het grote spiraalstelsel ernaast

hoewel enkele tientallen kleine melkwegstelsels dichter bij onze Melkweg liggen, is het Andromeda-melkwegstelsel het dichtst bij het onze. Met uitzondering van de grote en Kleine Magelhaense Wolken, zichtbaar vanaf het zuidelijk halfrond van de aarde, is het Andromeda-sterrenstelsel het helderste externe sterrenstelsel dat je kunt zien. Met 2,5 miljoen lichtjaar is het het verste wat de meesten van ons kunnen zien met het blote oog.

Noot: Het grote spiraalvormige driehoekstelsel is iets verder weg met 2,7 miljoen lichtjaar. Net als de Andromeda is het een lid van onze lokale groep sterrenstelsels. En soms wordt gezegd dat het ook zichtbaar is voor het oog. Maar het is met zijn gezicht naar ons gericht, en heeft dus een lage oppervlaktehelderheid. In tegenstelling tot de Andromeda is het moeilijk te zien.

astronomen noemen het Andromeda-sterrenstelsel soms Messier 31, of M31. Het was de 31e op een beroemde lijst van fuzzy objecten samengesteld door de Franse astronoom Charles Messier (1730-1817). Zijn catalogus vermeldt “objecten te vermijden” bij komeetjacht. Tegenwoordig zoeken amateurastronomen deze objecten op met hun telescopen en verrekijkers. Het zijn enkele van de mooiste objecten uit de diepe hemel die we kennen.

de meeste Messier objecten zijn sterrenclusters of gaswolken in ons melkwegstelsel. Maar het Andromeda-sterrenstelsel is een heel apart sterrenstelsel, zelfs groter dan onze Melkweg. Aan een donkere hemel kun je zien dat hij ook groot is aan de hemel, een vlek van ver licht groter dan een volle maan.

EarthSky 2022 maankalenders nu beschikbaar! Ze zijn geweldig. Bestel nu. We gaan snel!

Wanneer moet je het zoeken

vanaf midden-noordelijke breedtegraden kun je Andromeda – M31 – gedurende ten minste een deel van elke nacht, het hele jaar door, zien. Maar de meeste mensen zien het sterrenstelsel voor het eerst rond augustus of September, wanneer het hoog genoeg aan de hemel is om gezien te worden van ‘ s avonds tot zonsopgang.Begin eind augustus en begin September in het midden van de avond, ongeveer halverwege uw lokale avondval en middernacht, naar het sterrenstelsel te zoeken.Eind September en begin oktober schijnt het Andromeda-sterrenstelsel in de oostelijke hemel bij het vallen van de nacht, zwaait hoog boven je hoofd in het midden van de nacht en staat vrij hoog in het westen bij het begin van de ochtendgloren.

winteravonden zijn ook goed voor het bekijken van het Andromeda-melkwegstelsel.

als je ver van stadslichten bent en je kijkt naar sterren tijdens een maanloze nacht laat in de zomer, herfst of winter, is het mogelijk dat je het sterrenstelsel daar aan je nachtelijke hemel ziet. Maar als het je niet lukt om het gemakkelijk te zien, kun je star-hop om de melkweg te vinden op een van twee manieren. De makkelijkste manier is om het sterrenbeeld Cassiopeia de koningin te gebruiken. U kunt ook gebruik maken van de grote vierkant van Pegasus.

2 manieren om het Andromeda-melkwegstelsel

te vinden het sterrenbeeld Cassiopeia is gemakkelijk te vinden. Kijk in het algemeen noordwaarts op de koepel van de hemel voor een patroon van sterren in de vorm van de letter M of W. Als je de Poolster, Polaris kunt herkennen – en als je weet hoe je de Grote Beer kunt vinden – wees er dan van bewust dat de Grote Beer en Cassiopeia rond Polaris bewegen als de wijzers van een klok, altijd tegenover elkaar.

als je Cassiopeia hebt gevonden, zoek dan naar zijn star Schedar. Zie in de afbeelding hierboven hoe Schedar naar de Andromeda-Melkweg wijst?

je kunt ook star-hop naar het Andromeda-melkwegstelsel maken met behulp van het grote vierkant van Pegasus. Het is een langere route. Maar in veel opzichten is het mooier.

u zult naar de Andromeda-Melkweg springen vanaf het grote vierkant van Pegasus. In de herfst ziet het grote plein van Pegasus eruit als een grote honkbal diamant in de oostelijke hemel. Visualiseer de onderste ster van de vier sterren van het plein als thuisplaat, teken dan een denkbeeldige lijn van de “1e basis” ster door de “3e basis” ster om twee streamers van sterren te lokaliseren die wegvliegen van het grote plein. Deze sterren behoren tot het sterrenbeeld Andromeda de prinses.

ga op elke streamer twee sterren ten noorden (links) van de derde basisster, waar de sterren Mirach en Mu Andromedae worden gevonden. Trek een lijn van Mirach door Mu Andromedae, waarbij de afstand tussen Mirach en Mu Andromedae tweemaal zo groot is. Je bent net geland op de Andromeda galaxy, die eruit ziet als een vlekje licht voor het blote oog.

als je het Andromeda-sterrenstelsel niet met het oog alleen kunt zien, gebruik dan zeker een verrekijker.

geschiedenis van onze kennis van het Andromedanevel

ooit werd het Andromedanevel de grote Andromedanevel genoemd. Astronomen dachten dat dit stukje licht bestond uit gloeiende gassen, of was misschien een zonnestelsel in het proces van vorming.Het was pas in de 20e eeuw dat astronomen in staat waren om de Andromeda spiraalnevel op te lossen tot individuele sterren. Deze ontdekking leidde tot een controverse over de vraag of de Andromeda spiraalnevel en andere spiraalnevels binnen of buiten de Melkweg liggen.In de jaren 20 van de vorige eeuw legde Edwin Hubble de kwestie definitief uit, toen hij Cepheïde veranderlijke sterren in het Andromeda-melkwegstelsel gebruikte om vast te stellen dat het inderdaad een eilanduniversum is dat zich buiten de grenzen van ons melkwegstelsel bevindt.