Serrigny banket på døren til en høy, kraftig bygget skallet mann med en stor blond bart dukket opp. Bak ham dekket en kvinne diskret seg med et teppe. Serrigny beklaget voldsomt Til Pé for inntrengende på hans permisjon, deretter presentert ordre Fra General Joseph Joffre, øverstkommanderende for den franske hæren, dirigere P@tain å rapportere til supreme headquarters på 8 den morgenen. Pé visste at en tysk offensiv hadde begynt På Verdun noen dager tidligere, og han tok innkallingen til å bety at ting gikk dårlig og at han snart ville gå inn i kampen. Unflappable Som alltid, Pé takket Serrigny For sin innsats, deretter instruert sin oppskjørtet aide å få et rom og få litt hvile, som de ville forlate i et par timer. P ④ain deretter tilbake til sin kjæreste og likte resten av det han senere fondly tilbakekalt som en » minneverdig kveld.»

General Erich von Falkenhayn, sjef for den tyske Generalstaben, visste Verdien Av Verdun Til Frankrike i form av sine defensive verk, samt sitt bilde som en uinntagelig festning. Hvor bedre er det da å trekke den franske hæren inn i en utmattelseskamp? Falkenhayn kalte Sin plan Operasjon Gericht («Dommens Sted») og mente at det skulle være det avgjørende slaget som ville ødelegge Frankrike og føre til endelig tysk seier.

det slaget begynte Februar. 21, 1916, da mer enn 3500 tyske kanoner, den største konsentrasjonen av artilleri hittil sett i krig, åpnet ild på de tynt holdt franske linjene I Verdun salient. Etter en 36-timers flom av stål og giftgass, strømmet den Tyske Femte Hæren, ledet av Keiserens eldste sønn, Kronprins Wilhelm, til angrepet. Generelt Fréé Herr, kommanderende general AV RFV, visste at hans kommando var håpløst overmatched og beordret en taktisk tilbaketrekking for å konsentrere sine tropper langs høy bakken øst for Meuse. Joffre var ikke fornøyd da Han fikk vite om flyttingen og beordret Herr å holde sin bakken og gjøre noen ytterligere uttak. Joffre fortalte ham at hjelp var på vei og bestilte Deretter Pé Andre Hær inn i kampen.

Henri-Philippe Benoni Omer Pé ble født i 1856. Han bestemte seg for en militær karriere i en alder av 14 etter vitne ødeleggelsen av sin nasjon Av Tyskerne i Den Fransk-Prøyssiske Krigen. I 1877 ble Pé uteksaminert fra det prestisjetunge franske militærakademiet I St. Cyr, og for de neste 37 årene han tjenestegjorde med elite Chasseur Alpin (fjell infanteri) regimenter og underviste ved den franske hærens infanteri skole, samt É Militaire (War College) I Paris.

på slutten av det 19.århundre hadde den franske hæren blitt forelsket i offensivkulten og dens doktrine om at é og bajonetten ville bære dagen. Spotter på slike forestillinger, pé insisterte På at ildkraft, generert av tett koordinert infanteri og artilleri, var nøkkelen til moderne krigføring. P ③tain ‘ s umoderne teorier og bluntness resulterte i at han ble nektet general offiser rang, så i 1914 var han en oberstløytnant, bare ett år kort av obligatorisk pensjon. Så kom Den Store Krigen, Og Pé gikk fra kjetter til profet. Hans langvarige doktrine om ildkraft viste seg å være riktig på slagmarken, og han gjorde en svimlende oppstigning fra brigadekommandant til kommanderende general av den franske Andre Hæren på mindre enn seks måneder. I de blodige slagene i 1914-15 oppnådde han mange seire, særlig Ved marne og Champagne, og ble kjent som en av den franske hærens beste generaler.

