de uitbraak van de pest in Europa tussen 1347-1352 – bekend als de zwarte dood – veranderde de wereld van het middeleeuwse Europa volledig. Ernstige ontvolking verstoorde het sociaal-economische feodale systeem van die tijd, maar de ervaring van de pest zelf beïnvloedde elk aspect van het leven van mensen. Ziekte op epidemische schaal was gewoon onderdeel van het leven in de Middeleeuwen, maar een pandemie van de ernst van de Zwarte Dood was nog nooit eerder meegemaakt en daarna was er geen manier voor de mensen om het leven te hervatten zoals ze het eerder hadden gekend. De zwarte dood veranderde het fundamentele paradigma van het Europese leven op de volgende gebieden:
- Socio-economisch
- medische kennis en praktijk
- religieuze overtuiging en praktijk
- vervolging en migratie
- vrouwenrechten
- Kunst & architectuur
vóór de pest verdeelde het feodale systeem de bevolking rigide in een kastenstelsel van de koning aan de top, gevolgd door edelen en rijke kooplieden, met de boeren (lijfeigenen) op de bodem. Medische kennis werd zonder twijfel ontvangen van artsen die vertrouwden op artsen uit het verleden en de Katholieke Kerk werd beschouwd als een nog hogere autoriteit op het gebied van geestelijke zaken. Vrouwen werden grotendeels beschouwd als tweederangsburgers en de kunst en architectuur van die tijd weerspiegelden het geloof van de mensen in een welwillende God die reageerde op gebed en smeekbeden.
Advertentie
het Leven in deze tijd was niet gemakkelijk, of soms zelfs aangenaam, maar de mensen wisten of dachten dat ze wisten hoe de wereld in elkaar zat en hoe je in het leven; de pest zou dat veranderen en luiden een nieuw begrip dat kwam tot uiting in de bewegingen, zoals de Protestantse Reformatie en de Renaissance.
Aankomst, verspreiding, & Effect van de pest
de pest was veel ernstiger in de steden dan op het platteland, maar de psychologische impact drong door in alle gebieden van de samenleving. Niemand-boer of aristocraat-was veilig voor de ziekte, en zodra het was opgelopen, een verschrikkelijke en pijnlijke dood was bijna een zekerheid. De doden en stervenden lagen in de straten, verlaten door bange vrienden en familieleden. (Beschaving), 482)
terwijl de pest woedde, en alle pogingen om de verspreiding ervan te stoppen of de geïnfecteerden te genezen faalden, begonnen de mensen het vertrouwen in de instellingen te verliezen waarop ze voorheen hadden vertrouwd, terwijl het sociale systeem van het feodalisme begon af te brokkelen als gevolg van de wijdverspreide dood van de lijfeigenen, degenen die het meest vatbaar waren omdat hun levensomstandigheden hen dagelijks dichter met elkaar in contact brachten dan die van de hogere klassen.
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse e-mail nieuwsbrief!
de pest heerste welig tierend onder de lagere klasse die onderdak en hulp zochten bij broeders, kerken en kloosters, die de pest aan de geestelijkheid verspreidden, en van de geestelijkheid verspreidde het aan de adel. Tegen de tijd dat de ziekte haar loop had in 1352 na Christus, waren miljoenen mensen dood en de sociale structuur van Europa was zo onherkenbaar als een groot deel van het landschap, omdat, zoals Cantor opmerkt, “vele bloeiende steden werden virtuele spooksteden voor een tijd” (beschaving, 482) en gewassen lagen te rotten in de velden met niemand om ze te oogsten.
Socio-economische effecten
voor de pest werd aangenomen dat de koning al het land bezat dat hij aan zijn edelen had toegewezen. De edelen hadden lijfeigenen het land laten bewerken dat winst maakte voor de Heer die een percentage aan de koning betaalde. De lijfeigenen zelf verdienden niets voor hun arbeid behalve onderdak en voedsel dat ze zelf verbouwden. Omdat al het land van de koning was, voelde hij zich vrij om het als geschenken te geven aan vrienden, familieleden en andere adel die hem van dienst waren geweest en zo werd elk beschikbaar stuk land door c. 1347 n.Chr. gecultiveerd door lijfeigenen onder één van deze heren.
advertentie
Europa was op dat moment ernstig overbevolkt en dus was er geen tekort aan lijfeigenen om het land te bewerken en deze boeren hadden geen andere keuze dan deze arbeid – die in wezen een soort slavernij was – voort te zetten vanaf het moment dat ze konden lopen tot aan hun dood. Er was geen opwaartse mobiliteit in het feodale systeem en een lijfeigene was gebonden aan het land dat hij en zijn familie van generatie op generatie werkten.
