” waar zijn de honingbijen gebleven?”
Dit is een van de meest gestelde vragen van Lake Erie Nature & Science Center bezoekers tijdens de wintermaanden. Ondanks vriestemperaturen en een gebrek aan bloemen, overleven honingbijen de winter door hun verbazingwekkende reeks overlevingsmechanismen.
simpel gezegd, honingbijen moeten hun eigen warmtebron creëren en een voedselvoorraad in de korf houden om het voorjaar te bereiken.
” zodra de temperatuur onder de 50 graden daalt, houden honingbijen de binnenkant van hun bijenkorf een warme 97 graden om de kolonie in leven te houden,” legt Christine Barnett, wildlife program specialist bij het centrum uit. “Honingbijen moeten gedurende de zomer meer dan 90 pond honing produceren om de winter te overleven.”
zodra de temperatuur daalt en voedselbronnen verdwijnen, beginnen honingbijwerkers (vrouwtjes die niet in staat zijn zich voort te planten) een cluster te vormen rond de koningin en jongere bijen. Ondertussen stopt de koningin met het leggen van eieren om de beperkte voedselbron van de korf te behouden. De werkbijen in de cluster knijpen stevig samen, trillen snel hun spieren, en houden hun hoofd naar binnen gericht, zodat de bijen aan de binnenkant van de cluster zich kunnen voeden met de honing die in de korf is opgeslagen voor de winter.
deze gecombineerde lichaamswarmte van de werkbijen is voldoende om de kolonie warm te houden. Naarmate de temperatuur schommelt, breidt het cluster zich uit en krimpt het. Soms, tijdens warmere perioden, zal de hele cluster bewegen binnen de korf, positioneren zich rond verse leveringen van honing.
terwijl bijen werken om warm te blijven, bereiden lokale imkers zich voor op het volgende seizoen. Noord-Amerika ‘ s grootste commerciële bestuiving evenement, De California almond bloom, gebeurt tussen eind februari en midden maart, wanneer amandel boomknoppen barsten in prachtige licht-roze en witte bloemen ter voorbereiding op bestuiving. Als de meest succesvolle bestuivers van amandelbloesems, honingbijen worden geplaatst in amandelboomgaarden in heel Californië voor een succesvolle amandeloogst.
elk voorjaar, zodra de amandelbestuiving voltooid is, worden veel bijen naar het Midwesten verscheept en verkocht aan lokale imkers. Verkopers in Ohio plaatsen hun bestellingen in januari om ervoor te zorgen dat ze bijenpakketten ontvangen.
“vrachtwagens met duizenden pakjes bijen van 3 pond zijn vaak uitverkocht voordat ze in Ohio aankomen”, legt Barnett uit. “De meeste mensen wachten tot het weer warm is om zich voor te bereiden op hun eerste Bijenkorf en hebben moeite met het vinden van bijen te koop. Nu is het tijd om te beginnen.”
Barnett beveelt aan dat beginners in Noordoost Ohio gebruik maken van twee actieve bijenhoudersverenigingen — de Greater Cleveland Beekeepers Association en de Lorain County Beekeepers Association.
Lake Erie Nature & Science Center biedt het hele jaar door bijenteeltprogramma ‘ s aan, inclusief introductie tot de bijenteelt in de achtertuin van 13 tot 15 uur Zondag Jan. 19. Bezoekers leren de basis van de bijenteelt, hoe bijen en andere bestuivers het milieu ondersteunen en hoe ze een bijenkorf in hun eigen achtertuin kunnen onderhouden. Tickets zijn $8 per persoon en kunnen online worden gekocht op www.lensc.org of bel 440-871-2900.