meer dan 20 jaar geleden heb ik een graad in aardrijkskunde behaald. Het was een van de dingen die mijn liefde voor reizen begon en was ook de eerste keer dat ik hoorde van duurzaam toerisme – het idee dat bezoekers een zo laag mogelijke impact op een bestemming moeten hebben, zodat op de lange termijn toerisme ten goede komt aan de lokale bevolking en de bezoekers die geweldige plaatsen over de hele wereld ervaren. Er waren een paar basis tips – verblijf in lokale hotels in plaats van internationale ketens, koop lokale producten, compenseren uw koolstofuitstoot. Klinkt simpel, niet?

Lees verder: Sustainable travel swaps: 9 manieren om uw impact te verminderen

de groei van het toerisme

maar het reizen is sindsdien zo sterk veranderd, waarbij het aantal internationale reizen per jaar bijna verdrievoudigde van 527 miljoen in 1995 tot 1,5 miljard in 2019. Meer mensen reisden en reisden vaker. En ik was een van hen – gemiddeld 10 buitenlandse reizen per jaar. Tot de pandemie in 2020 was het reizen een enorme juggernaut geworden die niet te stoppen leek. Maar zelfs dit lijkt waarschijnlijk slechts een tijdelijke pauze in de groei van het toerisme te zijn, en er wordt voorspeld dat de reisindustrie tegen 2023 terug zal zijn op het niveau van pre-pandemie.

de wereldbevolking neemt toe, de mensen zijn over het algemeen beter af, het vliegverkeer is goedkoper geworden met meer vliegroutes en meer vliegtuigen in de lucht, bestemmingen worden zwaarder op de markt gebracht, grotere cruiseschepen worden gebouwd, meer hotels worden geopend en nieuwe accommodatiemogelijkheden zoals AirBnB. En dat is voordat we naar opkomende markten als China en India gaan, waar steeds meer mensen internationaal beginnen te reizen.

de effecten van toerisme

reizen is op individueel niveau verbazingwekkend – prachtige plaatsen zien, je blootstellen aan nieuwe culturen. En alles wat mensen helpt om meer open-minded te zijn kan alleen maar een goede zaak zijn. Toerisme is ook de grootste werkgever in de wereld geworden – met een bijdrage van $8,9 biljoen aan het BBP van de wereld in 2019 – en er zijn steden, regio ‘ s en zelfs hele landen waarvan de economieën bijna volledig afhankelijk zijn van toerisme om te overleven.

maar kunnen dit niveau van toerisme en de voortdurende aandacht voor een groeiend aantal toeristen om meer geld te verdienen op de lange termijn duurzaam zijn? Het kwam bij me thuis toen ik de Cinque Terre bezocht – dit prachtige stukje Italiaanse kustlijn is zo populair geworden dat het 2,5 miljoen bezoekers zag in 2019. Het is niet verwonderlijk dat dorpen vol zaten, treinen overliepen, paden werden geërodeerd en de lokale bevolking uit hun huizen werd verdreven door stijgende prijzen.

de Cinque Terre slechts een van de vele plaatsen waar het aantal toeristen in de jaren voor de pandemie uit de hand liep. Waar de dingen die bezoekers aantrekken-de cultuur, de landschappen, de sfeer – gevaar liepen te worden vernietigd door die bezoekers. Overtoerisme werd een modewoord, en het is niet verwonderlijk dat een terugslag begon. De lokale bevolking van Barcelona tot het eiland Skye protesteerde dat ze niet konden omgaan met zulke grote aantallen toeristen en de schade die ze veroorzaakten. Sommige regeringen hebben zelfs ingegrepen en gesproken over quota voor het aantal bezoekers, vluchten of cruiseschepen.

in Venetië konden bezoekers een boete krijgen voor het zwemmen in de kanalen of het te lang rondhangen op de bruggen. Op de Balearen was de toeristische accommodatie beperkt tot 623.000 bedden met plannen om het verder te verminderen. En het hele eiland Borocay in de Phillipines was in 2019 zes maanden afgesloten voor bezoekers nadat het water zo vervuild was dat het gevaarlijk was.

door de enorme beperkingen op het reizen in 2020 en 2021 zijn de kwesties van overtoerisme voorlopig verdwenen. Maar het is slechts een kwestie van tijd, en zonder de problemen aan te pakken die tot hen hebben geleid, zouden we binnen een paar jaar terug kunnen zijn waar we in 2019 waren. Een gebrek aan toeristen is een gemengde zegen voor bestemmingen – het heeft ecosystemen tijd gegeven om te herstellen en mensen hun huizen terug te geven, maar het heeft ook een catastrofale impact gehad op veel economieën.

het is gemakkelijk om te snuffelen over het ontwijken van grote groepen “toeristen” of nooit in staat zijn om een foto te krijgen zonder een zee van Selfiesticks. Maar ieder van ons heeft een impact op de plaatsen die we bezoeken, of je nu een digitale nomade bent of op een pakketreis van een week. Elk individu willen gaan en vink ergens uit hun wishlist telt tot een heleboel mensen.

