antilichamen zijn Y-vormige eiwitten die worden geproduceerd als onderdeel van de immuunrespons van het lichaam op infecties. Ze helpen ziekteverwekkende microben uit het lichaam te elimineren, bijvoorbeeld door ze direct te vernietigen of door ze te blokkeren van het infecteren van cellen.
antilichamen werken door specifieke eiwitten, zoals die op het oppervlak van virussen en bacteriën, op een zeer specifieke manier te herkennen en eraan te plakken. Wanneer het lichaam voor het eerst een microbe tegenkomt, produceren immuuncellen antilichamen die specifiek eiwitten herkennen die geassocieerd zijn met die specifieke microbe.
na herstel van een infectie of toediening van een vaccin, blijft een klein aantal van deze antilichaamproducerende immuuncellen gewoonlijk in het lichaam als geheugencellen, wat immuniteit biedt voor toekomstige infecties met dezelfde bug. Omdat geheugencellen en antilichamen al aanwezig zijn, de volgende keer dat het lichaam dezelfde microbe tegenkomt, is de immuunrespons veel sneller en kan de infectie tegenhouden.
antilichaamtest
antilichaamtest-ook bekend als serologische tests-maakt gebruik van de microbe-specifieke antilichamen die in het bloed achterblijven nadat een persoon is hersteld van een infectie. Bloedmonsters kunnen worden getest op de aanwezigheid van microbe-specifieke antilichamen door ze te mengen met eiwitten van de relevante microbe, antigenen genoemd. Als er specifieke antilichamen aanwezig zijn in het bloedmonster, zullen ze vasthouden aan de antigenen.
reclame
omdat het een tijdje duurt voordat het lichaam antilichamen tegen een nieuwe microbe produceert, is het alleen mogelijk om antilichamen in het bloed op te sporen vanaf ongeveer twee weken na infectie. Dit betekent dat de antilichaamtests besmettingen niet in een vroeg stadium kunnen ontdekken. In plaats daarvan, kunnen de antilichaamtests een nuttige manier verstrekken om te bepalen of iemand een bepaalde besmetting heeft gehad of niet. Veelgebruikte voorbeelden zijn HIV-en hepatitis B-tests.
therapeutische antilichamen
het vermogen van antilichamen om zich specifiek te binden aan bepaalde eiwitten betekent dat ze in sommige gevallen ook als therapie kunnen worden gebruikt. Zo worden antilichaamtherapieën, zoals Checkpoint inhibitors, reeds gebruikt om een aantal kanker te behandelen. De inhibitors van het controlepunt zijn antilichamen die aan de acties van proteã nen die controlepunten worden genoemd vasthouden en blokkeren, die anders de immune reacties van het lichaam op de kankercellen zouden onderdrukken.
in sommige gevallen kunnen antilichamen van mensen of dieren die immuun zijn voor een infectie aan mensen worden gegeven als behandeling, hoewel het produceren van antilichamen in voldoende hoeveelheden een uitdaging kan zijn. Hondsdolheid kan worden behandeld door mensen humane hondsdolheid antilichamen, genaamd menselijke hondsdolheid immunoglobuline.Het geven van antilichamen aan mensen biedt passieve immuniteit omdat de persoon die de antilichamen ontvangt niet immuun is, maar tijdelijk beschermd wordt door de antilichamen die zij ontvangen. Passieve immuniteit treedt van nature op tijdens de zwangerschap, wanneer maternale antilichamen via de placenta op de foetus worden overgedragen. Maternale antilichamen worden ook overgedragen aan baby ‘ s door borstvoeding.
antilichamen die schade veroorzaken
antilichamen die de eigen eiwitten van het lichaam herkennen, in plaats van eiwitten van infectieuze microben, kunnen schade veroorzaken. Bij auto-immuunziekten, zoals lupus, multiple sclerose en reumatoïde artritis, produceren mensen antilichamen die aan de eigen eiwitten van hun lichaam plakken en gezonde cellen aanvallen.
allergieën omvatten een speciale klasse antilichamen genaamd immunoglobuline E (IgE). Wanneer deze antilichamen allergenen ontdekken, veroorzaken zij immune cellen om histamine en andere ontstekingsmolecules vrij te geven, die de vervelende symptomen kunnen veroorzaken verbonden aan allergische reacties.
andere toepassingen van antilichamen
vanwege hun unieke vermogen om specifieke eiwitten te herkennen en eraan vast te houden, worden antilichamen vaak gebruikt als hulpmiddel bij biomedisch onderzoek, bijvoorbeeld om te bepalen of een bepaald eiwit in een monster aanwezig is of om uit te vinden waar een specifiek eiwit zich in een cel bevindt.