de Etruskische beschaving was een vroege beschaving (900 v. Chr. – 100 v.Chr.) die Italië bewoonde van Toscane tot Rome. Het is weinig bekend en werd grotendeels vergeten totdat archeologische ontdekkingen ooit zijn kracht, complexiteit en verfijning onthulden. De Etrusken hadden een unieke beschaving en cultuur.

zij leverden echter een beslissende bijdrage aan de geschiedenis van Europa, omdat zij in vele opzichten de vroege ontwikkeling van Rome vormden. Veel van de meest onderscheidende kenmerken van de Romeinse samenleving werden in feite beïnvloed door, of rechtstreeks ontleend aan de Etrusken. De Etrusken waren een vormende invloed op Rome en dit kan worden gezien in zijn religie, cultuur, stedenbouw en techniek en ze hielpen ook om het te vestigen als een grote stad en een van de grootste machten in Italië. Om Rome te begrijpen, is het noodzakelijk om de invloed van de Etrusken op de vroege Romeinse Republiek te begrijpen.

wie waren de Etrusken?

de Etrusken woonden in het oude Italië in het moderne Toscane en Noord-Lazio. Ze floreerden in dit gebied van 1000 v. Chr. tot 100 v.Chr. Ze hadden een unieke taal en cultuur. De Etruskische samenleving lijkt er een te zijn geweest waar een krijgersaristocratie over een grote plattelandsbevolking heerste. Dit veranderde in de loop van de tijd toen de Etrusken meer verfijnd en rijk werden en oligarchieën Etrurië domineerden. De rijkdom van de Etruskische bevolking was gebaseerd op hun rijke natuurlijke hulpbronnen. Etruria was rijk aan koper en goud en het landschap was bezaaid met mijnen.

de Etrusken beschikten ook over een goede technische know-how en stonden bekend om hun metaalbewerking en hun pottenbakkersvaardigheden. Ze waren ook deskundige beeldhouwers en kunstenaars. De Etrusken zoals ze ook bekend waren waren deskundige zeevarenden en zeilden door het westelijke Middellandse Zeegebied. Vanaf de 7e eeuw v. Chr. kwamen ze in contact met Griekse en Punische beschavingen en veel Grieken vestigden zich zelfs in Etrurië.

waarom vochten de Etrusken tegen de Grieken?De Etrusken vochten regelmatig tegen de Grieken om de controle over de zeewegen. De Etrusken waren nooit een samenhangende politieke eenheid, maar bestonden eerder als onafhankelijke stadstaten. De Etrusken werden verenigd door een gemeenschappelijke cultuur en religie. Desondanks waren de verschillende Etruskische stadstaten onderscheidend. De kuststeden waren over het algemeen veel kosmopolitischer dan die in het binnenland. In de 7e eeuw v. Chr. verenigden verschillende Etruskische stadstaten zich in een losse politieke en militaire Liga.De Etrusken waren formidabele soldaten en kopieerden de Hoplitische tactieken en wapens van de Grieken. Hierdoor konden ze een groot deel van Italië domineren, van de Po-vallei tot het gebied rond Napels. Alleen de Griekse stadstaten in Magna Graecia (Zuid-Italië) trotseerden hun legers in Italië. De Etrusken konden de stad Rome veroveren en hun dominantie was zo compleet dat een dynastie van Etruskische koningen de Tarquinii, over de stad heerste voor het grootste deel van de 6e eeuw v.Chr. Tijdens deze periode groeide de stad Rome snel en het is mogelijk dat veel Etrusken in de stad kwamen wonen. De Romeinen waren cultureel en etnisch verschillend van de Etrusken.De vroege inwoners van Rome waren Latijnen en spraken een vroege vorm van de Latijnse taal. Tijdens het bewind van de Tarquinii koningen, Rome was onderdeel van de Etruskische wereld en zeer sterk beïnvloed door zijn beschaving. Vanaf de 5e eeuw v. Chr. gingen de Etrusken in politiek en economisch verval. Keltische stammen uit het noorden vielen Etrurië binnen en plunderden verschillende steden. De Grieken bij de zeeslag bij Cumae versloegen de Etruskische vloten en domineerden de zeewegen en dit leidde tot economische achteruitgang in veel Etruskische Staten. De Etruskische Liga van stadstaten werd ernstig verzwakt en dit stelde de Romeinen in staat om eerst de Etruskische dynastie te verdrijven en de Latijnse volkeren van Midden-Italië te verenigen.

