narrativ sakprosa, spesielt memoarer, skrivingen gjør saken

noen typer sakprosa krever forfattere med bevist journalistisk eller historiefortelling ferdigheter. Hva er narrative nonfiction? Det er en historie om noen eller noe annet enn deg selv. Tenk Seabiscuit.) Hvis boken din må lykkes basert på sin evne til å kunstig veve en historie, blir din styrke som forfatter mer og mer viktig for forslagets suksess. Det er fortsatt nødvendig å bevise at det er et marked for den historien, men du vil ikke lykkes hvis prøvekapitlene dine er dårlige, eller du kan ikke peke på en vellykket publikasjonsrekord i utsalgssteder som betyr noe for emnet eller bokens fremtidige suksess.

hvis boken din ikke krever en fortellende struktur eller langformet historiefortelling, med mesterlig bruk av håndverk og teknikk, må dine ferdigheter som forfatter hovedsakelig være opp til oppgaven med å produsere og revidere et bokmanuskript med en redaktør eller agents veiledning.

den største feilen forfattere gjør i sine bokforslag

det er naturlig å anta boken forslaget bør diskutere hva boken handler om. Men dette er en feil. I stedet for å fokusere på innholdet, fokuser på hvorfor denne boken betyr noe akkurat nå til den tiltenkte leseren. Hvorfor kommer det til å resonere? Hvordan adresserer vi et presserende behov? Hvordan tilbyr det noe nytt og overraskende som ikke føles som alt som har kommet før?

mens noen typer eviggrønne emner kanskje ikke har en følelse av haster knyttet til dem, må de fortsatt demonstrere markedsrelevans. For eksempel, hvis du pitcher en strikkebok, må du sannsynligvis demonstrere at teknikkene eller prosjektene dine vil være av interesse for strikkere i dag, i stedet for strikkere for 30 år siden.

Uansett hva du gjør, ikke gå deg vill i ugresset i bokens ideer eller innhold. Diskuter alltid innholdet i forhold til leserens behov eller samfunnets behov og hvorfor det betyr noe nå.

Andre vanlige fallgruver:

• Forutsatt at en «omfattende» behandling eller en grundig diskusjon av emnet ditt er et salgsargument. Sjelden er dette nok. I stedet, tenke på hvordan og hvorfor argumentet som boken gjør er ny og overbevisende. Hvordan kaster det nytt lys over et emne folk bryr seg om? Hvordan belyser boken det uventede eller utfordrer leserne på måter de ikke forventer? En annen måte å tenke på Det: Eric Nelson kommenterer hvordan forfattere bør plassere sine ideer i form av en bryter i stedet for en oppringing hvis de ønsker å generere agent eller redaktør entusiasme.
• Forutsatt at en kort,» tilgjengelig » behandling er et salgsargument. Det er utfordrende a bevise at et publikum er der ute og venter pa a kjope en bok bare hvis den var kortere eller mindre vanskelig enn alternativene.
• Forutsatt at din personlige erfaring med problemet er et salgsargument. Med mindre du er en berømt forfatter eller har en etablert plattform som har tiltrukket agenter og redaktører på døren din, bare fordi du personlig har opplevd noe, gjør ikke boken din umiddelbart mer salgbar.

memoiristens dilemma

Retningslinjer for Innsending varierer enormt når det gjelder memoir. Noen agenter krever ikke et bokforslag, mens andre bare vil ha bokforslaget og de første kapitlene. Noen agenter kan også be om både forslaget og hele manuskriptet hvis du er en upublisert forfatter.

Profesjonelle, publiserte forfattere kan vanligvis selge en memoir basert på forslaget alene. Nye, nye forfattere som ikke har noen publiseringsspor, kan bli bedt om å sende inn et komplett manuskript for å bevise at de kan skrive, noen ganger i tillegg til bokforslaget selv.

din memoir er ikke salgbar med mindre du er sikker på flere ting.