en reisschrijvers hebben een extra verantwoordelijkheid. Of we nu honderd of een miljoen lezers hebben, wat we op websites en sociale media plaatsen, kan helpen vorm te geven waar mensen naartoe gaan. Ik hield van de Cinque Terre en weet dat veel lezers willen bezoeken, dus natuurlijk wilde ik erover posten. Maar ik weet dat ik bijdraag aan het probleem – meer publiciteit betekent meer bezoekers.

dus wat is de oplossing – moeten we allemaal voorgoed stoppen met reizen? Zeker niet-2020 heeft ons laten zien hoe belangrijk reizen is. Het heeft tal van positieve kanten, van het verstrekken van inkomsten en het stimuleren van investeringen tot het helpen van het behoud van culturen, het financieren van het behoud en het beschermen van wilde dieren tegen stroperij. Maar het verkennen van de wereld is een voorrecht dat duurzaam moet zijn, zodat we op de lange termijn niet de dingen vernietigen die ons wilden bezoeken.Gedurende 20 jaar reizen heb ik steeds meer negatieve effecten van het toerisme opgemerkt en ben ik me meer bewust geworden van de impact van mijn eigen reizen. Vorig jaar heb ik een Master in duurzaam toerisme gedaan, waarbij ik heb gekeken hoe ik de negatieve effecten op de plaatsen die ik bezoek kan minimaliseren, maar ook hoe de toeristische sector als geheel beter kan worden beheerd. Maar hoe kunnen we het toerisme duurzamer maken?

Wat is duurzaam toerisme?

maar eerst en vooral, wat is duurzaam toerisme? Je ziet de term-en daarmee samenhangende, zoals eco en verantwoord toerisme-overal in de toeristenindustrie gebruikt worden, maar wat maakt een echt verschil en wat is gewoon greenwashing? De World Tourism Organization beschrijft duurzaam toerisme als:

“toerisme dat ten volle rekening houdt met de huidige en toekomstige economische, sociale en milieu-effecten en tegemoetkomt aan de behoeften van bezoekers, de industrie, het milieu en de gastgemeenschappen.”

hoe kunnen we het toerisme duurzamer maken?Het duurzaam maken van het toerisme betekent het vergroten van de voordelen van het toerisme en het verminderen van de negatieve effecten ervan. Veel tijd denken we over duurzaamheid als over het milieu, maar dat is slechts een van de drie onderdelen die moeten worden voldaan, duurzaam toerisme moet ook bijdragen aan de economie door het creëren van banen en inkomsten, en helpen bij het behoud van de lokale cultuur.

de pandemie stopte het toerisme in zijn sporen, maar die reset geeft ons de mogelijkheid om de reisindustrie op een duurzamere manier weer op te bouwen. Dus als u op zoek bent om duurzamer te reizen in de toekomst, hier zijn vijf tips om aan de slag te gaan.

denk na over uw bestemming

er zijn enkele bestemmingen die gewoon te populair zijn – of het nu grote steden als Venetië, Parijs, Dubrovnik en Amsterdam zijn of beroemde bezienswaardigheden zoals de Cinque Terre, Machu Picchu en het eiland Skye. Venetië had 26 miljoen bezoekers per jaar met een inwonende bevolking van slechts 265.000 – het is onmogelijk dat de stad zoveel mensen kan absorberen. Als er rijen mensen wachten om de top van de Mount Everest te bereiken, Weet je dat het uit de hand loopt.

deze plaatsen zijn niet voor niets top reis bucket lists en ik zou nooit zeggen dat je ze niet moet bezoeken – ze staan op mijn wishlist zoals die van iedereen. maar je kunt je impact verminderen door tijdens de daluren hun minder bekende sites te bezoeken en de beroemde te bezoeken (hier zijn enkele van mijn suggesties voor alternatieve dingen om te doen in Londen en Parijs).

kijk ook verder dan de voor de hand liggende bestemmingen – denk aan Albanië in plaats van Griekenland of de Faeröer in plaats van IJsland. Probeer kleinere steden of landelijke bestemmingen buiten de grote steden. Mensen hebben de neiging om vrij lui te zijn en vasthouden aan plaatsen dicht bij luchthavens en gemakkelijk te bereiken, dus als je moet toevoegen op een veerboot reis of treinrit kansen zijn de bestemming zal minder toeristisch zijn.

en hoewel ik uit de buurt zou blijven van oorlogsgebieden of plaatsen met mensenrechtenschendingen, moet je plaatsen die in het verleden problemen hebben gehad niet uitsluiten. Toen ik voor het eerst Thailand bezocht, was Cambodja een no-go gebied, maar nu is het een mainstream bestemming. Toerisme in plaatsen als Egypte en Tunesië werd zwaar getroffen na de recente problemen, maar ze worden beschouwd als veilig om opnieuw te bezoeken.

besteden lokaal

het oude advies om lokaal te besteden staat nog steeds, dus zoveel mogelijk geld gaat naar de lokale economie. In plaatsen als het Caribisch gebied, een gemiddelde slechts 20 cent van elke dollar bezoekers besteden daadwerkelijk verblijven in het land. Als u op een cruise bent of in een all-inclusive resort verblijft, is de kans groot dat niet veel van het geld dat u uitgeeft de lokale bevolking zal bereiken. Probeer in plaats daarvan lokale bedrijven te gebruiken, of dat nu accommodatie, restaurants of rondleidingen is.