Pé hadde valgt Byen Souilly, ca 9 miles sør For Verdun, som hovedkvarteret Til Den Andre Hæren. Den 25. februar reiste han dit med bil gjennom en dårlig vinterstorm. Joffre ‘ s nestleder, General Nö de Castelnau, møtt Pé. Selv Om De Castelnau hadde rekognosert slagmarken, han kunne gi P@tain med bare sketchy fremdriftsrapporter. Misfornøyd reiste Péain videre til Herrs hovedkvarter for å vurdere situasjonen selv og fant en øde scene: En crestfallen Herr fortalte ham At Fort Douaumont, bolverk av de franske forsvarene Ved Verdun, hadde falt tidligere den dagen. Tyskerne holdt det meste av den høye bakken øst for Meuse, Og Herr hadde begynt forberedelsene til en generell tilbaketrekning over elven, noe som i hovedsak betydde å forlate Verdun.

Pé returnerte Til Souilly og rapporterte Herrs planer til De Castelnau. Knapt inneholdt sin sinne, de Castelnau forklarte At Joffre allerede hadde bestemt Herr må gå, og dette bare bekreftet det. De Castelnau skrev ut en avvisende ordre I Joffre navn, plassere Pé i kommando av alle franske styrker I Verdun sektor.

Selv om Han ikke hadde sovet de siste 24 timene, ignorerte Pé forespørsler fra hans stab om å hvile. Souilly rådhus ble rekvirert for bruk som sitt hovedkvarter, og hans stab forvandlet den gamle bygningen til en moderne kommandopost. P ④ain plasserte et stort kart OVER RFV på veggen på kontoret hans, og da han studerte det, begynte han å innse oppgavens uendelighet foran ham. Det var lite handlingsrom på Østbredden Av Meuse, men å miste Det var Å miste Verdun. Péain bestemte seg derfor for å etablere sin hovedlinje av motstand øst for Meuse mens han utplasserte mesteparten av sitt artilleri på høydene vest for elven, hvor det ville være relativt trygt, men fortsatt i stand til å helle ned ild på de angripende Tyskerne. Pé tilbrakte mesteparten av natten med å markere defensive stillinger for hvert korps og utstede ordrer for utplassering av forsterkninger planlagt å ankomme i løpet av de neste dagene.

Pé kollapset til slutt på en barneseng på kontoret hans like før daggry bare for å vekke noen timer senere med høy feber og en grusom hoste. Han ble diagnostisert med dobbel lungebetennelse. Legen tilkalt av hans stab sa at det kunne være dødelig og foreskrevet medisiner og hvile. Péain slo ned en rekke medisiner og hjemmemedisiner, trakk av de dårlige advarslene og gikk tilbake til arbeid. Han pakket tepper rundt hans feber wracked kroppen og plassert en potbellied komfyr ved siden av sin barneseng sammen med et lite skrivebord og telefon. Der, plassert på kanten av sin sykeseng og svever ved dødens dør, Tok Pé kommandoen over franske militære operasjoner Ved Verdun.

Ved Å Ringe hvert av korps-og divisjonshovedkvarteret I RFV, annonserte han: «Dette Er Generelt Pé-tale. Jeg tar over kommandoen. Informer troppene dine. Hold motet oppe. Jeg vet at jeg kan stole på deg.»Under hans stødige ledelse gjenvant de franske forsvarerne sitt fotfeste og kjempet brutalt tilbake mot de overraskede Tyskerne, som hadde trodd at slaget allerede hadde vunnet. Selv Om Fort Douaumont hadde falt, forble alle andre festninger i sektoren på franske hender. P ④ain motarbeidet Herrs tidligere instruksjoner for riving av disse fortene og i stedet beordret dem forsterket og forsynes. Fortene skulle bli de viktigste motstandssentrene som hans forsvarslinje ville være basert på. Fortsatt tungt overmannet og i mindretall, franskmennene innbitt klamret seg til sine fort og defensive arbeider langs Østbredden Av Meuse og slo tilbake mange tyske angrep. Innen få dager begynte den tyske offensiven å miste fart.

Med den umiddelbare krisen under kontroll, fokuserte Pé på den usikre forsyningssituasjonen På Verdun. Før krigen hadde Det vært to store jernbanelinjer inn I Verdun, men den tyske fremrykningen i 1914 hadde kuttet en, mens den andre løp usikkert nær tyske linjer og ble lett forbudt av deres brann. Dette forlot nærmeste brukbare railhead På Bar-le-duc, noen 45 miles sør For Verdun. Det var fast forbundet med festningsbyen med en 20 meter bred grusvei og Meusien, En liten, knapt operativ jernbane.