1. skrivingen din må være enestående. Hvis din memoir er din aller første bok eller aller første skriftlig forsøk, så det kan ikke være god nok til å passere mønstre med en redaktør eller agent.
2. Du må ha en overbevisende og uvanlig historie å fortelle. Hvis du skriver om situasjoner som påvirker tusenvis (eller millioner) av mennesker, er det ikke nødvendigvis til din fordel. Avhengighet og kreft memoarer, for eksempel, er vanlig, og vil sette deg på veien til avvisning med mindre du er i stand til å bevise hvordan din er unik eller enestående i feltet.
3. du har starten på en plattform. Hvis du har en måte å nå leserne, uten utgiverens hjelp, er du mer sannsynlig å sikre en bokavtale.

her er dilemmaet for mange memoirists: Hvis en agent ønsker et bokforslag til et memoir, dømmer de sannsynligvis deg basert på styrken på plattformen din eller så mye på plattformen som skrivingen. De ønsker å se om historien premiss kan ha mainstream media potensial eller muligheten til å lande store intervjuer som vil føre til salg. Hvis du har liten eller ingen plattform, og historien din er lyrisk, stille eller litterær, bør du prøve å målrette agenter og utgivere som ikke krever et forslag. Et forslag vil bare markere hva prosjektet mangler.

Finne en litterær agent (og trenger du en?)

hvis du vil publisere med et Av De store new York-husene, må du sende inn arbeidet ditt til litterære agenter. Prosjekter som ikke nødvendigvis krever agenter inkluderer vitenskapelige arbeider for universitetspresser, bøker som sannsynligvis vil bli utgitt av regionale eller uavhengige presser, og nisjetitler med begrenset kommersiell appell.

de vanligste bokforslagsseksjonene

Mens det ikke er noen enkelt «beste»måte å skrive og sette sammen et bokforslag på – det vil avhenge av kategorien, forfatteren og utgiverens retningslinjer for innsending-vises følgende seksjoner i nesten alle bokforslag.

Sammenlignbare titler eller konkurransedyktig tittelanalyse

jeg nevner denne delen først fordi det er her jeg foreslår at forfattere starter sin forslagsforskning. Det vil bidra til å avklare ideen din og unngå mye bortkastet tid. Denne delen diskuterer konkurrerende titler og hvordan din passer inn i den generelle scenen. Analysen inkluderer vanligvis 5 til 10 titler, men du kan være greit å diskutere bare noen få hvis boken din er på et spesialisert emne eller for et svært smalt publikum.

for hver konkurrerende tittel, begynn med å notere tittel, undertittel, forfatter, utgiver, utgivelsesår, sideantall, pris, første publiserte format (vanligvis innbundet eller paperback), OG ISBN. Du trenger ikke å liste ting som Amazon-rangering, stjernevurdering eller anmeldelser. Også ikke bekymre deg for å inkludere salgstallene til de konkurrerende titlene. Det er ingen måte for en gjennomsnittlig forfatter å finne ut den informasjonen, og agenten eller redaktøren kan slå den opp selv.

Så kommer den viktigste delen: for hver konkurrent oppsummerer du kort bokens tilnærming i forhold til din egen (ca 100-200 ord per tittel). Du bør kunne skille tittelen fra konkurransen, og vise hvorfor det er behov for boken din.

Motstå å kaste konkurransen; det kan komme tilbake for å bite deg. (Publisering er en liten industri.) Og ikke skimp på tittelforskningen din—redaktører kan fortelle når du ikke har gjort leksene dine, pluss fullt ut å forstå konkurransen, skal hjelpe deg med å skrive et bedre forslag. Jeg diskuterer forskningsprosessen her.

Uansett hva du gjør, ikke hevder det er ingen konkurrenter til boken din. Hvis det virkelig ikke er noen konkurrenter, kan boken din være så rar og spesialisert at den ikke vil selge.

for noen sakprosa emner og kategorier, tilgjengeligheten av elektronisk informasjon kan umiddelbart drepe potensialet for en trykt bok. Reise er et godt eksempel – utskriftssalget har gått ned med 50 til 75 prosent siden 2007. Også mange bokideer jeg ser pitched, burde virkelig starte som et nettsted eller samfunn—selv om det bare er å teste-markedsføre ideen, for å lære mer om målgruppen, og til slutt produsere et utskriftsprodukt som har et klart og ivrig marked når det er publisert.

Målgruppe

hvem vil primært kjøpe boken din? «Primært» er nøkkelen her. Du vil beskrive folkene som vil være enkleste å overbevise, eller den mest sannsynlige leseren. Hvem vil være kø for å forhåndsbestille og spre ordet derfra?

Unngå generelt å beskrive bokkjøpsmålgruppen i Usa, eller bredt diskutere hvor mange memoarer som ble solgt i fjor. Utgivere trenger ikke å få bred bransjestatistikk; de trenger deg til å tegne et klart portrett av typen person (utover «bokkjøpere») som vil være interessert i hva du har å si.

