en skyggefull figur stormet gjennom døren. «Det hadde en skjelettlegeme, omgitt av en hvit, uklar aura,» husker Dom. Figuren svevde og syntes ikke å ha et ansikt. Dom, som foretrekker å bruke bare hans fornavn, hadde sovet raskt. Bare 15 på den tiden, han fikk panikk og lukket øynene. «Jeg så det bare for et sekund,» minnes han. Nå er han en ung voksen som bor I Storbritannia. Men han husker fortsatt opplevelsen levende.

var figuren et spøkelse? I mytologien Til Usa og mange Andre Vestlige kulturer er et spøkelse eller en ånd en død person som samhandler med den levende verden. I historier kan et spøkelse hviske eller stønne, få ting til å bevege seg eller falle, rote med elektronikk – til og med virke som en skyggefull, uklar eller gjennomsiktig figur.

Spøkelseshistorier er mye moro, spesielt På Halloween. Men noen mennesker tror at spøkelser er ekte. Chapman University I Orange, California., kjører en årlig undersøkelse som spør folk i Usa om deres tro på det paranormale. I 2018 var 58 prosent av de spurte enige med uttalelsen, » Steder kan bli hjemsøkt av ånder.»Og nesten en av fem personer fra Usa sa i en annen undersøkelse, utført Av Pew Research Center I Washington, DC, at de har sett eller vært i nærvær av et spøkelse.

på spøkelsesjakt TV-programmer bruker folk vitenskapelig utstyr for å forsøke å registrere eller måle åndsaktivitet. Og mange skumle bilder og videoer gjør det virke som spøkelser eksisterer. Imidlertid gir ingen av disse gode bevis på spøkelser. Noen er hoaxes, skapt for å lure folk. Resten viser bare at utstyr noen ganger kan fange støy, bilder eller andre signaler som folk ikke forventer. Spøkelser er minst sannsynlig av mange mulige forklaringer.

ikke bare skal spøkelser kunne gjøre ting som vitenskapen sier er umulige, for eksempel å bli usynlige eller passere gjennom vegger, men også forskere som bruker pålitelige forskningsmetoder, har funnet null bevis på at spøkelser eksisterer. Hva forskere har oppdaget, selv om, er mange grunner til at folk kan føle at de har hatt spøkelsesaktige møter.

hva deres data viser er at du ikke alltid kan stole på dine øyne, ører eller hjerne.

‘Drømmer med øynene åpne’

Dom begynte å ha uvanlige opplevelser da han var åtte eller ni. Han ville våkne opp ute av stand til å bevege seg. Han undersøkte hva som skjedde med ham. Og han lærte at vitenskapen hadde et navn for det: søvnparalyse. Denne tilstanden gjør at noen føler seg våken, men lammet, eller frosset på plass. Han kan ikke bevege seg eller snakke eller puste dypt. Han kan også se, høre eller føle figurer eller skapninger som egentlig ikke er der. Dette kalles en hallusinasjon (Huh-LU-sih-NA-shun).

Noen Ganger hallusinerte Dom at skapninger gikk eller satt på ham. Andre ganger hørte han skrik. Han så bare noe som en gang, som tenåring.

Søvnparalyse skjer når hjernen ødelegger prosessen med å sovne eller våkne. Vanligvis begynner du bare å drømme etter at du har sovnet helt. Og du slutter å drømme før du våkner.

Søvnparalyse «er som å drømme med åpne øyne,» forklarer Baland Jalal. En hjerneforsker, han studerer søvnparalyse ved University Of Cambridge I England. Han sier dette er grunnen til At Det skjer: Våre mest levende, naturtro drømmer skje under et visst stadium av søvn. Det kalles rapid eye movement, eller rem, søvn. I dette stadiet, øynene dart rundt under sine lukkede lokk. Selv om øynene dine beveger seg, kan ikke resten av kroppen din. Mest sannsynlig, det er å hindre folk i å handle ut sine drømmer. (Det kan bli farlig!) Tenk deg flailing dine armer og ben mens du spiller dream basketball, bare for å knuse knoklene på veggen og tommel til gulvet.)

hjernen din slår vanligvis av denne lammelsen før du våkner. Men i søvnparalyse våkner du mens det fortsatt skjer.

Ansikter i skyene

du trenger ikke å oppleve søvnparalyse for å fornemme ting som ikke er der. Har du noen gang følt telefonen buzz, så sjekket for å finne det var ingen melding? Har du hørt noen rope navnet ditt når ingen var der? Har du noen gang sett et ansikt eller en figur i en mørk skygge?

disse misforståelsene teller også som hallusinasjoner, sier David Smailes. Han er psykolog I England Ved Northumbria University I Newcastle-upon-Tyne. Han mener at omtrent alle har slike erfaringer. De fleste av oss bare ignorerer dem. Men noen kan slå til spøkelser som forklaring.

