de groeiende wereldwijde vraag naar vliegreizen in de jaren 1960 leidde Boeing tot de lancering van de 747, de eerste wide-body jet. Het ontwikkelen van wat toen het grootste passagiersvliegtuig ter wereld was, was een formidabele onderneming, waarbij het bedrijf een groot deel van zijn nettowaarde op het spel moest zetten. Maar de gok heeft zijn vruchten afgeworpen – er zijn meer dan 1.500 stuks geproduceerd. Met zijn enorme omvang en handtekening bovendek “hump,” de iconische 747 is een van de meest herkenbare vliegtuigen in de wereld. Het leidde tot een revolutie in het luchtvervoer en is een belangrijke mijlpaal in de evolutie van het ontwerp van de luchtvaart. De leviathan 747 vereiste een geheel nieuwe fabriek, die bijna gelijktijdig met de eerste 747 werd gebouwd bij Paine Field in Everett, Washington. De eerste vlucht vond plaats op 9 februari 1969, gevolgd door een uitgebreid testprogramma. De eerste 747-motor, de Pratt & Whitney JT9D, was een even uitdagende technische inspanning; hij ondervond talrijke problemen in de eerste dienst.De 747 werd al snel een steunpilaar van ‘ s werelds internationale luchtvaartmaatschappijen. Verdere ontwikkeling in de daaropvolgende jaren heeft de payload, het bereik en de capaciteit verhoogd met meerdere 747 varianten. Een vrachtmodel, met een grote neus vrachtdeur, maakt het mogelijk om buitenmaatse ladingen te vervoeren. Een” Combi ” werd al snel aangeboden om gelijktijdig Vervoer van passagiers en vracht op het hoofddek mogelijk te maken. Een verkorte versie (747SP) debuteerde in 1976, geschikt voor zeer lange afstand vluchten. De 747-300 volgde in 1982, met een verlengd bovendek. In 1989 werd een belangrijke upgrade geïntroduceerd in de vorm van de 747-400, met een gemoderniseerd stuurhutdek met twee bemanningsleden en verbeterde prestaties. De 747-8, met geheel nieuwe vleugels en motoren, kwam in 2011 in dienst.

het vliegtuig bleek zeer flexibel en voerde vele missies uit die geen deel uitmaakten van zijn oorspronkelijke ontwerpspecificaties. Twee 747-100 ‘ s werden aangepast om Shuttle Carrier vliegtuigen te worden voor het NASA Space Shuttle programma. Verschillende vliegtuigen werden geproduceerd om te dienen als US Air Force “command post” platforms, aangeduid als E-3 en E-4. In 1990 werden twee 747-200b ’s gewijzigd als VC-25a’ s om te dienen als Air Force One, het Amerikaanse presidentiële toestel. Andere unieke aanpassingen zijn de vergrote “Dreamlifter” voor 787 componenten, de Yal-1A Airborne Laser Testbed, en de Stratosferic Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA).Het vliegtuig van het Museum was de eerste 747 ooit gebouwd, bekend als RA001. Na 747 certificeringstests diende het toestel vele jaren als testbed voor technologieontwikkeling en nieuwe motorprogramma ‘ s voor andere commerciële vliegtuigen van Boeing, waaronder de Pratt & Whitney PW4000 voor de Boeing 777. De Planning voor een eventuele donatie aan het Museum begon in het midden van de jaren 1980. De laatste vlucht vond plaats op 6 April 1995, toen Boeing officieel RA001 aan het Museum schonk na 5300 vlieguren. Nog steeds geconfigureerd in zijn vlucht testconfiguratie, werd het uitgebreid gerestaureerd in 2013 en 2014.