Waarom werden de Etrusken overvallen door Rome en de Keltische raiders?De Etrusken werden voortdurend opgejaagd door Keltische aanvallen en aanvallen vanuit het noorden en vanuit het zuiden stonden ze onder druk van Rome. Ongeveer 150 jaar lang vochten Rome en de Etrusken met tussenpozen oorlogen uit. Rome ontwikkelde een geavanceerd leger en was in toenemende mate in staat om de Etrusken te verslaan in de strijd. In 406 v. Chr. namen de Romeinen de belangrijkste Etruskische stad Veii in na een langdurig beleg waardoor Rome zich kon uitbreiden naar Etrurië. Er was vele jaren van vrede tussen de Romeinen en de Etrusken en ze sloten zelfs af en toe een verbond met elkaar tegen de Kelten. In 295 v. Chr. versloegen de Romeinse legioenen een coalitie van Etruskische Staten in de Slag bij Sentium. De Romeinen drongen hun voordeel aan en in één jaar alleen, (280 v.Chr.) veroverden ze drie grote Etruskische stadstaten.In 273 v.Chr. viel de stad Cerveteri en dit was de laatste onafhankelijke Etruskische stadstaat. De Romeinen vestigden militaire kolonies in Etrurië en dit begon een proces van romanisatie en geleidelijk aan begon de Etruskische cultuur te verdwijnen. Veel Etruskische steden werden vernietigd door Sulla en zijn leger tijdens zijn oorlog met Marius de en tegen 50 v.Chr. waren de Etrusken vrijwel verdwenen uit de geschiedenis en het lijkt erop dat ze grondig geromaniseerd waren.

welke rol speelden de Etrusken in de groei van Rome?

rond 650 v. Chr. veroverden de Etrusken de controle over Rome, toen weinig meer dan een arme nederzetting van herders en kleine boeren. De site van Rome maakte het zeer aantrekkelijk voor de Etrusken als het was gelegen op een reeks heuvels die zeer gemakkelijk te verdedigen waren en het was gelegen in de buurt van een belangrijke ford in de Tiber. Er was ook een aantal zoutfabrieken in de buurt en dit was een belangrijke economische troef in de oude wereld. De Etrusken namen blijkbaar de volledige controle over de stad over, maar het is onmogelijk om zeker te zijn wat een mythe is en wat geschiedenis is in deze tijd. De Etrusken koningen die de stad regeerden waren de Tarquinii.Volgens de geschiedenis van Livius was Tarquinius Priscus de eerste Etruskische koning van Rome en volgde hij de laatste Latijnse koning op. Hij was een agressieve en oorlogszuchtige koning en hij breidde het grondgebied van Rome uit. Hij werd later vermoord door een Romeinse aristocraat. Servius Tullius was de volgende koning en hij was een bekwaam leider en Hij maakte Rome de leidende stad in de Latijnse Liga en de machtigste entiteit in Midden-Italië. De latere koningen van Rome worden in de geschiedenis van Livius en anderen getoond als wrede tirannen. De laatste Etruskische koning werd verbannen vanwege zijn tirannie en wreedheid.Ondanks de overheersing door een niet-romeinse dynastie groeide de stad in macht en prestige. De Etrusken zorgden ervoor dat de Romeinen de leiders van het Latijnse volk waren. Dit en het gebied dat door de Etruskische koningen werd toegevoegd was zeer belangrijk in de ontwikkeling van Rome en deze vorsten legden de basis voor de toekomstige Romeinse overheersing van Italië. Ze lieten een blijvende erfenis achter in de symbolen van de macht in Rome. Van de Koninklijke insignes van de Etrusken kwamen symbolen als de fasces (bundel stokken) en de bijl. Deze werden later overgenomen door het Republikeinse Rome en bleven deel uitmaken van het ceremoniële leven van de stad, tot de opkomst van het pausdom in de nasleep van de val van het Romeinse Rijk.

Wat deden de Etruskische koningen om Rome te ontwikkelen?

de Etruskische koningen waren grote bouwers en ze transformeerden Rome van een onbeleefde nederzetting van hutten en eenvoudige woningen tot een echte stad. De monarch introduceerde waarschijnlijk Etrusken bouwers en architecten in de stad. De Etrusken waren geweldige ingenieurs en uitstekende bouwers. Blijkbaar leerden de Romeinen veel van de Etrusken en de beroemde Romeinse expertise in stedenbouw en techniek ontstond bij hun noordelijke buren tijdens de monarchie van de Tarquinii.

de Romeinse bouwstijl in de Romeinse republiek werd sterk beïnvloed door de Etrusken. De Tarquinii monarchen bouwden een reeks riolen in Rome en dit maakte de stad hygiënischer en liet de stad groeien en bloeien. De koningen droogden ook veel van de moerassen die de stad over meerdere jaren omringden en dit maakte het mogelijk meer land te bewerken om de groeiende bevolking van Rome te voeden.

veel van de meest kenmerkende gebouwen en openbare werken zijn terug te voeren op de Etruskische periode. De stad breidde zich sterk uit en dit betekende dat er nieuwe muren moesten worden gebouwd om de bevolking te beschermen. De Tarquins bouwden de Servische muren en ze versterkten ook enkele van de andere heuvels rond de stad. Uiteindelijk bouwden ze een enkel vestingwerk dat de hele stad omsloot, dit waren de Servische muren. Deze muren waren zo goed gebouwd dat ze de stad enkele honderden jaren beschermden. De Etrusken bouwden ook veel bekende tempels zoals de Tempel van Jupiter. Het leek erop dat ze ook het gewelf en de boog introduceerden in de Romeinse architectuur. Ze worden ook op grote schaal gecrediteerd met het bouwen van het eerste Forum, de belangrijkste openbare ruimte van Rome.