vi er vant til at sansene våre gir oss nøyaktig informasjon om verden. Så når vi opplever en hallusinasjon, er vårt første instinkt vanligvis å tro på det. Hvis du ser eller føler tilstedeværelsen av en elsket som døde – og stoler på dine oppfatninger-så «det må være et spøkelse,» sier Smailes. Det er lettere å tro enn ideen om at hjernen din lyver for deg.

hjernen har en tøff jobb. Informasjon fra verden bombarderer deg som en blandet opp virvar av signaler. Øynene tar i farge. Ørene tar inn lyder. Huden føler press. Hjernen arbeider for å gi mening om dette rotet. Dette kalles bottom-up behandling. Og hjernen er veldig god på det. Det er så bra at det noen ganger finner mening i meningsløse ting. Dette er kjent som pareidolia (Pear-eye-DOH-lee-ah). Du opplever det når du stirrer på skyer og ser kaniner, skip eller ansikter. Eller stirre på månen og se et ansikt.

hjernen gjør også topp-ned-behandling. Det legger informasjon til din oppfatning av verden. Mesteparten av tiden, det er altfor mye ting som kommer inn gjennom sansene. Å være oppmerksom på alt det ville overvelde deg. Så hjernen din plukker ut de viktigste delene. Og så fyller den inn resten. «Det store flertallet av oppfatningen er at hjernen fyller hullene,» forklarer Smailes.

Det du ser akkurat nå, er ikke det som faktisk er der ute i verden. Det er et bilde hjernen din malt for deg basert på signaler fanget av øynene dine. Det samme gjelder for de andre sansene. Mesteparten av tiden er dette bildet nøyaktig. Men noen ganger legger hjernen til ting som ikke er der.

for eksempel, når du misforstår teksten i en sang, fylte hjernen din en mening som ikke var der. (Og det vil mest sannsynlig fortsette å mishear disse ordene selv etter at du lærer de riktige.)

dette ligner veldig på hva som skjer når såkalte spøkelsesjegere fanger lyder som de sier er spøkelser som snakker. (De kaller dette elektronisk stemme fenomen, ELLER EVP.) Opptaket er sannsynligvis bare tilfeldig støy . Hvis du lytter til det uten å vite hva som ble sagt, vil du sannsynligvis ikke høre ord. Men når du vet hva ordene er ment å være, kan du nå finne at du kan skjelne dem lett.

hjernen din kan også legge ansikter til bilder av tilfeldig støy. Forskning har vist at pasienter som opplever visuelle hallusinasjoner er mer sannsynlig enn normalt å oppleve pareidolia-se ansikter i tilfeldige former, for eksempel.

I en 2018-studie testet Smailes’ team om dette også kan være sant for friske mennesker. De rekrutterte 82 frivillige. Først spurte forskerne en rekke spørsmål om hvor ofte disse frivillige hadde hallusinasjonslignende opplevelser. For eksempel, » ser du noen gang ting andre mennesker ikke kan?»og» tror du noen gang at hverdagslige ting ser unormale ut til deg?»

deretter så deltakerne på 60 bilder av svart og hvit støy. For et veldig kort øyeblikk ville et annet bilde blinke i midten av støyen. Tolv av disse bildene var ansikter som var lette å se. En annen 24 var vanskelig å se ansikter. Og 24 flere bilder viste ingen ansikter i det hele tatt-bare mer støy. De frivillige måtte rapportere om et ansikt var tilstede eller fraværende i hvert blits. I en egen test viste forskerne de samme frivillige en serie på 36 bilder. To tredjedeler av dem inneholdt et ansikt pareidolia. De resterende 12 gjorde det ikke.

Deltakere som i utgangspunktet hadde rapportert mer hallusinasjonslignende opplevelser, var også mer sannsynlig å rapportere ansikter i blinker av tilfeldig støy. De var også bedre til å identifisere de bildene som inneholdt ansikt pareidolia.

I De neste årene planlegger Smailes å studere situasjoner der folk kan være mer sannsynlig å se ansikter i tilfeldighet.

når folk føler spøkelser, påpeker han: «De er ofte alene, i mørket og redd.»Hvis det er mørkt, kan hjernen din ikke få mye visuell informasjon fra verden. Det må skape mer av din virkelighet for deg. I Denne typen situasjon, Sier Smailes, kan hjernen være mer sannsynlig å pålegge sine egne kreasjoner på virkeligheten.

Så du gorillaen?

hjernens bilde av virkeligheten inkluderer noen ganger ting som ikke er der. Men det kan ogsa helt savne ting som er der. Dette kalles uoppmerksom blindhet. Vil du vite hvordan det fungerer? Se videoen før du fortsetter å lese.

videoen viser folk i hvite og svarte skjorter passerer en basketball. Count hvor mange ganger folk i hvite skjorter passerer ballen. Hvor mange så du?

Delvis gjennom videoen går en person i en gorilla-drakt gjennom spillerne. Så du det? Omtrent halvparten av alle seere som teller passerer mens de ser på videoen, savner gorillaen helt.

hvis du også savnet gorillaen, opplevde du uoppmerksom blindhet. Du var sannsynligvis i en tilstand som kalles absorpsjon. Det er da du er så fokusert på en oppgave som du stiller ut alt annet.