Pé brukte Meusien til å transportere mat, men linjen var ellers utilstrekkelig. Han beordret byggingen av en skikkelig jernbanelinje Til Verdun, men visste at dette ville ta måneder. Inntil da måtte hans forsterkninger, erstatninger og ammunisjon fraktes med lastebil fra jernbanesporet Ved Bar-le-Duc til Verdun. Så Pé brakt Inn I Tjenesten automobile de l ‘ arm@e fran@aise for det som ville bli den største bruken av motoriserte kjøretøy i krigføring opp til det punktet. Han delte veien Fra Bar-le-duc Til Verdun inn i seks seksjoner, hver med verksteder, bensinstasjoner, sin egen kommandant og en kontingent av militærpolitiet for å lede trafikken. Administrasjonen av forsyningskonvoiene var Service automobile og den spesiallagde trafikkkommisjonen Til Bar-le-Duc, som sammen bestod av 9000 offiserer og menn med 3900 kjøretøy. Denne styrken var ansvarlig for å flytte forsterkninger, erstatninger, ammunisjon og forsyninger for en hel hær, samt evakuere sårede fra slagmarken til sykehus på baksiden. Veien ble døpt la Voie Sacramento («Den Hellige Vei»), og Langs Den strømmet Frankrikes livsnerve inn I Verduns ovn.

midt I Pé arbeid for å organisere sine forsyningslinjer, steg de iskalde temperaturene som hadde dominert de første kampdagene uventet. Det moderate været forvandlet La Voie Sacramento Til en ugjennomtrengelig morass, og franske forsyningssøyler slet seg i gjørmen. P ④ain møtte denne utfordringen ved å innkalle lokalbefolkningen til arbeidsbataljoner. Han etablerte en rekke steinbrudd og satte opp stafettlag av sivile arbeidere for å flytte grusen produsert der til veien. Labor bataljoner av koloniale tropper fra Afrika og Asia jobbet febrilsk for å måke grus i gjørma og fast opp veien. Disse ekstraordinære anstrengelsene styrket veien, og lastebiler begynte igjen å rulle mot Verdun.

de motoriserte konvoiene flyttet menn og materiell til kampsonen døgnet rundt. Utførelsen Av Servicebilen i de kritiske åpningsstadiene I Slaget Ved Verdun var overveldende, spesielt med tanke på det forferdelige været og primitive kjøretøyene. I de to første ukene av slaget fraktet franske lastebiler 190.000 menn, 22.500 tonn ammunisjon og 2.500 tonn annet materiell opp til Verdun.

Med sin logistiske livline på plass, var Pé neste prioritet å etablere fransk brannoverlegenhet. Han reorganiserte våpenene til sin disposisjon og sendte presserende forespørsler om ekstra batterier og ammunisjon. Péain senere tilbakekalt: «jeg unremittingly oppfordret aktiviteten av artilleri. Da forbindelsesoffiserene i de forskjellige army corps, som møttes I Souilly for deres daglige rapport, begynte å forklare meg i detalj løpet av kampene på deres flere fronter, klarte jeg aldri å forstyrre dem med spørsmålet: ‘Hva har batteriene gjort? Vi vil diskutere andre poeng senere.»Pé utstedte et direktiv om at artilleriild skulle konsentreres og beordret observatører til å rapportere hver sperring til ham i detalj, ned til typen prosjektil som ble avfyrt av hver pistol. Med disse rapportene koordinerte han brannen til hvert batteri i Den Andre Hæren.

i 1916 var fly og observasjonsballonger artilleriets øyne. Tyskerne hadde etablert luftoverlegenhet i de tidlige stadiene av slaget, men den franske generalen var fast bestemt på å vinne den tilbake slik at hans våpen ville ha tilstrekkelig brannretning. Han tilkalte Den banebrytende franske jagerpiloten Charles Tricornot De Rose til sitt hovedkvarter og utbrøt: «Rose, Jeg er blind! Rengjør himmelen for meg!»

