the humble little snowdrop is een van de eerste planten die door de koude wintergrond duwt en een uitbarsting van heldere witte kleur brengt in een anders nogal somber landschap; een voorbode dat de lente net om de hoek is.
nu ontbindt de glad earth haar bevroren zone,
en haar boezem ademt de westelijke wind;
het sneeuwklokje verschijnt al
de eerste bleke bloesem van het onrijpe jaar;
als Flora ‘ s adem, door enige transformerende kracht,
een ijspegel in een bloem had veranderd,
de naam en tint van de geurloze plant behoudt,
en de winter blijft hangen in zijn ijzige aderen.
Lees meer: Snowdrop citaten die u wensen voor het vroege voorjaar!
Anna Laetitia Barbauld (1743-1825)
geschiedenis van de sneeuwklokje (Galanthus Nivalis) in Groot-Brittannië
u zou denken dat de gewone sneeuwklokje, of zoals de bekendste soort van het geslacht officieel genoemd wordt, galanthus nivalis is een inwoner van het Engelse platteland. Galanthus is afgeleid van twee Griekse woorden die ‘melk’ en ‘bloem’ verwijzen naar de witte bloemblaadjes en Nivalis van het Latijnse woord voor ‘sneeuw’.
deze kleine bolvormige vaste planten groeien zeker het meest in kleine dichte klompen, waardoor grote stukken wit tapijt ontstaan onder loofbossen en inderdaad overal waar ze een beetje vlezige schaduw kunnen krijgen.
de plant is oorspronkelijk afkomstig van het vasteland van Europa, zelfs genoemd in de oude Griekse literatuur, en wordt verondersteld in Engeland te zijn geïntroduceerd rond het begin van de 16e eeuw.
Eerste Engels boek met een beschrijving van een sneeuwklokje
genoemd in John Gerards General Historie of Plantes gedrukt in 1597 (en vervolgens gewijzigd in 1636 na zijn dood), werd de sneeuwklokje oorspronkelijk vermeld als Leucojum bulbosum praecox minus – ‘Timely flouring bulbous Violet’.
Gerard beschrijft de plant als een plant die in het wild groeit in Italië en gewoonlijk het bolvormige Viooltje wordt genoemd, maar dat hij door sommigen al sneeuwklokje werd genoemd. Aan het einde van de 16e eeuw was de sneeuwklokje een verzamelaars plant en alleen gevonden in de tuinen van de rijken. Hij beschreef het als volgt:
‘… our London gardens have take possession of most of them many years past past’.
Herindeling van het Sneeuwklokje
Het was niet tot 1753 dat de zweedse botanicus Carl Linnaeus in zijn boek Species Plantarum geherclassificeerd het sneeuwklokje met behulp van de griekse/latijnse term die nog steeds gebruikt vandaag – Galanthus Nivalis daardoor onderscheiden van de Leucojum (Sneeuwvlok) geslacht het was eerder verbonden.
na veel hakken en wisselen werd de kleine sneeuwklokje uiteindelijk geplaatst in de Amaryllidaceae familie gecreëerd in 1805 door Jean Henri Jaume Saint-Hilarie en blijft tot op de dag van vandaag als zodanig geclassificeerd.
het sneeuwklokje in de Britse cultuur
sneeuwklokjes werden snel populair in de 19e eeuw en met de opkomst van zowel plantkunde als bloemsymboliek werd geassocieerd met hoop en zuiverheid; niet verwonderlijk als je denkt aan de kleine witte bloemen duwen door de koude aarde tijdens de late sombere wintermaanden.
er was echter een duister bijgeloof geassocieerd met de kleine plant en waarschijnlijk ontstaan uit delen van de bollen die in en rond begraafplaatsen werden geplant tijdens het Victoriaanse tijdperk. In veel gebieden van het land, de sneeuwklokje werd een voorbode van de dood en dreigende ondergang als gesneden en gebracht in het huis en dit bijgeloof bleef tot ver in de 20e eeuw.
gelukkig is dit niet langer het geval en er is niets beter dan een kleine vaas met sneeuwklokjes om een beetje magie in huis te creëren tijdens de sombere wintermaanden!
… en tenslotte de term Galanthofiel
net als de tulpenmanie van de 17e eeuw, maar op een iets kleinere schaal hebben Galanthusbollen sinds het midden van de 19e eeuw hun eigen fanclub aangetrokken.
The great horticulturalist and plantsman E a Bowles, a fervent Galanthus verzamelaar, schreef een brief aan een collega-liefhebber getiteld ‘Dear Galanthopil’ en men neemt aan dat dit is waar het woord galanthofiel vandaan komt.In 2011 werd een enkele Galanthus plicatus E een Bowles bol genoemd naar de grote man zelf verkocht voor £ 357. Dit lijkt ons vrij steil, niet-Galanthofielen, waar de ene sneeuwklokje er hetzelfde uitziet als de andere, maar het is zeker niet de hoogste prijs die betaald wordt. In 2015 iemand gevorkte £1.390 voor een eenzame sneeuwklokje lamp uit eBay!