het Amazoneregenwoud is het grootste van alle regenwouden en beslaat zo ‘ n 2.336.344 mi2 in het Amazonegebied en de boven-Orinoco laaglanden of ongeveer 40 procent van het Zuid-Amerikaanse continent. Het strekt zich uit van 5°NB tot 15°ZB, voornamelijk in Brazilië, maar ook in de omliggende gebieden van Bolivia, Colombia, Ecuador, Frans-Guyana, Guyana, Peru, Suriname en Venezuela en is goed voor ongeveer 60 procent van het resterende tropische regenwoud op aarde. Het landoppervlak is een van vlakten en lage tablelands tot ongeveer 1.300 ft asl. Naast de grote Amazonerivier wordt het bos drooggelegd door een veelheid aan grote zijrivieren, waaronder drie andere van de tien grootste rivieren ter wereld: de Madeira, de Negro en de Japurá. Een dicht netwerk van duizenden kleinere beekjes, meren en verlaten meanders voeren water door het bos en creëren een ingewikkeld mozaïek van habitats en milieuomstandigheden.

klimaat. Hoewel het klimaat vochtig tropisch (Af) is met warme temperaturen en regen het hele jaar door, is het bosgebied verre van uniform in neerslaghoeveelheden en seizoen van maximale regenval. Jaarlijkse neerslag totalen variëren van 59-118 inch, toenemende van oost naar west. De ITCZ haalt het vocht ver landinwaarts uit de Atlantische Oceaan; zijn breedtegraadverschuivingen beïnvloeden de timing van de maximale neerslag, met de meeste regenmaanden wanneer de ITCZ boven is en de droogste wanneer het verst is. De hoogste hoeveelheden komen voor in het westen, waar de Andes orografische stijging veroorzaken.

convectieve opwaartse beweging bevordert bewolking die temperaturen onder de 100°F houdt. gemiddelde jaarlijkse temperaturen variëren van 73 ° tot 83°F; dagelijkse temperatuurbereiken zijn 14-18 ° F. het bos zelf is een waterrecyclingsysteem dat een hoge luchtvochtigheid handhaaft via transpiratie. In het centrale Amazonebekken is bijna de helft van het vocht afkomstig van verdamping.

El Niño gebeurtenissen leiden tot jaren van droogte en wijdverspreide branden, met name in het centrale en noordelijke Amazonegebied, waar de neerslag 50% van de normale kan zijn.

bodems. Het weelderige Amazoneregenwoud groeit op bodems met een lage vruchtbaarheid ontwikkeld op diep verweerde en hoog uitgespoelde gesteente van Braziliaanse en Guyana schilden en dikke sedimentaire bekkens. Planten gedijen als gevolg van strakke voedingscirculatie door ondiepe wortelsystemen en mychorrhiza schimmels. Alle voedingsstoffen die uit het bladerdak worden weggespoeld, worden onmiddellijk terug getrokken in de plannen. Stof uit de Afrikaanse Bodélédepressie (in Tsjaad) levert verse voedingsstoffen op bij een geschatte rat van 50 miljoen ton/jaar. Sommige van de vruchtbaarste gronden komen voor in de alluviale afzettingen van witwaterstromen die afkomstig zijn uit de Andes. Vruchtbare zwarte bodems (terra preta) zijn ook te vinden op kliffen die ooit bewoond werden door inheemse volkeren. Organische verspillers en verbrand organisch materiaal verzameld over honderden jaren werden afzettingen die weerstand bieden aan ontbinding en plantenvoedingsstoffen opslaan en uitwisselen.

biodiversiteit. Het Amazoneregenwoud bevat 10 procent van de bekende soorten op aarde en waarschijnlijk nog duizenden andere die nog door de wetenschap moeten worden beschreven. Er bestaan minstens 40.000 plantensoorten. Onder de gewervelde dieren zijn ten minste 428 amfibie soorten, 378 reptielen, 1.294 vogels en 427 zoogdieren. Insecten en andere ongewervelde dieren kunnen in de miljoenen. In 1999-2000 werden ongeveer 1.200 nieuwe soorten ontdekt, ofwel één om de drie dagen. Terwijl de meeste kleine ongewervelde dieren waren, waren sommige zoogdieren.

bosbodem
met dank aan CREES-MANU

vegetatie. De vegetatie wordt gedomineerd door een klassiek tropisch breedbladig groenblijvend bos, maar er bestaat ook een verscheidenheid aan andere plantengemeenschappen, waaronder seizoensgebonden loofbos, open bossen, graslanden en wetlands. Lokale klimaatomstandigheden, bodems, overstromingsregime, topografie en drainage bepalen de werkelijke vegetatie op een bepaalde locatie. Ongeveer 90 procent van de regio is bedekt met terra firme rainforest, een verzameling van groenblijvende bomen die groeien in drie enigszins onduidelijke lagen die een gesloten bladerdak vormen boven een schaarse grondlaag van zaailingen en kleine boompjes. Omdat er weinig zonlicht de bosbodem binnendringt, zijn er weinig kruiden en struiken. De boomdichtheid is ook laag, en het kan dus vrij gemakkelijk zijn om door het bos te lopen. Dit bostype wordt nooit overspoeld door de seizoensgebonden overstromingen van de Amazone.

