volgens onderzoekers van de Universiteit van Michigan en de Universiteit van Washington zouden de muziekcomposities van Ludwig von Beethoven beïnvloed kunnen zijn door zowel zijn doofheid als een onregelmatige hartslag veroorzaakt door hartritmestoornissen. De onderzoekers stellen dat Beethoven door zijn doofheid in hoge mate was afgestemd op het ritme van zijn eigen hartslag. Bovendien vermoeden ze dat hij aan hartritmestoornissen leed, een aandoening waardoor zijn hartslag onregelmatig was. Volgens een artikel gepubliceerd in de lente 2014 editie van Perspectives in Biology and Medicine, analyseerden de onderzoekers de ritmes van Beethovens composities om aanwijzingen te vinden die zouden kunnen bevestigen dat hij leed aan een hartaandoening.”His music may have been both figurative and physical heartfelt,” zei coauteur Joel Howell, MD, PhD, a professor of internal medicine aan de University of Michigan Medical School. “Als je hart onregelmatig klopt van hart-en vaatziekten, doet het dat in sommige voorspelbare patronen. We denken dat we dezelfde patronen in zijn muziek horen.”

het onderzoeksteam bestudeerde naar verluidt de ritmische patronen van verschillende composities van Beethoven die zijn ervaring van een aritmie kunnen weerspiegelen. Plotselinge, onverwachte veranderingen in tempo en toonaarden in Beethovens muziek lijken te passen bij zulke asymmetrische patronen.Als voorbeeld wijzen de onderzoekers op het laatste deel “Cavatina” in Beethovens Strijkkwartet in Beethovens groot, Opus 130. In het midden van het kwartet verandert de toonaard plotseling in C-flat majeur, met een onevenwichtig ritme dat donkere emotie, desoriëntatie en wat zelfs omschreven is als een “kortademigheid” oproept.”Volgens de auteurs van de studie is de” aritmische kwaliteit ” van deze sectie onbetwistbaar. Ze identificeerden ook aritmische patronen in andere stukken, waaronder de opening van de” Les Adieux ” Sonate (sonata Opus 81a, in Es majeur).Historici vermoeden al lang dat Beethoven aan meer dan één gezondheidsprobleem leed, waaronder mogelijk inflammatoire darmziekte, de ziekte van Paget (abnormale botafbraak), leverziekte, alcoholmisbruik en nierziekte. Zoals bekend was Beethovens meest beschreven kwaal doofheid.”We kunnen niet bewijzen of weerleggen dat Beethoven veel van de ziekten had die hij vermoedelijk had, omdat bijna alle hedendaagse diagnostische medische tests niet bestonden in de 18e eeuw, en we interpreteren eeuwenoude medische beschrijvingen in de context van wat we nu weten,” zei Zachary D. Goldberger, MD, MS, hoofdauteur van het artikel, een assistent professor in de geneeskunde, en een cardioloog aan het Harborview Medical Center, University of Washington School Of Medicine.”Echter, de symptomen en de gemeenschappelijke associatie van een abnormale hartslag met zoveel ziekten maken het een redelijke veronderstelling dat Beethoven aritmie ervaren—en de werken die we beschrijven kunnen zijn ‘muzikale elektrocardiogrammen,’ de uitlezing van moderne hartritme testapparatuur,” zei Goldberg. “Hoewel deze muzikale aritmieën gewoon Beethoven’ s Genie kunnen manifesteren, is er een mogelijkheid dat in bepaalde stukken zijn kloppend hart letterlijk het hart zou kunnen zijn van enkele van de grootste meesterwerken aller tijden.”

Steven Whiting, PhD, een musicoloog en Beethoven expert van de U-M School of Music, Theatre & Dance, is de andere auteur van The Perspectives in Biology and Medicine article.