jeg var nylig på naboens hus og beundret hagen deres (og plukket noen friske grønnsaker til middag) da hun delte med meg en fantastisk naturfattelse hun opplevde den morgenen. Hun hadde muligheten til Å SE et reir av skilpadde egg klekkes, rett foran øynene hennes! La oss snakke skilpadder og hvor utrolig det var å se disse skilpadder hilse dagslys…

Skilpadder er ofte referert til som moderne dinosaurer, med sin karakteristiske hvelvet skall, de er lett gjenkjent. Denne unike sett med rustning gir skilpadder med beskyttelse mot rovdyr; derimot, til tross for denne tilpasningen, syv Av Ontario åtte arter av skilpadder anses utsatt og står overfor pågående trusler, inkludert tap av habitat og fragmentering, veien dødelighet, og økt reir predasjon.

i Ontario kan skilpaddehekkesesongen begynne så Tidlig Som I Mai, og kan vare til midten av juli, avhengig av år og sted. Skilpadder migrerer ofte for å bygge deres rede. Kvinnelige skilpadder velger hekkeplasser basert på mange faktorer, inkludert jordegenskaper og soleksponering. Silt og sand langs veikanter gjør for stor reir forhold, som til strandlinjer og strender. Antall egg som legges i et rede varierer fra art til art. For Eksempel Vil Midland Malt Skilpadder (Chrysemys picta marginata) legge mellom tre og 14 egg, mens Snapping Skilpadder (Chelydra serpentina) vil legge mellom 30-40 egg. Med de fleste arter, deres hatchlings dukke opp på sensommeren / høstsesongen; men noen arter som Midland Malt Skilpadder vil ofte klekkes og overvintrer i reiret og dukke opp neste vårsesongen. Inkubasjonstiden varierer mellom 60-90 dager avhengig av været i et gitt år. Et varmt år vil hjelpe eggene til å utvikle seg raskere og ungene kan dukke opp så tidlig som i midten av August, mens et kjøligere år kan de klekke senere på høsten. Interessant, for mange arter av skilpadde, er hatchlings kjønn bestemt av temperaturen på reiret under inkubering. Lavere temperaturer resulterer i mannlige hatchlings, mens en lang varm sommer vil resultere i flere kvinnelige skilpadder.

på grunn av de ønskede hekkeplassene, er kvinnelige skilpadder i stor grad truet mens de velger sin nestplassering på grunn av veidødelighet. Hvis den kvinnelige skilpadden gjør det til sitt hekkested og vellykket legger eggene sine, har hennes avkom bare 1% sjanse for å overleve til avlsalder. Odds er at hver skilpadde må hekke i flere år (eller til og med tiår) før den erstatter seg selv! Når en rede er lagt, er eggene på egen hånd! Skildpadder har ikke en tendens til deres rede, og de bryr seg heller ikke om sine unge.

som et resultat går hatchling skilpadder gjennom en periode med ekstremt høy dødelighet forårsaket av rovdyr og miljøstressorer. Innen 24 timer etter at en skilpadde legger eggene sine, gir clutchen en sterk lukt og lar reiret være sårbart for rovdyr som vaskebjørn, skunks, rev og kråker. Hvis en rede lykkes med å luke, må disse skilpaddene gjøre det fra reiret til vannet alene, uten noe som foregår på reisen. Hatchlings kan være ca 2-3 cm i lengde når de klekkes og er også ganske sårbare til de modnes.

Hva kan du gjøre hvis du ser en nesting skilpadde?
La det være! En nestende kvinnelig skilpadde trenger plass (minst 10 m!). Hvis hun blir forstyrret for mange ganger, er hun i fare for å bli eggbundet (ikke i stand til å passere egg) og kan dø. Hvis du finner en skilpadde, se den fra respektfull avstand og hold kjæledyrene i bånd. Du kan legge merke til plasseringen og rapportere det til et overvåkingsprogram eller ta det opp på iNaturalist. Ikke grav opp eller flytt skilpaddereder – du risikerer å skade egg og det er ulovlig å ta dyreliv i fangenskap eller forstyrre reiret til truede eller truede arter. Ikke dekk reiret – eggene inkuberes av varme og sollys, og skygge reiret kan bremse eller stoppe utviklingen. Du bør også unngå å plassere gjenstander over reiret for å holde rovdyr ute som det kan fange babyer inne en gang klekket.

når er det trygt å hjelpe skilpadder på veien?
den eneste gangen det er hensiktsmessig å plukke opp en skilpadde er hvis den prøver å krysse en vei. I så fall flytt skilpadden forsiktig i retningen den ble ledet og la den være. Husk å vaske hendene så snart som mulig etter håndtering av en skilpadde!
det kan virke som hatchlings kan være sårbare for rovdyr, og trenger din hjelp. Og mens den første setningen er sant, er det viktig å huske at predasjon er en naturlig forekomst i naturen. Ikke mye er kjent ennå om hvordan skilpadder navigere landskapet og hvordan eller når skilpadder lære viktige signaler, men mange eksperter mener at bevegelsen fra reir til vann er en viktig tid i livet til en skilpadde. Når det er sagt, hvis du finner hatchlings dukker opp fra et reir på siden av en trafikkert vei anbefales det at de flyttes av veien i den retningen de var på vei. Selv om det ikke er tilrådelig å flytte hatchlings i det hele tatt, i dette scenariet hvis de ikke flyttes, vil det være få overlevende på grunn av den alvorlige risikotrafikken.

Bilder Fra Dianne Wooldridge