de Grote Beer is een van de makkelijkste sterrenpatronen om te vinden in de hemel van de aarde. Het is bijna elke heldere nacht zichtbaar op het noordelijk halfrond, als een grote punt-tot-punt van een keukenlepel. Als de aarde draait, draaien de Grote Beer en zijn hemelbuur, De Kleine Beer, rond de Poolster, ook wel bekend als Polaris. Vanaf het noordelijke deel van het noordelijk halfrond, zijn de grote en kleine Dippers voortdurend in de lucht, altijd boven je horizon, eindeloos cirkelen rond Polaris. Gezien een onbelemmerde horizon, kunnen breedtegraden ten noorden van de 35e breedtegraad (de geschatte locatie van de Middellandse Zee en de zuidelijke grens van Tennessee) verwachten om de Grote Beer op elk uur van de nacht te zien voor alle dagen van het jaar.
de Kleine Beer is circumpolair-altijd boven de horizon – tot aan de Kreeftskeerkring (23,5 graden noorderbreedte).
als je de Grote Beer kunt zien, Dan ben je op weg om de Kleine Beer en de Poolster, Polaris, te vinden.
denk aan het oude gezegde spring up and fall down. Op de lente – en zomeravonden op het noordelijk halfrond schijnt de Grote Beer op zijn hoogst aan de avondhemel. Op herfst-en winteravonden veegt de Grote Beer dichter naar de horizon.
hier is hoe Polaris en de kleine beer te vinden. Merk op dat de Grote Beer twee delen heeft, een kom en een handvat. Let op de twee buitenste sterren in de kom van de Grote Beer. Ze heten Dubhe en Merak, en ze staan in skylore bekend als de Pointers. Een denkbeeldige lijn tussen hen wijst naar Polaris, de Poolster. En als je eenmaal Polaris hebt, kun je de Kleine Beer ook vinden … als je lucht donker genoeg is.
dat komt omdat Polaris het einde van het handvat van de Kleine Beer markeert.
dus waarom is De Kleine Beer niet zo gemakkelijk uit te kiezen als de Grote Beer? Het antwoord is dat de sterren tussen Polaris en de buitenste komsterren – Kochab en Pherkad-nogal vaag zijn. Je hebt een donkere landhemel nodig om alle zeven sterren van de kleine beer te zien.
de Grote Beer is geen sterrenbeeld. Het is een asterisme, of merkbaar patroon van sterren. De Grote Beer is een geknipte versie van het sterrenbeeld Grote Beer (“Ursa Major”), met de Grote Beer sterren die de staart en achterhand van de Beer omlijnen.
in de sterrenleer van de Mi ‘ kmaq-natie in Noord-Canada wordt de Grote Beer ook geassocieerd met een beer, maar met een twist. De Mi ‘ kmaq zien de Grote Beer als een hemelse Beer, en de drie sterren van het handvat als jagers die de Beer achterna zitten. In het Mi ‘ kmaq verhaal van de hemelse Beer, in de herfst, halen de jagers eindelijk de Beer in, en er wordt gezegd dat het bloed van de beer het herfstlandschap kleurt. In een andere versie van het verhaal slaat de hemelse beer zijn neus wanneer hij naar de aarde komt, met zijn bloedneus die kleur geeft aan herfstbladeren. Wanneer de hemelse Beer aan de noordelijke horizon wordt gezien op de late herfst-en vroege winteravonden, is het een zeker teken dat het winterslaap seizoen voor ons is.
De Kleine Beer is ook een asterisme, deze sterren behoren tot het sterrenbeeld Ursa Minor De Kleine Beer. In de oudheid vormde de kleine beer de vleugels van het sterrenbeeld Draco de Draak. Maar toen de zeevarende Feniciërs de Griekse astronoom Thales ontmoetten rond 600 v. Chr., lieten ze hem zien hoe hij de kleine Dippersterren kon gebruiken om te navigeren. Thales heeft Draco ‘ s vleugels geknipt om een sterrenbeeld te creëren dat Griekse zeelieden een nieuwe manier gaf om door de sterren te sturen.
In Thales ‘ tijd markeerden de sterren Kochab en Pherkad (in plaats van Polaris) bij benadering de richting van de noordelijke hemelpool, het punt aan de hemel dat direct boven de noordpool van de aarde ligt. Tot op de dag van vandaag staan Kochab en Pherkad nog steeds bekend als de wachters van de Pool.
astronomen spreken soms van vaste sterren, maar weten dat de sterren niet echt Vaste sterren zijn. Sterren bewegen in de ruimte. Zo zullen de sterrenpatronen die we vandaag zien als de grote en kleine Dippers, langzaam maar zeker Uit elkaar drijven in de loop van de tijd.
maar zelfs over 25.000 jaar zal het patroon van de Grote Beer er bijna hetzelfde uitzien als nu. Astronomen hebben ontdekt dat de sterren van de Grote Beer (behalve de wijzerster, Dubhe, en de handvatster, Alkaid) behoren tot een vereniging van sterren bekend als de Ursa Major bewegende Cluster. Deze sterren, losjes gebonden door de zwaartekracht, drijven in dezelfde richting in de ruimte.
over 100.000 jaar zal dit patroon van grote Dippersterren (minus Dubhe en Alkaid) er net zo uitzien als nu! Maar er zullen enkele verschillen zijn, zoals geïllustreerd in de tekening hieronder:
de Grote Beer is een favoriet doelwit van luchtfotografen. Geniet van de foto ‘ s hieronder, uit de EarthSky gemeenschap.
Bottom line: U kunt de grote en Kleine Beer op elk moment van het jaar in de noordelijke hemel vinden. De Poolster, Polaris, bevindt zich aan het eind van het handvat van de Kleine Beer.