Det kan være veldig fristende å lage en bred uttalelse om hvem publikum er, for å få det til å høres ut som noen og alle er en potensiell leser. Unngå generiske uttalelser som disse:

• Et google-søkeresultat på viser mer enn 10 millioner treff.
• EN Amerikansk Folketelling viser mer enn 20 millioner mennesker i denne demografiske.
• Et Amazon-søk viser opp mer enn 10.000 bøker med» hund » i tittelen.

dette er meningsløs statistikk. Følgende uttalelser viser bedre markedsinnsikt:

• Nylige anmeldere av klager over at de ikke holder tritt med ny informasjon og trender. Den hotteste nye trenden i er ikke diskutert eller dekket i nyere titler.
• The New York Times skrev nylig om den økte interessen for militære memoarer; medier profilerer regelmessig soldater som har skrevet bøker om sine erfaringer.
• mine lesere inkluderer folk som har blitt hengiven tilhengere Av, som Har x abonnenter / nedlastinger.

for mer veiledning, se innlegget Mitt Om Hvordan Du Definerer Og Beskriver Leseren din.

Markedsføringsplan

hva kan du spesielt gjøre for å markedsføre og markedsføre boken? Aldri diskutere hva du håper å gjøre, bare hva du kan og vil gjøre (uten utgiver hjelp), gitt din nåværende ressurser. Mange skriver sin markedsføringsplan i ekstremt foreløpig mote, snakker om ting de er «villige» til å gjøre hvis de blir spurt. Det er et dødelig språk. Unngå det. I stedet må du være trygg, fast og direkte om alt som skal skje med eller uten utgiverens hjelp. Gjør det konkret, realistisk, og fest tall til alt.

Svak
jeg planlegger å registrere et domene og starte en blogg for boken min.

Sterk
innen 6 måneder etter lanseringen tiltrekker bloggen min allerede 5000 unike besøk per måned.

Svak
jeg planlegger å kontakte bloggere for gjesteblogging muligheter.

Strong
jeg har gjesteblogget hver måned det siste året for å nå 250 000 lesere, på nettsteder som . Jeg har invitasjoner til å komme tilbake på hvert nettsted, pluss jeg har tatt kontakt med 10 andre bloggere for fremtidige gjesteinnlegg.

Svak
jeg planlegger å kontakte konferanser og snakke på .

Sterk
jeg er i kontakt med arrangører PÅ XYZ-konferanser, og har talt på 3 arrangementer i løpet av det siste året når 5000 mennesker i målgruppen min.

hemmeligheten til en markedsføringsplan er ikke antall ideer du har for markedsføring, eller hvor mange ting du er villig til å gjøre, men hvor mange solide forbindelser du har—de som allerede jobber for deg—og hvor mange lesere du nå når gjennom dagens innsats. Du må vise at ideene dine ikke bare er kake i himmelen, men virkelige handlingstrinn som vil føre til konkrete resultater og en forbindelse til en eksisterende leser.

Forfatter bio

Det kan være nyttig å begynne med et bio du allerede bruker på nettstedet ditt eller På LinkedIn. Men ikke bare kopiere og lime inn bio i forslaget og vurdere jobben gjort. Du må overbevise agenter og redaktører du er den perfekte forfatteren for boken. Vis hvordan din kompetanse og erfaring gir deg den perfekte plattformen for å møte målgruppen. Hvis dette er et svakt område for deg, se etter andre styrker som kan gi deg troverdighet hos leserne eller bidra til å selge bøker—for eksempel forbindelser til eksperter eller myndigheter på feltet, en solid online følgende og tidligere suksess i markedsføring av deg selv og ditt arbeid. Agent Anna Sproul-Latimer har gode råd om forfatter bios for bokforslag.

Oversikt

dette kommer helt i begynnelsen av forslaget ditt. Jeg foreslår at du skriver det sist. Tenk på det som sammendraget av hele dokumentet, rundt to til tre sider. Den må synge og presentere en vanntett forretningssak. Hvis det gjøres bra, kan det bli grunnlaget for spørringsbrevet ditt. Min forslagsmal (se nedenfor) inneholder mer veiledning.