i de følgende ukene samlet Kommandant De Rose de beste pilotene I Aé-Militaire, Inkludert Jean Navarre, Georges Guynemer og Charles Nungesser. De Rose organiserte disse elitepilotene i escadrilles de chasse, de første ekte kampskvadronene i luftfartshistorien, og sendte dem ut i kamp mot Tyskerne.

den nye fighter skvadroner scoret mange seire. På Oppfordring Fra Pé vokste de dramatisk i styrke i løpet av kampen og oppgraderte gjentatte ganger med nye og bedre modeller av fly. Til slutt var det 15 skvadroner, inkludert Den berømte Escadrille am ④ricaine (senere omdøpt Escadrille De Lafayette), bestående av frivillige Amerikanske piloter som først opplevde luftkamp i himmelen over Verdun. Ved sommeren 1916 Hadde De Allierte flyvere fått overhånden. «Verdun var smeltedigelen der fransk luftfart ble smidd,» Skrev Pé senere. Hans evne til å innlemme den begynnende teknologien innen militær luftfart i sine operasjoner ved Verdun var en nøkkelkomponent i den endelige franske seieren.

etter det tyske angrepet i februar Og Mars 1916, slo slaget seg inn i en dyster utmattelseskamp hvor franskmennene var på en bestemt ulempe. Stappet inn i et smalt brohode på Østbredden Av Meuse, de ble omringet av tysk artilleri som både mindretall og outgunned sine egne. Den ene fordelen franskmennene hevdet var deres fort, som Ved Pé ordre hadde blitt forvandlet til kraftige motstandssentre. Den sentrale citadellet I Verdun tjente som hovedkommandopost. Dens massive jorddekkede vegger og underjordiske gallerier gjorde det til et ideelt hovedkvarter, sykehus og forsyningsdepot. Det taktiske kommandosenteret for franske operasjoner på Østbredden av Meuse var Fort Souville, et av de mer moderne fortene i sektoren. Det, også, var godt bygget, med flere stål-armert betong maskingevær stillinger som steg hydra-lignende fra underjordiske festningen og spyttet ild på noen som våget tilnærming. Denne festningen motstod mange angrep, og hindret Alle forsøk Fra Tyskerne for å gå videre fra deres ridgeline og ta Verdun. De eldre fortene i sektoren viste seg å være svært nyttige som tilfluktsrom for reserveformasjoner, forsyninger og feltsykehus.

P ④ain, i motsetning til mange andre kommandanter i epoken, hadde en oppriktig bekymring for hans menns velvære og forsto offeret som ble bedt om av soldatene han sendte inn i kamp. Han innførte et rotasjonssystem, hvorved etter tre dager ved fronten en divisjon ville bli trukket tilbake og tilbringe en uke utvinne før retur til kamp. Dette tillot mennene akkurat nok pusterom til å holde seg fysisk og psykologisk sterk for kampen. I sterk kontrast, den tyske praksis var å holde frontlinjen divisjoner i aksjon før de ble nesten ødelagt.

General Joffre var fornøyd Med Forsvaret Av Verdun, Men ble utålmodig med slaget. Han oppfordret Pé til å starte en umiddelbar motoffensiv, Men Pé nektet, og insisterte på At Tyskerne fortsatt var for sterke. Joffre var også irritert Over Pé konstante krav om flere menn, våpen og forsyninger; Slaget Ved Verdun var forbruker reserver Joffre hadde øremerket for en felles fransk-Britisk offensiv langs Somme den sommeren.

joffre mente At Pé ‘ s besettelse Med Verdun hadde blindet ham for Den Samlede Allierte strategien. Den franske øverstkommanderende hevdet at den beste måten å stoppe tyske angrep På Verdun var For De Allierte å starte sin egen offensiv i en annen sektor. For hans del Var Pé frustrert av en høy kommando som ikke skjønte at krigens klimaks var kommet. P ④ain mente At Hvis Verdun falt, Ville Frankrike selv ikke overleve.

i April 1916 sparket Joffre ham ovenpå, og utnevnte ham til kommandant For Den Sentrale Hærgruppen, som inkluderte RFV. Han ga General Robert Nivelle kommandoen over Den Andre Hæren. Joffre trodde at denne nye kommandoordningen ville tilby det beste fra begge verdener: Pé ville ha ressursene til en hel hærgruppe til sin disposisjon, og det ville gjøre Det mulig For Joffre å gjenoppta lagring av ressurser til Somme-Offensiven. Joffre trodde Også At Nivelle ville være mer tilbøyelig til å lansere Verdun-motoffensiven han lenge hadde søkt.