«Minne fungerer ikke som et videokamera,» sier Christopher French. Han er psykolog I England Ved Goldsmiths University Of London. Du husker bare ting du betaler oppmerksomhet til. Noen mennesker er mer sannsynlig å bli absorbert enn andre. Og disse menneskene rapporterer også høyere nivåer av paranormal tro, sier han, inkludert tro på spøkelser.

Hvordan kunne disse tingene være relatert? Noen merkelige opplevelser som folk skylder på spøkelser, involverer uforklarlige lyder eller bevegelser. Et vindu kan se ut til å åpne seg selv. Men hva om noen åpnet den og du bare ikke la merke til fordi du var så absorbert i noe annet? Det er mye mer sannsynlig enn et spøkelse, sier French.

i en 2014-studie fant French og hans kolleger at personer med høyere nivåer av paranormal tro og høyere tendenser for å bli absorbert, også er mer sannsynlig å oppleve uoppmerksom blindhet. De har også en tendens til å ha et mer begrenset arbeidsminne. Det er hvor mye informasjon du kan holde i minnet på en gang.

hvis du har problemer med å holde mye informasjon i minnet eller ta hensyn til mer enn en ting samtidig, risikerer du å savne sensoriske tegn fra miljøet rundt deg. Og du kan klandre noen misoppfatninger som resulterer på et spøkelse.

kraften i kritisk tenkning

Alle kan oppleve søvnparalyse, hallusinasjoner, pareidolia eller uoppmerksom blindhet. Men ikke alle vender seg til spøkelser eller andre overnaturlige vesener som en måte å forklare disse opplevelsene på. Selv som barn Trodde Dom aldri at Han hadde kommet ansikt til ansikt med et ekte spøkelse. Han gikk på nettet og spurte spørsmål om hva som kunne ha skjedd. Han brukte kritisk tenkning. Og han fikk svarene han trengte. Når en episode skjer nå, bruker han en teknikk Som Jalal utviklet. Dom prøver ikke å stoppe episoden. Han fokuserer bare på pusten hans, prøver å slappe av så mye som mulig og venter på at den skal passere. Han sier: «jeg takler det mye bedre. Jeg bare sover og liker å sove.»

Robyn Andrews er en psykologistudent ved University Of South Wales I Treforest. Hun lurte på om folk med sterkere kritisk tenkning ferdigheter kan være mindre sannsynlig å tro på det paranormale. Så hun og hennes mentor, psykolog Philip Tyson, rekrutterte 687 studenter for en studie om deres paranormale tro. Studentene tok hovedfag i et bredt spekter av ulike felt. Hver ble spurt om hvor sterkt han eller hun var enig med utsagn som: «Det er mulig å kommunisere med de døde.»Eller» ditt sinn eller sjel kan forlate kroppen din og reise.»Forskerteamet så også på studentens karakterer på en nylig oppgave.

Studenter med høyere karakterer hadde en tendens til å ha lavere nivåer av paranormal tro, fant denne studien. Og studenter i naturvitenskap, ingeniørfag eller matematikk hadde en tendens til ikke å tro så sterkt som de som studerte kunst. Denne trenden har også blitt sett i forskning av andre.

denne studien vurderte faktisk ikke studentenes evne til å tenke kritisk. «Det er noe vi ville se på som en fremtidig studie,» sier Andrews. Tidligere forskning har imidlertid vist at vitenskapsstudenter har en tendens til å ha sterkere kritisk tenkning ferdigheter enn kunststudenter. Det er sannsynligvis fordi du må tenke kritisk for å kunne utføre vitenskapelige eksperimenter. Og å tenke kritisk kan hjelpe deg med å speide ut sannsynlige årsaker til en uvanlig opplevelse uten å involvere spøkelser (eller romvesener eller Bigfoot).

selv blant vitenskapsstudenter og arbeidende forskere, fortsetter paranormale tro. Andrews og Tyson tror det er et problem. Hvis du ikke kan bedømme om en spøkelseshistorie eller spooky opplevelse er ekte eller ikke, kan du også bli lurt av annonser, falske medisinske botemidler eller falske nyheter, sier Tyson. Det er viktig for alle å lære å stille spørsmål ved informasjon og søke rimelige, realistiske forklaringer.

så hvis noen forteller deg en spøkelseshistorie Denne Halloween, nyt den. Men vær skeptisk. Tenk på andre mulige forklaringer for det som ble beskrevet. Husk at tankene dine kan lure deg til å oppleve spooky ting.

Vent, Hva er det bak deg? (Boo!)

Kathryn Hulick har vært en vanlig bidragsyter til Science News for Studenter siden 2013. Hun har dekket alt fra laser «fotografering» og akne til videospill, robotikk og rettsmedisin. Dette stykket-hennes 43. historie for oss – ble inspirert av hennes nye bok: Strange But True: 10 of the world ‘ s greatest mysteries explained. (Quarto, 1. oktober 2019, 128 sider).