Kapitteloversikt og / eller innholdsfortegnelse

en kapitteloversikt fungerer godt for fortellende eller kjøttfulle verk, spesielt de som er teksttunge og forventes å komme inn på 80 000 ord eller mer. For hvert kapittel skriver du en kort oppsummering av ideen, informasjonen eller historien som presenteres. Jeg foreslår at kapitteloversikten ikke strekker seg forbi 3000 ord.

hvis det å skrive en kapitteloversikt virker overflødig eller unødvendig for bokens innhold, kan du bruke en innholdsfortegnelse. Og hvis du vil bruke begge, er det helt akseptabelt. Det viktigste er å vise hvordan bokkonseptet ditt vil spille ut fra begynnelse til slutt, og sterkt formidle omfanget og omfanget av materialet som dekkes.

eksempelkapitler

hvis du skriver et memoir som har en tydelig begynnelse, midt og slutt, inkluderer du prøvemateriale som starter i begynnelsen av boken. Hvis arbeidet ditt ikke er en fortelling, skriv eller ta med et prøvekapittel som du synes er det meatiest eller mest imponerende kapittelet. Ikke prøv å gå av lett ved hjelp av introduksjonen; dette er din mulighet til å vise at du kan levere på bokens løfte.

Vanlige problemer med bokforslag

• forfatteren har ikke formulert et klart definert marked eller behov—eller forfatteren har beskrevet et marked som er for nisje for en kommersiell utgiver å forfølge.
• konseptet er for generelt eller bredt, eller har ingen unik vinkel.
• forfatteren ønsker å lage en bok basert på sin egen amatøropplevelse av å overvinne et problem eller undersøke et komplekst problem. (Ingen kompetanse eller legitimasjon.)
• forfatteren konsentrerer seg bare om innholdet i boken eller sin egen erfaring-i stedet for bokens krok og fordel og appell til markedet.
• den foreslåtte ideen er som en million andre; ingenting overbevisende setter boken fra hverandre.

hvis du blir fortalt at markedet ikke er stort nok, kanskje du nærmet deg for stor av en utgiver. Er det en mindre utgiver som ville være interessert fordi de har en lavere terskel for salg å møte? Store hus vil kanskje selge så mange som 20.000 eksemplarer i det første året for å rettferdiggjøre publisering; mindre presser kan være bra med noen få tusen eksemplarer.

det vanligste problemet som fører til avvisning: ingen forfatterplattform

En betydelig plattform og kompetanse er vanligvis nødvendig for å kunne selge en sakprosa bok til en stor utgiver, spesielt for konkurrerende kategorier som næringsliv, matlaging, helse, selvhjelp eller foreldre. (Her er en definisjon av plattform.) En agent eller redaktør skal evaluere synligheten i markedet, og vil ønske å vite følgende:

• statistikken og analysene bak din online følgende, inkludert alle nettsteder, blogger, sosiale medier kontoer, e-post nyhetsbrev, vanlige online skrivejobber, podcaster, videoer, etc.
• dine offline følgende talende engasjementer, arrangementer,klasser/ undervisning, by / regional tilstedeværelse, profesjonell organisasjon lederroller og medlemskap, etc.
• din tilstedeværelse i tradisjonelle medier (vanlige konserter, funksjoner, eventuell dekning du har mottatt, etc)
• nettverksstyrken din—nå til influencers eller tankeledere, en fremtredende posisjon i en stor organisasjon eller bedrift
• Salg av tidligere bøker eller selvpubliserte verk

du må vanligvis være synlig for titusenvis av mennesker, med verifiserbar innflytelse, for å interessere deg.en stor utgiver. Tradisjonelle hus er pickier enn noensinne; produsere noe på trykk er en betydelig investering og risiko. De trenger å vite at det er et publikum som venter på å kjøpe. I tillegg, gitt den betydelige endringen i forlagsbransjen, bør forfattere ikke vurdere en utskriftsbok sitt første mål eller sluttmål, men bare en måte, og vanligvis ikke den beste måten, for å tjene penger.

en bokforslagsmal som hjelper deg med å komme i gang

Last ned en sakprosa bokforslagsmal (Word-fil) som allerede er formatert i henhold til bransjens retningslinjer. Det inkluderer også kort veiledning, tips og vanlige feil for hver seksjon.

jeg tilbyr også forskningsark, for å hjelpe deg med å forberede deg på å skrive bokforslaget.

flere ressurser på bokforslag

• Agent Ted Weinstein skisserer de nødvendige delene av et bokforslag, og tilbyr også et lydopptak av hans 90-minutters workshop om forslag.
• min favoritt omfattende guide på boken forslag Er Hvordan Å Skrive En Bok Forslag Av Agent Michael Larsen.
• For professorer og akademikere anbefaler Jeg Laura Portwood-Stacers ressurser.

leter du etter mer hjelp?

• Denne Lørdagen (Des. 4), jeg lærer en klasse i samarbeid Med Albert Flynn DeSilver på virksomheten til å skrive sakprosa.
• Kopier Skrive Konsulenter tilbyr hjelp med forskning agenter og utgivere.