de Heer droeg zijn volgelingen op om de boodschap van berouw en vergeving van zonden te onderwijzen “aan alle volken, te beginnen in Jeruzalem” (Lucas 24:47). Ze namen zijn opdracht serieus, en we zien daar bewijs van in het boek Handelingen. Het spannende verhaal van de eerste-eeuwse discipelen die het goede nieuws van de redding verspreiden door de opgestane Verlosser begint met de dag van Pinksteren (Handelingen 2) en eindigt met Paulus die het evangelie predikt in Rome (handelingen 28). Laten we eens een kijkje nemen op hun evangelistische outreach.

• wie nam deel aan evangelisatie? De apostelen (handelingen 5: 41,42), vergezeld door evangelisten zoals Filippus (handelingen 21:8), deden dat. Zo ook “gewone” leden van de kerk. Na een intense vervolging in Jeruzalem gingen de verstrooide discipelen overal heen om het woord te prediken (handelingen 8:4; 11:19-21). Het is duidelijk dat de taak van evangelisatie niet werd overgedragen aan “professionals.”Ongetwijfeld waren sommigen beter in het vertellen van het goede nieuws dan anderen, maar elke “dienaar van de Heer” werd geroepen om “te kunnen onderwijzen” (2 Timoteüs 2:24).

de evangelistische heiligen kwamen uit verschillende achtergronden. Barnabas was een Leviet (handelingen 4:36). Aquila en Priscilla waren tentenmakers (hand.18:2,3). Lucas was een geneesheer (Kolossenzen 4:14). Onder de apostelen waren vissers en een tollenaar. Ja, evangelisatie was voor alle heiligen, ongeacht hun beroep of verleden.

• waarom deden Gods kinderen moeite om verloren mensen het goede nieuws te leren? Zij deden het zeker om het gebod uit te voeren om “het evangelie te verkondigen” (Marcus 16:15). Zij waren ervan overtuigd dat het evangelie de kracht heeft om zondaars te redden (Romeinen 1:15,16). En ze gaven om mensen. Zij wilden dat verloren mensen gezegend zouden worden met de verlossing die in Jezus is (Romeinen 10:1; 3:24).

hoe zit het met u en mij? Hoeveel geven we om de Grote Opdracht? Zijn we er werkelijk van overtuigd dat het evangelie redt? Geven we genoeg om onze mond te openen en les te geven? (Handelingen 8: 35).

• waar hebben zij het zaad gezaaid? Op de dag van de oprichting van de kerk waren er Joden aanwezig uit “alle volken onder de hemel” (Handelingen 2:5). De geografische vooruitgang die de Christus schetste voor de verspreiding van het evangelie werd vervuld: “te Jeruzalem, en in geheel Judea en Samaria, en tot het einde der aarde” (Handelingen 1:8). Er worden specifieke verslagen opgetekend van mensen uit Afrika (de eunuch, handelingen 8), Europa (Filippi, Handelingen 16) en Azië (Antiochië van Syrië, handelingen 11) die het evangelie onderwezen hebben. In vergelijking, hoe wijd verspreiden de hedendaagse lokale kerken het evangelie?

op welke plaatsen leerden de vroege Christenen het woord? In het gebied van het voorhuis van Salomo (Petrus, handelingen 3), in de tempel (apostelen, handelingen 5:20) en in Joodse synagogen (Paulus, Handelingen 17:1,2). Waar anders? In een wagen (Filippus, handelingen 8), in de huizen van de mensen (Petrus in Cornelius’ huis, handelingen 10,11), in de gevangenis (Paulus tot Felix, handelingen 24) en op de markt (Paulus in Athene, Handelingen 17:17).

in het algemeen werden Evangelische inspanningen geleverd in publieke en private omgevingen (handelingen 5:42). In de moderne tijd zouden we dat “een evenwichtige aanpak” kunnen noemen.”Zeker jij en ik zou verstandig zijn om die combinatie van privé en openbaar onderwijs te volgen. Kortom, als we een luisterend publiek van één of vijftig mensen hebben, of het nu privé of in het openbaar is, laten we dan profiteren van de kansen die ons te wachten staan.

• wanneer leerden de vroege discipelen de verlorenen? Ze deden het op de dag van een speciaal religieus feest (Pinksteren, Handelingen 2). Zij deden dit op zaterdag, dat wil zeggen op de dag dat de Joden de sabbat in acht namen (hand.17:2). In feite geeft het bijbelse verslag aan dat leden van de kerk uit de eerste eeuw dagelijks het evangelie onderwees. De apostelen deden dit in Jeruzalem( handelingen 5: 42), Paulus deed het in Athene (Handelingen 17:17) en hij deed hetzelfde in Efeze (Handelingen 19:9).

omdat de volgelingen van Christus zo vaak onderwezen hebben, verbaast het ons niet als we lezen dat in één tijdsperiode mensen gered werden en elke dag aan de Heer toegevoegd werden (Handelingen 2:47). Wanneer we de Evangelische arbeid van de heiligen zien, zijn we ook niet geschokt te lezen dat de plaatselijke kerken “dagelijks in aantal zijn toegenomen” (Handelingen 16:5). Broeders, ondanks onze hectische levens en drukke schema ‘ s, moeten we allemaal tijd maken voor evangelisatie. Verloren zielen rekenen op ons.

• hoe verspreidden de vroegste christenen het nieuws van de verlossing door Jezus? Zij volhardden in het aangezicht van tegenstand (handelingen 5:28,29), zij waren moedig in het aangezicht van gevaar (Handelingen 7:51-53), zij werkten onvermoeibaar ondanks hun eigen zwakheden van het vlees (1 Timoteüs 5:23) en zij predikten zonder partijdigheid aan zondaars (Handelingen 10:34,35). Ik denk dat jij en ik er dingen van kunnen leren, vind je niet?

laten we de evangelistische ijver van onze broeders en zusters die de aarde in de eerste eeuw bewandelden navolgen. Laten we onderwijzen en onderwijzen en onderwijzen totdat onze kelen zweven, onze lichamen vermoeid worden en onze buiken grommen terwijl we zo bezig zijn met onderwijzen dat we een maaltijd missen of uitstellen omdat we druk zijn met het vertellen van het oude, oude verhaal. Het is hoog tijd dat wij van evangelisatie onze hoogste prioriteit maken.

– Roger D. Campbell