de voor de hand liggende conclusies die we uit deze feiten kunnen trekken zijn dat er meer boeken en artikelen over leiderschap beschikbaar zijn dan we ooit kunnen hopen te lezen en dat leiderschap duidelijk een cruciaal en blijvend onderwerp is van belang voor talloze vrouwen en mannen in de samenleving.

ondanks de populariteit van het onderwerp blijft leiderschap een paradox. Mensen die proberen om het te begrijpen door het lezen van een primer over het onderwerp zal onvermijdelijk gefrustreerd en teleurgesteld. Leiderschap is tenslotte een kunst, geen wetenschap. En leiderschap is niet beperkt tot een professioneel gebied of industrie, of het nu bedrijfs -, overheids -, militaire, academische, religieuze of dienst. Leiders overstijgen de grenzen van een bepalende doos.

ten eerste worden leiders niet geboren, maar evolueren ze naar die rol. Volgens Warren Benis, een bekende autoriteit op het gebied van leiderschap, “de gevaarlijkste leiderschapsmythe is dat leiders geboren worden—dat er een genetische factor is aan leiderschap. Dat is onzin; in feite is het tegenovergestelde waar. Leiders worden gemaakt in plaats van geboren.”

de magie van leiderschap werd het best gevangen door Lao Tzu: “een leider is het beste wanneer mensen nauwelijks weten dat hij bestaat, wanneer zijn werk is gedaan, zijn doel is vervuld, zullen ze zeggen: we deden het zelf.”Dit is de kunst van leiderschap op zijn best: de kunst die kunst verbergt.

leiderschap is een proteaanse kunst die een eenvoudige definitie tart. Het kan de vorm aannemen van een onbezonnen “command and control” stijl belichaamd door generaal George S. Patton: “Lead me, follow me, or get out of my way.”

Or it can take a subtieler form of leadership as exlivified by Nelson Mandela: “It is better to lead from behind and to put others in front, especially when you celebrate victory when nice things occur. Je neemt de frontlinie als er gevaar is. Dan zullen de mensen je leiderschap waarderen.”

misschien zei President John F. Kennedy het het beste toen hij opmerkte: “leiderschap en leren zijn onmisbaar voor elkaar.”Leiders leren leiders te worden, en ze blijven leren in hun rol als leiders.