Den 22. Mai 1916, kort tid etter denne rystelsen, Lanserte Nivelle motoffensiven. Målet var gjenerobringen Av Fort Douaumont, med sin ledende posisjon på Østbredden Av Meuse og dens politiske verdi som et symbol På Tysklands tidlige suksess. Det franske angrepet gjorde god innledende fremgang, Men Tyskerne, Som Pé hadde fryktet, var fortsatt for sterke. Angrepsstyrken klarte å angripe festningen, men ble drevet av i løpet av timer av et sterkt motangrep.

I kjølvannet av denne mislykkede motoffensiven, gjeninnsatte Pé sin autoritet over militære operasjoner Ved Verdun. I teorien hadde den nye kommandostrukturen designet Av Joffre lettet P ④ain av hans taktiske ansvar i sektoren, men i virkeligheten Beholdt Pé kontrollen, og Han holdt Nivelle på en veldig kort bånd.

I juni lanserte Tyskerne et nytt angrep rettet mot å drive franske styrker fra Østbredden Av Meuse. Tyskerne erobret raskt de ytre franske stillingene og satte kursen mot Fort Vaux. Kommandant Sylvain-Eugè Raynal forsvarte fortet med en styrke på rundt 600 menn, inkludert mange sårede soldater som hadde søkt ly der da den tyske offensiven feide fremover. Tungt artilleri banket fortet, myknet det opp for angrep av et helt tysk korps. Raynal og hans tapre styrke klarte å slå til side de tyske angrepene i nesten en uke før de bukket seg for tørst da deres vannforsyninger løp ut. Selv om fortet falt, Hadde Raynals forsvarsstilling slått Ned Tyskerne. Slaget hadde også igjen vist seg å være forsvarsmakten til de franske fortene. Under hele 10-måneders kampanje fanget Tyskerne Bare Douaumont og Vaux.

Den Fransk-Britiske Somme-Offensiven startet endelig den 1.juli, og stilte enorme krav til tyske styrker På Vestfronten. Den 12. juli gjorde Kronprins Wilhelms Femte Hær et siste forsøk på å erobre Verdun, men franskmennene påførte store tap og vendte den tilbake etter dager med intens kamp. Hans plan for seier ved Verdun forliste, Falkenhayn flyttet sine styrker til Somme for å møte Den Nye Allierte offensiven.

den tyske mangelen På å erobre Verdun hadde dramatiske konsekvenser: I August 1916 erstattet Keiser Wilhelm II Falkenhayn med Feltmarskalk Paul Von Hindenburg. Hindenburg og hans briljante stabssjef, General Erich Ludendorff, hadde oppnådd en rekke store seire over Russerne På Østfronten.

Kort tid etter å ha inntatt sine nye stillinger, inspiserte Hindenburg Og Ludendorff Verdun-sektoren og beskrev Den som » et vanlig helvete.»Den nye sjefen for Generalstaben informerte Kaiser Wilhelm om at» kampene der utmasser vår hær som et åpent sår.»Hindenburg skrev senere: «I stor grad hadde blomsten til våre beste kamptropper blitt ofret i enterprise. Publikum hjemme forventet fortsatt et strålende problem til offensiven. Det ville bare være for lett å produsere inntrykk av at alle disse ofrene hadde vært forgjeves.»Hindenburg stanset offensive operasjoner Ved Verdun og beordret Kronprins Wilhelm til å konsolidere sine styrker i defensive posisjoner. For den tyske overkommandoen var Slaget Ved Verdun over, og de håpet at franskmennene ville se det på samme måte.

