als je aan de blues denkt, denk je aan ongeluk, verraad en spijt. Als je je baan verliest, krijg je de blues. Als je vriend niet meer verliefd op je is, krijg je de blues. Als je hond sterft, krijg je de blues.
terwijl blues teksten vaak te maken hebben met persoonlijke tegenspoed, gaat de muziek zelf veel verder dan zelfmedelijden. De blues gaat ook over het overwinnen van pech, zeggen wat je voelt, jezelf bevrijden van frustratie, laat je haar naar beneden, en gewoon plezier hebben. De beste blues is visceraal, cathartisch en sterk emotioneel. Van ongebreidelde vreugde tot diep verdriet, geen enkele vorm van muziek communiceert meer oprechte emotie. De blues heeft diepe wortels in de Amerikaanse geschiedenis, met name in de Afro-Amerikaanse geschiedenis. De blues is ontstaan op Zuidelijke plantages in de 19e eeuw. De uitvinders waren slaven, ex-slaven en afstammelingen van slaven—Afro-Amerikaanse deelpachters die zongen terwijl ze zwoegen in de katoen-en groentevelden. Het is algemeen aanvaard dat de muziek is geëvolueerd uit Afrikaanse spirituals, Afrikaanse gezangen, werkliederen, field hollers, landelijke fife en drum muziek, revivalist hymnen, en country dance muziek. De blues groeide op in de Mississippi Delta net stroomopwaarts van New Orleans, de geboorteplaats van de jazz. Blues en jazz hebben elkaar altijd beïnvloed, en ze interageren nog steeds op talloze manieren. In tegenstelling tot jazz verspreidde de blues zich niet significant van het zuiden naar het Midwesten tot de jaren 1930 en ’40. Zodra de Delta blues hun weg omhoog de Mississippi naar stedelijke gebieden, de muziek geëvolueerd in geëlektrificeerde Chicago blues, andere regionale blues stijlen, en diverse jazz-blues hybriden. Een decennium of zo later ontstond de blues rhythm ‘ n blues en rock ‘N roll.
niemand vond de blues uit, maar veel mensen beweerden het genre te hebben ontdekt. Bijvoorbeeld, minstrel show bandleider W. C. Handy stond erop dat de blues aan hem werden onthuld in 1903 door een rondreizende straatgitarist op een treinstation in Tutwiler, Mississippi. In het midden van de 19e eeuw was het diepe zuiden de thuisbasis van honderden baanbrekende bluesmannen die hielpen de muziek vorm te geven. Helaas volgde veel van deze originele muziek deze deelpachters het graf in. Maar de erfenis van deze vroegste bluespioniers is nog steeds te horen in de jaren 1920 en ’30 opnamen uit Mississippi, Louisiana, Texas, Georgia en andere zuidelijke staten. Deze muziek is niet ver verwijderd van het veld hollers en werk songs van de slaven en deelpachters. Veel van de vroegste blues muzikanten opgenomen de blues in een breder repertoire dat traditionele volksliederen, vaudeville muziek, en minstrel deuntjes.
zonder te technisch te worden, bestaat de meeste bluesmuziek uit 12 maten (of maten). Een specifieke reeks noten wordt ook gebruikt in de blues. De afzonderlijke delen van deze schaal staan bekend als de blue notes. Bekende bluespioniers uit de jaren 1920 zoals Son House, Blind Lemon Jefferson, Leadbelly, Charlie Patton en Robert Johnson traden meestal solo op met slechts een gitaar. Af en toe werkten ze samen met een of meer andere bluesmannen om op te treden in de plantation camps, landelijke juke joints, en Zwervende hutten van het diepe zuiden. Blues bands kunnen zijn geëvolueerd uit vroege jazzbands, gospel koren en jug bands. Jug band muziek was populair in het zuiden tot de jaren 1930. vroege jug bands verschillende featured kannen, gitaren, mandolines, banjo ‘s, kazoos, snaar bassen, harmonica’ s, fiddles, washboards en andere alledaagse apparaten omgezet in ruwe instrumenten.
toen de country blues naar de steden en andere plaatsen verhuisde, kreeg het verschillende regionale kenmerken. Vandaar de St. Louis blues, De Memphis blues, de Louisiana blues, etc. Chicago bluesmannen zoals John Lee Hooker en Muddy Waters waren de eerste die de blues elektrificeerden en drums en piano toevoegden in de late jaren 1940.
vandaag zijn er veel verschillende tinten van de blues. Vormen zijn:
traditionele county blues: een algemene term die de landelijke blues van de Mississippi Delta, de Piedmont en andere landelijke gebieden beschrijft;
Jump blues: een dansbaar amalgaam van swing en blues en een voorloper van R&B. Jump blues werd ontwikkeld door Louis Jordan;
Boogie-woogie: Een piano-gebaseerde blues gepopulariseerd door Meade Lux Lewis, Albert Ammons en Pete Johnson, en afgeleid van barrelhouse en ragtime;
Chicago blues: Delta blues electrified;
Cool blues: een verfijnde piano-gebaseerde vorm die veel te danken heeft aan jazz;
West Coast blues: gepopulariseerd voornamelijk door Texaanse muzikanten die naar Californië verhuisden. West Coast blues is zwaar beïnvloed door de swing beat. De Texas blues, Memphis blues en St. Louis blues bestaan uit een groot aantal subgenres. Louisiana blues wordt gekenmerkt door een zompige gitaar of mondharmonica geluid met veel echo, terwijl Kansas City blues is jazz georiënteerd—denk Count Basie. Er is ook de Britse blues, een rock-blues hybride pionier van John Mayall, Peter Green en Eric Clapton. New Orleans blues is grotendeels gebaseerd op piano, met uitzondering van enkele getalenteerde gitaristen zoals Guitar Slim en Snooks Eaglin. En de meeste mensen zijn bekend met bluesrock.
wat Jazz betreft, zijn we niet van plan om de blues te eng af te bakenen. Onze recensies zullen betrekking hebben op rootsy R&B en zydeco, evenals de meer traditionele blues stijlen.
voor een completer overzicht van de blues, bekijk de volgende boeken:
Blues Voor Dummies van Lonnie Brooks, Cub Koda en Wayne Baker Brooks
Deep Blues van Robert Palmer
All Music Guide to The Blues
White Boy Singin ‘ The Blues: The Black Roots of White Rock van Michael Bane