het wordt beschouwd als een van de zwaarste sporten op de Olympische Spelen, en de enige balsport op de wedstrijden gespeeld in het water.Waterpolo is een van de langstlopende sporten op de Spelen en de mannen-competitie is onderdeel van de Olympische Spelen sinds 1900, met het vrouwentoernooi begint pas in Sydney 2000.

de sport wordt gespeeld in een zwembad van twee meter, ongeveer 6,5 ft, diep en de voeten van een speler mogen de bodem niet raken.

beide teams hebben op elk moment zeven spelers in de pool, en als ze de bal hebben, moeten de spelers van een team constant aan het zwemmen zijn en 30 seconden hebben om de bal te schieten.

de sport is berucht om zijn fysieke spel, en contact is op elk moment toegestaan, zelfs als een atleet de bal niet heeft.

maar water in het gezicht van een tegenstander spatten, slaan of een vrije worp verstoren worden allemaal beschouwd als fouten.

een wedstrijd heeft vier, acht minuten kwartalen en de hoogste score wint, met een penalty shootout die alle banden verbreekt.Hongarije is het meest succesvolle land op het gebied van waterpolo in de Olympische geschiedenis met 15 medailles, waaronder negen gouden medailles en drie op rij in 2000, 2004 en 2008.Groot-Brittannië won de eerste gouden medaille ooit en won er vier in totaal, maar het heeft sinds 1928 geen goud meer gewonnen, en is sinds 1928 niet hoger geëindigd dan de vierde.

het Amerikaanse mannen team heeft zes medailles gewonnen in zijn geschiedenis, maar heeft nooit goud geclaimd.

maar het Amerikaanse damesteam heeft sinds zijn introductie op alle Olympische Spelen medailles gewonnen en heeft de laatste twee gouden medailles gewonnen.De Amerikaanse vrouwen wonnen hun eerste wedstrijd in Tokio tegen China, maar verloren vervolgens van Hongarije, de eerste nederlaag op de Olympische Spelen sinds 2008.

naar verwachting zullen zij nog steeds de knock-outronden van de competitie halen.De mannen hebben Japan en Zuid-Afrika tot nu toe verslagen.