regenwoudluifel
Courtesy Geoff Gallice uit Gainesville, FL, USA

het bladerdak van het terra firme forest staat 80-110 ft boven de grond, maar wordt doorboord door gigantische emergenten zoals kapok (Ceiba pentandra) en brazilnoot (Bertholletia excelsa) die een hoogte van 160 ft bereiken. Houtige wijnstokken (lianen) vaak festoon de emergenten en wurgers (vooral vijgen) sturen robuuste wortels naar beneden van de boomtoppen naar de grond. Epifyten (orchideeën, bromelia’ s, Varens, enz.) vastklampen aan takken, stengels en bladeren. Klimmers werken zich een weg omhoog in de boles van bomen om zonlicht te bereiken door ofwel rond de stengels te draaien of de stammen met ranken te grijpen. In openingen van bomen, cecropia (Cercropia spp.) en balsa (Ochroma lagopus) ontspruiten in de tijdelijke zonverlichte plekken en groeien snel uit tot bladerdak bomen.

twee soorten bos liggen maandenlang onder water tijdens de jaarlijkse overstroming van de Amazone en zijn vele zijrivieren. In delen van het bassin stijgt het overstromingswater 40-65 ft boven de lage waterstanden. Várzea groeit op de uiterwaarden van witwaterstromen zoals de rivieren Napo, Madeira en Solimões, waar elk jaar voedselrijke alluvium wordt afgezet. Várzea bevat minder soorten dan Terra firme forest; de aanwezige bomen vormen meestal een subset van de laatste boomflora. Kapok is weer een gemeenschappelijke emergent. Wilde rubber (Hevea spp. en palmen zijn overvloedig. Canopy hoogte is 50-100 ft. Igapó is het overstroomde Bos dat groeit langs tannine-rijke zwartwater (bijv., Rio Negro) en voedselarme clearwaterstromen (bijv. Xingú, Tocantíns en Tápajós). Bomen van de igapó tolereren bodems die 5-7 maanden waterdicht zijn, gedurende welke tijd ze slapend zijn. Bomen zijn vaak knoest, hebben leerachtige groenblijvende bladeren, en staan 80-90 ft hoog. De soortenrijkdom is laag en één boom (meestal Aldina latifolia) en één struik (meestal camu camu, Myrciara dubia) domineren meestal stands. Rubberbomen en cercropia komen ook voor in igapó bossen. Tijdens de vloed vissen zoals Tambaqui (Collossoma macropomum), zwarte piranha Serrasalmus rhombeus), en sommige meervallen eten de vruchten en verspreiden de zaden van rubberbomen, palmen en camu camu. Zoetwater sponzen hechten aan ondergedompelde boomtakken. Dit bostype ondersteunt weinig lianen en geen andere kruiden dan enkele epifyen.

Varzea in het bovenste Amazonebekken, Peru. Hoge boom leunend van links is een Cecropia. Palmen zijn opvallend overvloedig.
met dank aan Shao
met dank aan

dierenleven. Het bladerdak van het Terra firmebos herbergt luidruchtige en felgekleurde vogels zoals papegaaien en toekans en Neotropische zoogdieren zoals drie-en twee-toekans luiaards, kinkajous, dwaze miereneters( Cyclopen didactylus), tamanduas, spinnenapen (Ateles spp.), brulapen (Alouatta spp.), marmosets en tamarins. Boomachtige buideldieren zoals wollige buidelratten (Caluromys spp.) en muizenopossums (Marmosa spp. sluit je bij hen aan. Op de grond bevinden zich tapirs, witlippepeccaries (respectievelijk Tayassu pecari en T. tajuca), agoutis en pacas, die allemaal foerageren voor gevallen fruit en noten. Ze worden opgejaagd door jaguars en ocelots. Zo ‘ n 400 soorten Eleutherodactylus kikkers, vermomd als dode bladeren, roepen luid uit het strooisel van het blad, en klinken meer als insecten dan amfibieën.

enkele Neotropische zoogdieren van het bladerdak:

Zuid-tamandua
hoffelijkheid http://www.birdphotos.com

bruine (drie-teenige) luiaard, Bradypus vareigatus
Courtesy Tauchgurke

zijdeachtige miereneter
Courtesy Quinten Questel

enkele Neotropische zoogdieren van de bosbodem:

met dank aan Marcos Antonio Vieira de Freitas

Agouti
hoffelijkheid Pierre Benard

Jaguar
foto door auteur

Tapir
Foto van auteur

Outlook. De vernietiging van het Amazonewoud zal een wereldwijde impact hebben op het klimaat en de biodiversiteit op de hele planeet. Beleidswijzigingen in Brazilië in 2004 met betrekking tot ontwikkeling hadden een daling van de ontbossing, maar sinds 2013 is de ontbossing versneld. Aanleg van wegen opent steeds meer gebieden voor vestiging en winning van grondstoffen. De bodem is vergiftigd door goudwinning en oliewinning. De winning van ijzererts leidt tot ontbossing om de houtskool te maken die wordt gebruikt bij de productie van ruwijzer. Illegale houtkap gaat door; en land wordt vrijgemaakt voor commerciële landbouw, met name sojaproductie en veeteelt. De toenemende vraag naar energie heeft geleid tot de bouw van hydro-elektrische dammen in het Amazonegebied en er worden nog veel meer van dergelijke projecten voorgesteld. Door het lage reliëf van het bekken kunnen de door Dammen gecreëerde reservoirs uitgestrekte gebieden beslaan en het overstromingsregime en de sedimentbelasting van belangrijke stromen veranderen, waardoor het water-en oeverleven worden beïnvloed.

branden in de staat Maranhão
met dank aan Ibama uit Brazilië

____________________________________________________________________________________________