wat was de relatie tussen de Etrusken en de Grieken?De Etrusken hadden al lang contacten met de Grieken en hun alfabet was gebaseerd op hun alfabet. De stadstaten van Etrurië hadden lang onder de culturele invloed van de Grieken gestaan. De Tarquin koningen de Etrusken stelden de Romeinen bloot aan de Griekse cultuur. Veel Romeinse edelen stuurden hun zonen naar scholen in Etruskische steden en hier leerden ze Grieks en lazen de literatuur en filosofie van het Grieks. De Romeinen namen het Griekse alfabet over en gebruikten het voor hun eigen taal, Latijn. Een groot deel van de Romeinse literatuur was gebaseerd op Griekse vormen en genres en Romeinse politieke denken en filosofie ontstond in Griekse ideeën. Tegen de tweede eeuw v. Chr. konden velen van de mannelijke elite Grieks spreken en velen werden opgeleid in Athene.

hoe beïnvloedde de Etruskische religie de Romeinse religie?

er is weinig bekend over de aard van de Etruskische religie, maar veel schrijvers hebben verklaard dat het “somber” is. Het lijkt erop dat de exacte invloed van Etruskische religie en mythen op Rome nooit bekend zal zijn. Het lijkt erop dat de Romeinen een aantal Etruskische goden en demonen hebben overgenomen. Deze demonen werden uiteindelijk overgedragen aan de christenen.

de Etrusken stonden bekend om hun orakels en profetieën. Een van de Tarquin koningen kocht de Syballine boeken, die de profetische literatuur van Rome werden van een Etruskische tempel. Orakels speelden een zeer belangrijke rol in de religie van Rome.

veel van deze orakels waren van Etruskische oorsprong en deze stonden bekend als de Haruspices. Dit was de kunst van het interpreteren van de wil van de goden. Waarzeggers uit Etrurië waren zeer in trek en leken hun vaardigheden te hebben doorgegeven aan de plaatselijke Romeinse priesters. De Etruskische waarzeggers zouden de wil van de goden kunnen begrijpen door verschijnselen als bliksem te observeren. Een andere Etruskische methode om de wensen van de goden te begrijpen was het onderzoek van de inwendige organen van de geofferde dieren. Een van de meer merkwaardige Etruskische tradities was de observatie van de manier waarop sommige Heilige kippen hun voedsel aten om de Goddelijke Wil te begrijpen. Zelfs nadat de Etruskische koningen werden verdreven, respecteerden de Romeinen nog steeds de orakels van de Etrusken. De Romeinse Senaat verordende dat de Etruskische orakels en ceremonies in eeuwigheid door de staat worden gehandhaafd en ze werden beoefend door Romeinse priesters tot het christelijke tijdperk.

welke rol speelden de Etrusken om gladiatoren populair te maken?De Etruskische religie had een onverwachte invloed op Rome en dat was de ontwikkeling van de gewoonte van gladiatorenwedstrijden. Het lijkt erop dat het een gewoonte was in veel Etruskische stadstaten dat ze mannen dwongen om te vechten tot de dood bij de begrafenis van een edele of een koning. De mannen vochten meestal tot de dood en het bloed van de gedode vechter was een offer aan de goden van de onderwereld. De Romeinen leken deze gewoonte ergens in de periode van de Tarquin koningen te hebben overgenomen.

de Romeinen seculariseerde grotendeels de gewoonte van mannen die vochten, hoewel het enige religieuze symboliek behield, zoals de aanwezigheid van een begeleider verkleed als de goddelijkheid Hermes. De Romeinen namen in de loop van de eeuwen wat in wezen een Etruskische religieuze ceremonie was en maakten er een bloederig openbaar sportevenement van.

conclusie

de Etrusken waren in veel opzichten de voorgangers van de Romeinen. Ze beïnvloedden de jonge stadstaat op vele manieren. De Etruskencultuur stelde de Romeinen bloot aan de ideeën van de Grieken en nieuwe religieuze praktijken. De Etrusken leerden de Romeinen zowel technische als bouwvaardigheden. Ze hebben ook een beslissende invloed gehad op de klassieke Romeinse bouwstijl. Ze ontwikkelden ook de economie van de stad, bijvoorbeeld door het afvoeren van de moerassen grenzend aan Rome.

het tijdperk van de Etruskische vorsten wordt vaak afgeschilderd als een periode van tirannie, maar deze koningen breidden de stad en haar grondgebied uit en maakten haar tot de leidende macht in Midden-Italië. Men kan stellen dat de Etrusken de weg hebben vrijgemaakt voor de Romeinen om een macht te worden in Italië en in de Middellandse Zee.

Admin, Ewhelan en EricLambrecht