Inmiddels zijn de tamaracks fel oranje geworden en zijn de geelstuitzangers naar het zuiden gevlogen. Met een 17: 00 uur zonsondergang en sneeuw in de voorspelling, het Arboretum is op de rand van de winter. Terwijl slangen en kikkers zich voorbereiden op de winterslaap in knaagdierholen en oude stronken, bereiden schildpadden zich voor op een lange winter onder het ijs.

vijf soorten schildpadden vinden een thuis in het Arboretum. De geschilderde schildpad (Chrysemys picta) is de meest voorkomende schildpad in het Arboretum. Bijtschildpadden (Chelydra serpentina), stekelige softshells (Apalone spinifera) en andere veel voorkomende soorten komen ook voor in de meren van Lyman en op het kanon. Al deze soorten overleven onder water elke winter door middel van een wonderbaarlijke reeks aanpassingen.

schildpadden zijn ectothermen, wat betekent dat hun lichaamstemperatuur verschuift naar de temperatuur van hun omgeving. Onder water daalt de lichaamstemperatuur van een schildpad tot negentig procent, meestal tot ongeveer 39 graden Fahrenheit. Binnen enkele uren na het onderdompelen daalt het zuurstofgehalte van een schildpad tot bijna nul. Met hetzelfde percentage zuurstof in ons bloed, zouden mensen drie tot vier minuten overleven. Geschilderde schildpadden overleven drie tot vier maanden.In plaats van lucht zijn schildpadden afhankelijk van opgeslagen energie en “cloacale ademhaling” om de winter te overleven, waarbij ze zuurstof uit water halen terwijl het over bloedvaten in de huid, mond en cloaca of de achterpoten stroomt. Als zuurstof wordt uitgeput, schilderen en bijtschildpadden kunnen overschakelen op anaërobe ademhaling, dat is een vorm van metabolisme dat geen zuurstof nodig. Hoewel anaërobe ademhaling praktisch is voor onderwater omgevingen, kan het leiden tot een ophoping van melkzuur en schade aan schildpadweefsel. Om schade te voorkomen, geven schildpadden skeletten en schelpen carbonaatbuffers vrij om de melkzuurophoping te neutraliseren. In de lente zijn schildpadden wanhopig om zich te koesteren in het zonlicht, waardoor ze effectief hun stofwisseling verhogen en hun lichaam bevrijden van zure bijproducten.Naarmate de winter Northfield nadert, bevinden de schildpadden zich aan het einde van een paar maanden van onderwateroverleving.