een acre is een van de oudste eenheden die wereldwijd worden toegepast om uitgestrekte landstreken te meten, en heeft onderweg veel veranderingen ondergaan. De Angelsaksische acre werd het meest traditioneel gebruikt in het Britse Rijk en werd gedefinieerd als een strook land 1 × 1/10 furlong, of 40 × 4 staven (660 × 66 voet).

gebruikt in het imperial system of units en het Amerikaanse systeem, de moderne acre is gelijk aan 4,840 vierkante yards, 43,560 vierkante voet, 4,047 vierkante meter en 0,4047 hectare. Een acre kan ook worden gedefinieerd als een gebied een furlong lang door 4 staven breed.

merk hier op dat keizerlijke eenheden systemen van gewichten en maten zijn die officieel in Groot-Brittannië werden gebruikt vanaf 1824 tot de invoering van het metrisch systeem vanaf 1965. Nu gedefinieerd in metrische termen, maken deze eenheden ook deel uit van het us usual System, dat afgeleid is van het Britse imperiale systeem.

Afgeleid van het oud engels woord, de aker die duidt op ‘open veld’, hectare als een eenheid heeft geen voorgeschreven vorm. Terwijl de acre meestal gaat door de volledige naam, de afkorting “ac” is ook voor soms als het symbool van deze eenheid.

Acre wordt over de hele wereld veel gebruikt als landmeeteenheid, waaronder Canada, Jamaica, de VS, Spanje, Frankrijk, Duitsland en het grootste deel van Zuid-Azië, waaronder India, Pakistan, Sri Lanka en Bangladesh. Het is echter het Verenigd Koninkrijk waar de eenheid vaker wordt gebruikt. Op de middelbare leeftijd in Engeland werd een hectare land gedefinieerd als een gebied dat in één dag door een juk van ossen kon worden geploegd. Dergelijke is de populariteit van deze meeteenheid in het hele Britse Rijk dat de grootte van boerderijen meestal uitgedrukt in acres, zelfs als ze uit te drukken in vierkante mijl beter logisch vanwege de grote aantallen betrokken.

merk hier op dat er geen standaardmeting van een are is en dat deze niet hetzelfde oppervlak aangeeft in de landen waar het wordt gebruikt. Terwijl een hectare land in Schotland gelijk is aan 1,27 standaard acres, is de Ierse acre gelijk aan 1,6 Britse of Amerikaanse acres.

in India worden woonpercelen gemeten in vierkante voet, terwijl landbouwgrond wordt gemeten in acres of hectare. Echter, bigha is een eenheid meer lokaal gebruikt in de noordelijke delen van het land. Omdat bigha verschillende metingen in verschillende toestanden aangeeft, zou de Bigha-acre conversie verschillende waarden laten zien, afhankelijk van de staat waar het land is gelegen.