naarmate de pest aantrok, echter, verminderde de ontvolking sterk de beroepsbevolking en de arbeid van de lijfeigene werd plotseling een belangrijke – en steeds zeldzamer – troef. De heer van een landgoed kon zichzelf, zijn familie niet voeden, of tienden betalen aan de koning of de kerk zonder de arbeid van zijn boeren en het verlies van zoveel betekende dat overlevenden nu konden onderhandelen over loon en een betere behandeling. Het leven van de leden van de laagste klasse enorm verbeterd als ze waren in staat om betere levensomstandigheden en kleding, evenals luxe items veroorloven.
toen de pest voorbij was, werd het verbeterde lot van de lijfeigenen uitgedaagd door de hogere klasse die bezorgd waren dat de lagere klassen hun plaats vergaten. De mode veranderde dramatisch toen de elite meer extravagante kleding en accessoires eiste om zich te distantiëren van de armen die zich nu konden veroorloven om zich fijner te kleden dan in hun vorige vodden en dekens. Pogingen van de rijken om de lijfeigene terug te brengen naar zijn vroegere toestand resulteerden in opstanden zoals de boerenopstand in Frankrijk in 1358, de gildeopstanden van 1378 en de beroemde boerenopstand van Londen in 1381. Er was echter geen weg terug en de inspanningen van de elite waren zinloos. De klassenstrijd zou doorgaan, maar het gezag van het feodale systeem werd gebroken.
Advertising
Effect op medische kennis & praktijk
de uitdaging aan het gezag kreeg ook medische kennis en praktijk. Artsen baseerden hun medische kennis voornamelijk op het werk van de Romeinse arts Galen (l. 130-210 v. Chr.) evenals op Hippocrates (l. c. 460 – C.370 v. Chr.) en Aristoteles (l. 384-322 v. Chr.), maar veel van deze werken waren alleen beschikbaar in vertalingen uit Arabische kopieën en, vaak, arme exemplaren. Toch werden de werken die ze hadden zo goed mogelijk gebruikt. Geleerde Jeffrey Singman:
de middeleeuwse wetenschap was verre van primitief; in feite was het een zeer geavanceerd systeem gebaseerd op de verzamelde geschriften van theoretici sinds het eerste millennium v.Chr. De zwakte van de middeleeuwse wetenschap was haar theoretische en boekachtige oriëntatie, die de autoriteit van geaccepteerde auteurs benadrukte. De taak van de geleerde was deze oude autoriteiten te interpreteren en met elkaar te verzoenen, in plaats van hun theorieën te toetsen aan waargenomen realiteiten. (62)
artsen en andere verzorgers werden gezien sterven in een alarmerend tempo als ze probeerden te genezen pest slachtoffers met behulp van hun traditionele begrip en, verder, niets wat ze voorgeschreven deed iets voor hun patiënten. Al in 1349 werd duidelijk dat mensen herstelde van de pest of er zonder reden aan stierven. Een geneesmiddel dat de ene patiënt weer gezond had gemaakt, zou niet werken aan de volgende.
na de pest begonnen artsen hun vroegere praktijk van het accepteren van de kennis van het verleden in twijfel te trekken zonder deze aan te passen aan de huidige omstandigheden. Geleerde Joseph A. Legan schrijft:
advertentie
de geneeskunde begon langzaam te veranderen tijdens de generatie na de eerste uitbraak van de pest. Veel vooraanstaande medische theoretici kwamen om in de pest, die de discipline opende voor nieuwe ideeën. Een tweede reden voor verandering was, terwijl de universitaire geneeskunde faalde, begonnen mensen zich tot de meer praktische chirurgen te wenden … met de opkomst van de chirurgie werd meer aandacht besteed aan de directe studie van het menselijk lichaam, zowel bij ziekte als in gezondheid. Anatomische onderzoeken en dissecties, zelden uitgevoerd in pre-pest Europa, werden met meer steun van de overheid nagestreefd. (53)
de dood van zoveel schriftgeleerden en theoretici, die vroeger medische verhandelingen in het Latijn schreven of vertaalden, resulteerde in nieuwe werken die in de volkstaal werden geschreven. Hierdoor konden gewone mensen medische teksten lezen die de basis van medische kennis verbreedden. Verder ontwikkelden ziekenhuizen zich tot instellingen die meer leken op die in de moderne tijd. Voorheen werden ziekenhuizen alleen gebruikt om zieke mensen te isoleren; na de pest werden ze centra voor behandeling met een veel hogere mate van netheid en aandacht voor patiëntenzorg.