Pé hadde ingen slik intensjon. Han visste at Før seier kunne bli hevdet, Måtte Fort Douaumont bli gjenerobret. Plassert på toppen av Det høyeste punktet øst For Meuse, sine pansrede tårn kommanderte slagmarken, regner tysk artilleriild på franske styrker og Verdun selv. Høsten 1916 planla pé en betydelig motoffensiv for å gjenerobre Fortene Douaumont og Vaux, samt hele ridgeline øst for elven.

han jobbet tett med Nivelle for å samle kanoner og ammunisjon for angrepet og for å finjustere Nivelles konsept om en «rullende kryssild», der et gardin av artilleriild ble sluppet rett foran angrepsformasjonene og deretter flyttet fremover med tidsbestemte intervaller for å gi brannstøtte mens infanteriet rykket frem. De to mennene ble enige Om At General Charles Mangin skulle lede angrepet. Kallenavnet» Slakteren » av sine kritikere, Mangin var en dyktig taktiker som personlig ledet sine tropper i kamp. Pé sørget for At Mangins bataljoner ble brakt opp til full styrke og utstyrt med de nyeste våpnene, inkludert granatkastere, automatiske rifler og flamethrowers.

motoffensiven begynte 19. oktober. Pé hadde samlet mer enn 700 tunge våpen-inkludert et batteri av nye «super tunge» 400mm jernbanevåpen-og et lignende antall lette og mellomstore stykker. På bare tre dager slo det franske artilleriet, ledet av observasjonsballonger og fly, ut mer enn halvparten av de tyske batteriene i Douaumont-sektoren.

For å holde Tyskerne ute av balanse, Angrep Mangin ikke ved daggry som vanlig, men holdt seg i posisjon gjennom morgenen. Så klokken 2 ringte kampskrikene gjennom den kule høstluften. Mangins ledende angrepsbataljoner lyktes i å overraske de tyske forsvarerne og raskt overkjørte deres frontlinjer. Et tungt artilleri skall trengte Fort Douaumont under bombardementet og startet en brann som tvang Ut Tyskerne. Brannen ble brakt under kontroll, men ikke før det franske infanteriet hadde overkjørt de tyske stillingene. En time etter at angrepet startet, steg signalraketter over Fort Douaumont, og satte det franske artilleriet i gang for å skifte ild. Angrepstroppene brukte speil for å blinke en ettordsmelding tilbake til den taktiske kommandoposten Ved Fort Souville: Victoire. Jubel runget på nyheten om at Etter åtte måneder Fort Douaumont var tilbake i franske hender.

Tyskerne led store tap under motoffensiven, og innen 1. November tvang det franske infanteriet kronprins Wilhelm Til å forlate Fort Vaux, hans andre store premie. Ludendorff beklaget senere, » tapet var alvorlig, men enda mer alvorlig var helt uventet desimering av noen av våre divisjoner.»

Pé fortsatte med sin offensiv. Etter å ha konsolidert sine posisjoner rundt Douaumont, flyttet Han For å presse Tyskerne lenger tilbake for å sikre sikkerheten til fortet. Den 14. desember angrep franskmennene og påførte tyskerne store tap. Da Slaget ved Verdun nærmet seg slutten midt i en snøstorm den 16. desember, Hadde Tyskerne falt tilbake nesten til sitt utgangspunkt i februar. Dette siste angrepet beseglet den franske seieren. Ludendorff innrømmet: «Vi led ikke bare store tap, men mistet også viktige stillinger . Belastningen i løpet av dette året hadde vist seg for stor….Vi var helt utslitt På Vestfronten.»

Slaget Ved Verdun var et av historiens lengste og blodigste slag, som varte nesten 10 måneder og kostet mer enn en halv million franske og tyske tap. Den franske seieren markerte Tysklands nedstigning i avgrunnen. Mens mange individer bidro Til triumfen, raget Pé over dem alle. General Joffre skrev senere: «Det som reddet Verdun var høyt utviklet taktisk sans, hans kontinuerlige perfeksjonering av forsvarsmetodene, og den konstante forbedringen han utførte i organisasjonen av kommandoen til de høyere enhetene. Generelt Pé var hjertet og sjelen til handlingen.»

Robert B. Bruce er forfatter Av Pé: Verdun Til Vichy. For videre lesing anbefaler han Også: Verdun, Av Henri-Philippe Pé, og Prisen På Herlighet, Av Alistair Horne.