Salt fra Sahara-ørkenen var en av de store handelsvarer i det gamle Vest-Afrika hvor svært lite naturlig forekommende forekomster av mineralet kunne bli funnet. Transportert via kamelkaravaner og med båt langs elver Som Niger og Senegal, fant salt veien til handelssentre som Koumbi Saleh, Niani Og Timbuktu, hvor det enten ble passert lenger sør eller byttet for andre varer som elfenben, huder, kobber, jern og korn. Den vanligste utvekslingen var salt for gullstøv som kom fra gruvene i sør-Vest-Afrika. Faktisk, salt var en dyrebar vare at det var bokstavelig talt verdt sin vekt i gull i Enkelte deler av Vest-Afrika.

Saltgruvene I Sahara

nødvendigheten av salt i Det Gamle Vest-Afrika er her oppsummert i ET utdrag FRA UNESCOS Generelle Historie I Afrika:

Salt Er et mineral som var i stor etterspørsel, spesielt med begynnelsen av en landbruksmodus av livet. Jegere og matsamlere fikk sannsynligvis en stor mengde saltinntak fra dyrene de jaktet og fra fersk plantemat. Salt blir bare et viktig additiv der fersk mat er uoppnåelig i vey tørre områder, hvor kroppssvette også normalt er overdreven. Det blir svært ønskelig, derimot, blant samfunn med relativt begrenset dietter, slik tilfellet var med dyrkbar jordbrukere. (Vol II), 384-5)

i tillegg var salt alltid i stor etterspørsel for å bedre bevare tørket kjøtt og å gi ekstra smak til mat. Savannah-regionen sør for vest-Sahara-ørkenen (Kjent Som Sudan-regionen) og skogene i sør-Vest-Afrika var fattige i salt. Disse områdene nær Atlanterhavskysten kunne få mineralet fra fordampningspanner eller kokende sjøvann, men havsalt reiste ikke eller holdt seg godt. Et tredje alternativ var salt avledet fra asken av brente planter som hirse og palmer, men igjen var disse ikke så rike på natriumklorid. Derfor, for Det meste Av Sudan-regionen, måtte salt komme fra nord. Den ugjestmilde Sahara-ørkenen var den viktigste naturlige kilden til bergsalt, enten oppnådd fra overflateavsetninger forårsaket av tørkeprosessen som finnes i gamle innsjøsenger eller ekstrahert fra relativt grunne gruver hvor saltet naturlig dannes til plater. Dette saltet, som var en kremgrå farge, var langt bedre enn de andre saltkildene fra havet eller visse planter.

Når akkurat salt ble en handelsvare er ukjent, men utveksling av salt for korn dateres tilbake til forhistorien når ørken og savanne folk hver så ut til å få det de ikke kunne produsere seg selv. På en større skala, kamel campingvogner ble trolig krysset Sahara fra minst de første århundrene av 1. årtusen CE. Disse karavanene ble drevet Av Berberne som fungerte som mellommenn mellom de Nordafrikanske statene og Vest-Afrika. Salt var deres store handel bra, men de brakte også luksusvarer som glassvarer, fin klut og produserte varer. I tillegg, med disse handelsvarer kom Den Islamske religion, ideer i kunst og arkitektur, og kulturelle praksiser.

Salt, både produksjon og handel, ville dominere Vestafrikanske økonomier gjennom hele 2. årtusen CE, med kilder OG handelssentre stadig skiftende hender som imperier steg og falt. Saltgruvene I Idjil I Sahara var en kjent kilde til den dyrebare varen Til Ghana-Imperiet (6-13 århundre E.KR.) og var fortsatt sterk i Det 15. århundre E. KR. I DET 10. århundre CE Sanhaja Berbere, som kontrollerte saltgruvene På Awlil Og Taghaza og transport gjennom handel byer som Audaghost, begynte å utfordre Ghana empire monopol på handelen. I Det 11. århundre VAR Syl-gruvene i Hendene På Takrur, men Det ville være Maliriket (1240-1645 E. KR.), med hovedstaden niani, som dominerte salthandelen Sør For Sahara etter Ghanarikets sammenbrudd. Men semi-uavhengige elvehavner som Timbuktu begynte å stjele handelsmuligheter fra mali-kongene lenger vest. Det neste kongedømmet som dominerte regionen og bevegelsen av salt var Songhairiket (15-16 århundre E. KR.) med sin store handelskapital Ved Gao.

Salt kan ha vært en sjeldenhet i savannen, men i ørkengruvebyer som Taghaza (Den viktigste Sudanske kilden til salt opp TIL det 16.århundre E. KR.) og Taoudenni, var varen fortsatt så rikelig plater av bergsalt ble brukt til å bygge boliger. Naturligvis tiltok en så verdifull pengespinner som en saltgruve konkurranse om eierskap, som da Den Marokkanske lederen Muhammad al-Mahdi forsøkte å muskel inn på markedet ved å ordne for flere fremtredende Tuareg salthandlere å bli myrdet På Taghaza i midten AV det 16. århundre E. KR. Bokstavelig talt kontrollerte den som kontrollerte salthandelen også gullhandelen, og begge var de viktigste økonomiske pilarene i De Ulike imperier I Vest-Afrikas historie.