verandering in religieuze houding
de Flagellantbeweging, waarin groepen boetelingen van stad tot stad reisden om zich te verzoenen voor hun zonden, begon in Oostenrijk en kreeg een impuls in Duitsland en Frankrijk. Deze groepen, geleid door een zelfbenoemde Meester met weinig of geen religieuze opleiding, hielpen niet alleen de pest te verspreiden, maar ontwrichtten ook gemeenschappen door hun aandringen op het aanvallen van gemarginaliseerde groepen zoals de Joden.
omdat niemand de oorzaak van de pest kende, werd het toegeschreven aan het bovennatuurlijke (zoals veronderstelde Joodse tovenarij) en, in het bijzonder, aan Gods woede over de menselijke zonde. Degenen die stierven aan de Pest waren verdacht van een persoonlijk falen van het geloof en toch was het duidelijk dat dezelfde geestelijkheid die hen veroordeelde stierf aan dezelfde ziekte op dezelfde manier. Schandalen binnen de kerk, en de extravagante levensstijl van veel van de geestelijken, gecombineerd met de toenemende doden als gevolg van de pest te genereren wijdverspreid wantrouwen van de visie en het gezag van de kerk.
toegenomen vervolging & migratie
de frustratie die mensen voelden over hun hulpeloosheid ten aanzien van de pest leidde tot gewelddadige vervolgingsuitbarstingen in heel Europa. De Flagellant beweging was niet de enige bron van vervolging; anders konden vreedzame burgers worden geslagen in een razernij om gemeenschappen van Joden, Roma (zigeuners), melaatsen, of anderen aan te vallen. Vrouwen werden ook misbruikt in het geloof dat ze de zonde aanmoedigden vanwege hun associatie met de Bijbelse Eva en de val van de mens.
de meest voorkomende doelwitten waren echter de Joden die lange tijd waren uitgekozen voor christelijke vijandigheid. Het christelijke concept van de Jood als” Christus Moordenaar ” moedigde een grote hoeveelheid bijgeloof aan, waaronder de bewering dat Joden christelijke kinderen doodden en hun bloed gebruikten in onheilige rituelen, dat dit bloed vaak door Joden werd verspreid op de velden rond een stad om pest te veroorzaken, en dat de Joden regelmatig putten vergiftigden in de hoop zoveel mogelijk christenen te doden.
Joodse gemeenschappen werden volledig vernietigd in Duitsland, Oostenrijk en Frankrijk – ondanks een stier van paus Clemens VI (l. 1291-1352) die de Joden vrijsprak en christelijke aanvallen op hen veroordeelde. Grote migraties van Joodse gemeenschappen ontvluchtten de scènes van deze bloedbaden, velen van hen vestigden zich uiteindelijk in Polen en Oost-Europa.
vrouwenrechten
vrouwen daarentegen kregen een hogere status na de pest. Voor de uitbraak hadden vrouwen weinig rechten. Geleerde Eileen Power schrijft:
bij het overwegen van de karakteristieke middeleeuwse ideeën over vrouwen, is het belangrijk om niet alleen te weten wat de ideeën zelf waren, maar ook wat waren de bronnen waaruit ze spring…In de vroege Middeleeuwen, wat doorgegeven voor de hedendaagse mening kwam uit twee bronnen-de kerk en de aristocratie. (9)
noch de middeleeuwse kerk, noch de aristocratie hielden vrouwen hoog in aanzien. Vrouwen van de lagere klassen konden werken als bakkers, melkmeisjes, barmeiden, wevers, en natuurlijk als arbeiders met hun familie op het landgoed van de Heer, maar hadden geen zeggenschap over het bepalen van hun eigen lot. De Heer zou beslissen met wie een meisje zou trouwen, niet met haar vader, en een vrouw zou overgaan van de directe controle van haar vader, die onderworpen was aan de Heer, naar de controle van haar man, die even ondergeschikt was.
de status van Vrouwen was enigszins verbeterd door de populariteit van de Cultus van de Maagd Maria die geassocieerd vrouwen met de moeder van Jezus Christus, maar de Kerk voortdurend benadrukt vrouwen die inherent zijn zondigheid als dochters van Eva die had de zonde in de wereld bracht.
na de pest, met zoveel mannen dood, mochten vrouwen hun eigen land bezitten, de bedrijven bebouwen die voorheen door hun man of zoon werden gerund, en hadden ze meer vrijheid in het kiezen van een partner. Vrouwen werden lid van gilden, runden scheepvaart-en textielbedrijven, en konden tavernes en landerijen bezitten. Hoewel veel van deze rechten later zouden worden verminderd als de aristocratie en de kerk probeerde haar vroegere controle te doen gelden, zouden vrouwen nog steeds beter af zijn na de pest dan ze voordien waren.
