Athena, godin van wijsheid

hoewel Hercules een vijand had, Hera, op de berg Olympus, had hij ook een vriend.

dauw 1595, zilver Atheense tetradrachm (=4 Drachmen), ca. 449-420 VC
de godin Athena, met een helm.
foto door Maria Daniels, met dank aan de Dewing Greek Numismatic Foundation

Athena, de godin van wijsheid en militaire overwinning, en ook de beschermheilige van de stad Athene, was Hercules’ halfzus. Haar ouders waren Zeus en Metis, een nimf. Zeus hoorde een voorspelling dat het kind Metis baarde nadat ze Athena had gebaard, de heer van de hemel zou worden, dus om dit te voorkomen, slikte hij Metis in terwijl ze nog zwanger was van Athena.Toen Athena geboren werd, opende de smidsgod Hephaistos het hoofd van Zeus met een bijl, en Athena stapte uit, volledig bewapend. De geboorte van Athena was een favoriet onderwerp van Griekse vaasschilders.

Boston 00.330, Attic black figure panel amphora, CA. 540 v. Chr.
de geboorte van Athena. De godin springt, met harnas, van het hoofd van haar vader, Zeus.Met dank aan Museum of Fine Arts, Boston. H. L. Pierce Fund

Athena hielp vaak helden, zoals Jason en Perseus. Ze droeg een aegis, een geitenvel schild met een slangenrand. Toen Perseus de gorgon Medusa doodde, wiens gezicht de mensen in steen veranderde, gaf hij het Gorgon hoofd aan Athena, en de godin plaatste het op haar aegis.

Toledo 1963.26, Attic black figure calyx krater, ca. 520-515 B. C.Athena droeg haar aegis, met zijn slangenprint en gorgonhoofd foto door Maria Daniels, met dank aan het Toledo Museum of Art

toen Hercules gek werd en zijn kinderen doodde, zorgde Athena ervoor dat de ramp niet erger werd. Net toen de krankzinnige held Amphitryon wilde doden, gooide Athena een steen naar Hercules en sloeg hem bewusteloos, zodat zijn sterfelijke vader gespaard werd. Athena hielp Hercules op vele punten tijdens zijn werk. Ze voorzag hem van de krotala die hij gebruikte om de Stymphalische vogels bang te maken, en ze droeg de appels terug naar de tuin van de Hesperiden.

(md)