Det 14. århundre Ce Muslimske reisende Ibn Battuta, som besøkte Vest-Afrika c. 1352 CE, gir en lang beskrivelse av livet I saltgruven oppgjør Av Taoudenni:

det er en by uten attraksjoner. En merkelig ting om det er at husene og moskeene er bygget av blokker av salt og dekket med kamelskinn. Det er ingen trær, bare sand der det er en saltgruve. De graver bakken og tykke plater finnes i den, ligger på hverandre som om de hadde blitt kuttet og stablet under bakken. En kamel bærer to plater. De eneste som bor der er slaver Av Massufa, som graver for saltet.

(sitert i de Villiers, 121-122)

Transport

saltplatene, relativt holdbare, men uhåndterlige, ble lastet på kameler, hvert dyr med to blokker som veide opp til 90 kilo (200 lbs) hver. En kamelkaravane kan bestå av alt fra 500 til flere tusen kameler i deres storhetstid. De første campingvogner trolig krysset vest-Sahara i det 3. århundre E.KR., om ikke tidligere, men praksisen virkelig tok av fra 9. til 12. århundre E. KR .. Da karavanene ankom et handelssenter eller større bosetning I Sudan-regionen, ble saltet utvekslet for varer som kunne fraktes tilbake gjennom ørkenen på returreisen; typisk inkluderte slike laster gull, skinn, dyreskinn og elfenben. Saltet kan brukes i samfunnene rundt handelssentrene eller bare transporteres på med båt langs slike elver som Niger, Senegal, og deres sideelver. Til slutt ble saltet kuttet opp i mindre stykker og bærere bar det på hodet til sin endelige destinasjon-landsbyene I Vest-Afrikas interiør.

Verdt Sin Vekt I Gull

Salt var en høyt verdsatt vare, ikke Bare fordi Den var uoppnåelig i sub-Sahara-regionen, men fordi den hele tiden ble konsumert og forsyningen aldri helt møtte den totale etterspørselen. Det var også problemet at en så stor del koster mer å transportere i betydelige mengder, noe som bare legges til den høye prisen. Følgelig, salt ble veldig ofte byttet for gullstøv, noen ganger også pund for pund i avsidesliggende områder, med kjøpmenn som spesialiserer seg på en av varene. I noen landlige områder ble små biter av salt brukt som valuta i handelstransaksjoner, og Kongene i Ghana holdt lagre av salt sammen med gullnuggene som fylte deres imponerende kongelige treasury. Passering av et slikt verdifullt element fra en trader til en annen gitt god mulighet til å øke sin verdi jo lenger det gikk fra sin kilde I Sahara.

en anonym Arabisk reisende fra det 10. århundre registrerte den delikate operasjonen av bulkhandel mellom salt-og gullhandlere, noen ganger kalt ‘den stille handel’ der ingen av partene faktisk møtte ansikt til ansikt:

Store Mennesker I Sudan bodde I Ghana. De hadde sporet en grense som ingen som setter ut til dem noensinne krysser. Når handelsmennene når denne grensen, legger de sine varer og klær på bakken og drar deretter, og Så Kommer Sudans folk med gull som de forlater ved siden av varene og deretter drar. Eierne av varene kommer tilbake, og hvis de var fornøyd med det de hadde funnet, tok de det. Hvis ikke, går de bort igjen, og Folket i Sudan kommer tilbake og legger til prisen til avtalen er avsluttet.

(sitert I Spielvogel, 229)

selv passasje gjennom salt kan være en lukrativ inntektskilde for herskerne. For Eksempel, Den Arabiske reisende Al-Bakri, som besøkte Sudan-regionen I 1076 E. KR., beskriver pliktene på salt i Ghana-Imperiet som, i motsetning til andre varer som kobber, ble beskattet to ganger: «På hver esel-last med salt lever Kongen Av Ghana en gylden dinar når den blir brakt inn i sitt land og to dinarer når den sendes ut» (sitert I Fage, 670). I et annet eksempel opererte Timbuktu som mellomhandler i denne utvekslingen av nordlige og Vestafrikanske ressurser. En 90 kilo saltblokk, transportert av elv fra Timbuktu til Djenne (aka Jenne) i sør, kan doble verdien og være verdt rundt 450 gram gull. Som Tarikh al-Sudan chronicle, kompilert c. 1656 CE, notater:

Jenne er en Av De største Muslimske markeder, hvor tradere bærer salt fra gruvene I Taghaza møte handelsmenn med gull Bitou…It er på grunn av denne velsignede byen at campingvogner kommer Til Timbuktu fra alle punkter i horisonten.

(sitert I Oliver, 374)

selv i dag fortsetter salthandelen, selv om innskuddene løper ut og salthandlerne ikke lenger kan beordre gullstøv i bytte. Sahara salt Fra Taoudenni er fortsatt transportert Av Tuareg kamel campingvogner, fortsatt-90-kilo plater nå til slutt bestemt for raffineriene I Bamako I Mali.