planten zuiveren bodem en water
terwijl Kamerplanten voornamelijk worden ingezet om de lucht te zuiveren, vinden planten nu ook een breed gebruik buitenshuis om verontreinigde grond en (grond)water te zuiveren. Wilgenbomen (Salicaceae) en verschillende soorten mosterdplanten (Brassica) hebben bijvoorbeeld de mogelijkheid om zware metalen als cadmium, nikkel en lood uit de bodem op te nemen. Indiase mosterd (Brassica juncea L.) en een aantal amarant cultivars worden zelfs gebruikt in Tsjernobyl en de omgeving om de radioactieve stof cesium 137 uit de bodem op te nemen. Planten zijn niet alleen in staat om zware metalen en radioactief materiaal te fixeren of om te zetten – ze kunnen ook lage concentraties pesticiden, explosieven en olie uit de bodem filteren. Bij stadsplein de Ceuvel in Amsterdam-Noord wordt geëxperimenteerd met het gebruik van planten om de zwaar vervuilde bodem van een oude scheepswerf te saneren. Onder de planten die worden uitgeprobeerd zijn: de breedlevende lisdodde (Typha latifolia), de vingerhoedskruid (Digitalis purpurea) en de zwarte wilg (Salix nigra).
Bierbrouwerij de Koningshoeven (makers van La Trappe) in Noord-Brabant is in een vergevorderd stadium van plannen om haar afvalwater te zuiveren door middel van een eigen plantaardige installatie. In samenwerking met Waterschap De Dommel wil de brouwerij speciaal voor dit doel een grote kas bouwen. Tropische planten die in de kas groeien worden gebruikt om afvalwater te zuiveren en om te zetten in irrigatiewater. Op deze manier verwacht de brouwerij de hoeveelheid water die gebruikt wordt met 50% te verminderen en de effectiviteit van waterzuivering door fytoremediatie aan te tonen.
planten zuiveren de buitenlucht
planten zijn niet alleen effectieve reinigers van de bodem, het water en het binnenmilieu – ze zijn ook in staat om giftige stoffen buiten de deur uit de lucht te verwijderen. De Italiaanse architect Stefano Boeri gebruikt planten in zijn ontwerpen, met als doel onder andere de luchtkwaliteit in steden te verbeteren. Het eerste van deze ‘verticale bossen’, zoals Boeri ze noemt, was een hoogbouwappartement in Milaan. Met 20.000 planten en 800 bomen van meer dan honderd verschillende soorten, kan het worden vergeleken met een stuk bos van twee hectare groot, het enige verschil is dat het een gebouw is, met 1500 vierkante meter vloeroppervlakte in het centrum van een stad. Dit verticale bos absorbeert jaarlijks 40 ton CO2 en 1,5 ton fijn stof. Als ‘bonus’ genereert het ook 90 ton zuurstof per jaar, verlaagt het de buitentemperatuur, fungeert het als een geluidsbarrière en stimuleert het de biodiversiteit. Een soortgelijke toren, van dezelfde architect, zal binnenkort in Utrecht worden gebouwd, passend genaamd Wonderwoods.
foto: Wonderwood-Stefano Boeri Architetti
Stefano Boeri kreeg onlangs de opdracht om in China een hele stad te bouwen in de vorm van een verticaal bos: in 2020 zullen 30.000 mensen in de groene stad Liuzhou wonen, samen met meer dan een miljoen planten.
het is natuurlijk niet mogelijk om overal in één keer een groene stad op te zetten. Maar het is mogelijk om bestaande gebouwen te wijzigen door het toevoegen van groene daken om de buitenlucht te zuiveren. Onderzoek gepubliceerd in 2008 toonde aan dat planten op groene daken in Chicago echt in staat waren om een deel van de giftige stoffen in de lucht te verwijderen. De bij het onderzoek betrokken wetenschappers onderzochten de luchtzuiverings capaciteit van 19,8 hectare dakgroen. In een jaar tijd werd in totaal 1.675 kg luchtverontreinigende stoffen door de installaties geabsorbeerd. De onderzoekers berekenden ook dat meer dan 2.046 ton giftige stoffen uit de lucht zouden kunnen worden gefilterd als alle daken in Chicago bedekt waren met dikke plantengroei.Fytoremediatie blijkt een zeer effectieve methode te zijn om het evenwicht in ons milieu te herstellen, zowel binnen als buiten. Kunnen we in de toekomst overal planten, groene muren, groene daken en hele groene steden verwachten? In het belang van onze gezondheid en die van de aarde zelf zou dat in ieder geval een prachtig vooruitzicht zijn!