AirBnB is een moeilijke – aan de ene kant is het een manier om rechtstreeks van de lokale bevolking te huren. Maar in sommige steden zijn hele gebieden opgekocht om te verhuren aan toeristen en de lokale bevolking kan het zich niet veroorloven om er nu te wonen – er zijn protesten geweest in Barcelona en New York. Als Ik gebruik maak van AirBnB probeer ik te huren bij individuele eigenaren in plaats van bedrijven met meerdere eigendommen.

minimaliseer uw milieu-impact

veel van de adviezen over het milieuvriendelijk maken van uw reizen zijn dingen die we ook thuis zouden moeten doen – het gebruik van een navulbare fles water in plaats van flessen water te kopen, het verpakken van een herbruikbare boodschappentas in plaats van het gebruik van plastic zakken, recycling waar mogelijk, het uitdoen van lichten en de laders loskoppelen als ze niet gebruikt worden.

hulpbronnen zijn echter veel schaarser in sommige landen, met name water, waardoor het nog belangrijker is om het gebruik tot een minimum te beperken. Blijkbaar gebruikt een gast in een luxe hotel 1800 liter water per nacht tegen 150 liter voor de gemiddelde persoon in het Verenigd Koninkrijk. Veel daarvan komt door de hotels, maar we kunnen proberen om geen water te verspillen door kortere douches te nemen en handdoeken te hergebruiken.

vluchten zijn een belangrijke bijdrage aan klimaatverandering. Ik heb veel liever treinreizen dus heb geen excuus nodig om het vliegtuig te dumpen, maar als je dat niet kunt dan is er de optie van het compenseren van de CO2-uitstoot geproduceerd door uw vlucht. Reis met het openbaar vervoer in plaats van het huren van een auto indien mogelijk. En denk aan dingen die je koopt als je op een bestemming ook – op plaatsen als de Seychellen geïmporteerde voedsel zou kunnen zijn ingevlogen uit de helft van de wereld.Bezoekers worden zich meer bewust van dierenmishandeling – olifanten rijden in Thailand was iets wat iedereen leek te doen toen ik voor het eerst bezocht 20 jaar geleden, maar ik zou het nu nooit doen – maar er zijn nog steeds veel onethische dierenactiviteiten zoals tijgertempels of dolfijnenshows. World Animal Protection heeft een lijst van degenen die we zeker moeten vermijden.

wees bewust van culturele verschillen

duurzaamheid draait niet alleen om het milieu, het gaat ook om het bewust zijn van de impact die we hebben op de cultuur van een bestemming. Iedereen heeft horrorverhalen over het zien van half geklede vrouwen in moslimlanden of dronken vrijgezellenfeesten in Oost-Europa. Contact met toeristen – het introduceren van verschillende gedragingen, alcohol, drugs en criminaliteit – kan de hele cultuur van een plaats veranderen.

de lokale cultuur is een groot deel van de reden waarom mensen graag reizen-probeer het vreemd klinkende gerecht op het menu, leer een paar woorden van de taal, eten op hetzelfde moment als de lokale bevolking. Respect voor de cultuur betekent ook dat je met meer respect behandeld wordt. Het is een goed idee om te onderzoeken wat acceptabel is voordat je gaat. Kleed je gepast aan, bedek je als je niet op het strand bent, vraag het voordat je foto ‘ s neemt en steun goede doelen over het geven van geld aan bedelaars.

doe je onderzoek

Eco en duurzaamheid zijn nu reiswoorden en het is gemakkelijk om een website te versieren met mooie foto ’s van bladeren en te zeggen dat je’Groen’ bent. Maar neem de marketing spin met een snufje zout en zorg ervoor dat u controleren hoe duurzaam toerisme bedrijven echt zijn. Vooral voor reizen zoals cruises die een bijzonder grote impact hebben op de plaatsen die ze bezoeken.

vraag wat hun milieubeleid is, recyclen en conserveren ze water, is voedsel en drank lokaal afkomstig, hoe behandelen ze hun personeel, investeren ze in de lokale gemeenschap?

de meeste bedrijven met duurzame referenties zijn trots op hen en adverteren ze op hun website, maar als ze niet alleen vragen. Hopelijk wordt op een dag duurzaamheid ingebouwd in elk toeristisch bedrijf, maar tot die tijd moeten we helpen om het belangrijk voor hen te maken.

Lees meer berichten over duurzaam toerisme