ADSL heeft verschillende overeenkomsten met ISDN. Beide technologieën vereisen dat koperen telefoonlijnen elektrisch schoon zijn en beide kunnen slechts op beperkte afstand van de lokale telefooncentrale van het telefoonbedrijf werken. In de meeste gevallen, ADSL kan werken over bestaande voice-grade, twisted-pair telefoonkabels zonder verstoring van de bestaande telefoonverbindingen-wat betekent dat lokale telefoonbedrijven niet hoeft te lopen extra lijnen om ADSL-service te bieden.

ADSL werkt volgens het principe dat, aangezien voice niet alle beschikbare bandbreedte gebruikt van een standaard koper twisted pair lijn, het mogelijk is om tegelijkertijd een snelle dataverbinding te onderhouden. Om dit te doen, splitst ADSL de 1MHz maximale bandbreedte van een koperdraad verbinding in 4kHz kanalen alleen de onderste 4kHz kanaal voor gewone oude telefoon systeem (POTS) gesprekken, fax en analoge modem gegevens. De andere 256 beschikbare kanalen worden gebruikt voor parallelle digitale communicatie. Omdat asymmetrisch, 192 4kHz kanalen worden gebruikt voor de downlink en slechts 64 voor de uplink.

op deze manier kan ADSL eenvoudig worden gezien als het nemen van een seriële tekenreeks van digitale gegevens en het omzetten in een parallelle tekenreeks, waardoor de gegevensdoorvoer toeneemt. De modulatietechniek staat bekend als Discrete Multitone (DMT), de codering en decodering wordt uitgevoerd op de uitwisseling en aan het einde van de Gebruiker respectievelijk, op dezelfde manier als het is door een conventionele dial-up modem.

een eerder systeem, genaamd Carrierless Amplitude Phase (CAP), was in staat om alle bandbreedte boven 4KHz als een enkel transmissiekanaal te gebruiken, had het voordeel dat het nauw verwant was met de Quadrature Amplitude modulatie (QAM) techniek die wordt gebruikt door high-speed modems met snelheden boven 9,6 Kbit/s en was ook goedkoper te implementeren. DMT is echter een meer betrouwbare, geavanceerde en flexibele technologie, en is erin geslaagd om de algemeen aanvaarde standaard te worden.

toen de Dienst voor het eerst commercieel beschikbaar kwam, was een geschikt modem de enige aanvullende apparatuur die abonnees nodig hadden om ADSL te gebruiken. Terwijl deze apparaten nog in ontwikkeling waren, hadden prototypes drie connectoren aan de achterkant van het apparaat: een naar de muur jack en vervolgens naar de telefoon bedrijf; een was een standaard RJ11 telefoon aansluiting voor analoge telefoondienst; en een was een Ethernet twisted-pair connector die de ADSL-modem aangesloten op een PC.

aan het eind van de gebruiker verzamelt de ADSL-modem hoogfrequente digitale gegevens en assembleert deze voor transmissie naar de PC of het netwerk. Aan de exchange einde, een digitale abonnee Line Access Multiplexer (DSLAM) verbindt de ADSL-gebruiker met het bredere Internet, het aggregeren van inkomende ADSL lijnen in een enkele dataverbinding voor transmissie op spraak-en datanetwerken. De telefoonsignalen worden naar het geschakelde telefoonnetwerk gestuurd en de digitale gegevens worden via een snelle backbone (geïmplementeerd als T1, fibre, ATM of DSL) naar het Internet geleid.

ADSL-modems zijn in de loop der jaren geëvolueerd en zijn nu beschikbaar in een aantal vormen. Sommigen maken verbinding met een PC via een USB-poort, anderen via Ethernet. Op de meeste apparaten kan een internetverbinding over meerdere pc ‘ s worden gedeeld. Geïntegreerde modem / routers ondersteunen een netwerk van PC ‘ s, sommige met een geïntegreerde firewall om verschillende niveaus van bescherming tegen onbevoegde toegang te bieden.

192 4KHz-uplinkkanalen bieden een maximale bandbreedte van 8 Mbit / s. De reden dat commerciële ADSL-diensten beperkt zijn tot een maximum van slechts 2 Mbit/s wordt verklaard door een combinatie van het feit dat de bandbreedte kunstmatig wordt beperkt en dat de werkelijke prestatieniveaus afhankelijk zijn van een aantal externe factoren. Deze omvatten de lengte van de koperen lijn, de draadmeter, de aanwezigheid van overbrugde kranen en cross-coupled interferentie. De demping van de lijn neemt toe met de lengte en frequentie van de lijn en neemt af naarmate de draaddiameter toeneemt. Een overbrugde kraan is een onafgesloten draadpaar dat parallel aan het hoofddraadpaar zit. In het aansluitnet verschijnen ze wanneer het lokale telefoonbedrijf een bestaand paar aftapt om een nieuwe dienst aan een nieuwe abonnee te verlenen. Typisch, ze niet verwijderen van de ongebruikte kabel segment en een overbrugde kraan wordt gemaakt. In het huis, elke ongebruikte telefoonaansluiting vertegenwoordigt ook een overbrugde kraan.

bridged taps wordt genegeerd, ADSL zal als volgt presteren:

gegevenssnelheid	draadgrootte	afstand
1.5/2 Mbit / s	24 AWG	0,5 mm	5,5 km
1.5/2 Mbit/s	26 AWG	0,4 mm	4,6 km
6.1 Mbit/s	24 AWG	0.5 mm	3,7 km
6.1 Mbit/s	26 AWG	0,4 mm	2,7 km

In het verenigd koninkrijk alle ADSL-services geïnstalleerd sinds de zomer van 2001 zijn van de RADSL verscheidenheid, die heeft een maximaal bereik van ongeveer 5,5 km.

• ISDN
• dsl Digital Subscriber Line technologies – ADSL, HDSL, VDSL
• Een Overzicht van de ADSL – Wat Het Is en Hoe Het Werkt
• Glite
• ADSL2
• ADSL2+ | ADSL2Plus | ITU G. 992.5
• xDSL-Varianten
• ADSL Implimentation
• Draden-Alleen ADSL – Asymmetrical Digital Subscriber Line
• Modems – voor kabel Internet verbindingen
• Een Beschrijving van en een Verklaring van Breedband Satelliet en Hoe Het Werkt