Kunst & architectuur
de pest beïnvloedde ook de middeleeuwse kunst en architectuur. Artistieke stukken (schilderijen, houtblokken, sculpturen, enz.) waren over het algemeen realistischer dan voorheen en waren bijna uniform gericht op de dood. Geleerde Anna Louise DesOrmeaux commentaar:
sommige pest kunst bevat gruwelijke beelden die direct werd beïnvloed door de sterfte van de pest of door de middeleeuwse fascinatie met het macabere en bewustzijn van de dood die werden versterkt door de pest. Sommige pest kunst documenteert psychosociale reacties op de angst die de pest gewekt in de slachtoffers. Andere pest kunst is van een onderwerp dat direct reageert op het vertrouwen van mensen op religie om hen hoop te geven. (29)
het beroemdste motief was de dans des Doods (ook bekend als Danse Macabre), een allegorische voorstelling van de dood die mensen uit alle lagen van het leven eiste om met hem mee te komen. Zoals DesOrmeaux opmerkt, verwijst post-pest kunst niet rechtstreeks naar de pest, maar iedereen die een stuk bekijkt, zou de symboliek begrijpen. Dit wil niet zeggen dat er geen toespelingen waren op de dood voor de pest, alleen dat dergelijke later veel meer uitgesproken werd.
architectuur werd eveneens beïnvloed, zoals opgemerkt door Cantor:
In Engeland, er werd een parallel toegenomen soberheid in de architectonische stijl die kan worden toegeschreven aan de Zwarte Dood – een verschuiving van de Versierde versie van de franse Gotische, die aanbevolen uitgebreide sculpturen en glas, een meer vrije stijl genoemd Loodrecht, met scherpere profielen van gebouwen en hoeken, minder welvarend is, afgerond, en effete dan Ingerichte…De oorzaak kunnen zijn van de economische – minder kapitaal te besteden aan de decoratie vanwege zware oorlog belastingen en een vermindering van het landgoed inkomens vanwege krapte op de arbeidsmarkt en hogere boeren lonen. (Wake, 209)
omdat boeren nu een hoger loon konden eisen, waren de soorten uitgebreide bouwprojecten die voor de pest in opdracht werden gegeven niet langer zo gemakkelijk betaalbaar, wat resulteerde in meer sobere en kosteneffectieve structuren. Geleerden hebben echter opgemerkt dat post-pest architectuur ook duidelijk resoneerde met het doordringende pessimisme van de tijd en een preoccupatie met zonde en dood.
conclusie
het waren echter niet alleen de hogere lonen die door de boerenstand werden geëist, noch de bezorgdheid over de dood die de architectuur na de pest beïnvloedde, maar de enorme daling van de landbouwproductie en-vraag als gevolg van de ontvolking die leidde tot een economische recessie. Velden werden onbebouwd gelaten en gewassen werden toegestaan om te rotten, terwijl, op hetzelfde moment, Naties sterk beperkte invoer in een poging om de verspreiding van de pest te beheersen die alleen verslechterde hun economieën evenals die van hun voormalige handelspartners.
de wijdverspreide angst voor een dood die men niet had verdiend, niet kon zien aankomen, en niet kon ontsnappen, verbijsterde de bevolking van Europa op dat moment en, zodra ze enigszins hersteld waren, inspireerde hen om de manier waarop ze voorheen leefden en de soorten waarden die ze hadden gehouden te heroverwegen. Hoewel er aanvankelijk weinig veranderd was, vonden in het midden van de 15e eeuw in heel Europa radicale veranderingen plaats – onvoorstelbaar slechts honderd jaar eerder–, met name de Protestantse Reformatie, de landbouwverschuiving van grootschalige graanteelt naar veehouderij, de loonsverhoging voor stedelijke en landelijke arbeiders en de vele andere ontwikkelingen in verband met de Renaissance. De uitbraken van Pest zouden nog lang na de Zwarte Dood pandemie van de 14e eeuw na Christus voortduren, maar geen van hen zou dezelfde psychologische impact hebben, resulterend in een volledige herevaluatie van het bestaande paradigma van de ontvangen kennis. Europa – en andere regio ‘ s – baseerde zijn reactie op de Zwarte Dood op traditionele – religieuze of seculiere-conventies en toen deze mislukten, moesten er nieuwe modellen worden gecreëerd om de wereld te begrijpen.