gedurende duizenden jaren, waar ze ook ter wereld leven, zijn wilde paarden blootgesteld aan een constante temperatuurverandering; hetzij door het verschil in temperatuur tussen dag en nacht, hetzij door het verschil in temperatuur tussen seizoenen van het jaar.

echter, zelfs vandaag de dag kunnen wilde en halfwilde paarden — evenals gedomesticeerde paarden -, indien zij de voor hun soort geschikte leefomstandigheden hebben, overleven in elke toestand waaraan zij in moeder natuur zijn blootgesteld.: wind, zon, regen, sneeuw…

of het nu Europa, Australië of Noord-Amerika is, wilde paarden zijn nooit op zoek naar te gesloten en kunstmatige schuilplaatsen zoals stallen, noch zoeken ze naar een manier om zich te bedekken met stof; ze hebben van nature manieren ontwikkeld om te gedijen en te overleven in al deze omstandigheden.

laten we eens kijken hoe wilde paarden biologisch overleven in de winter, maar eerst…

enkele historische feiten over wilde paarden

het is belangrijk op te merken dat paarden die in het “wild” leven en afstammen van gedomesticeerde paarden, tegenwoordig niet echt wilde paarden zijn.

dit zijn wilde paarden.Veel mensen geloven dat het enige echte wilde paard vandaag de dag de “Przewalski’ s horse”is. Dit is een inheems ras uit Centraal-Azië.

aan de andere kant zijn er ook de “wilde” paarden van het Amerikaanse Westen, die in werkelijkheid ook wilde paarden zijn. Deze zijn beter bekend als “Mustangs”.Mustangs waren paarden die in de 15e eeuw opnieuw in Amerika werden geïntroduceerd door Europeanen, voornamelijk door de Spanjaarden of conquistadores.

veel van deze paarden werden bevrijd in het wild of dat een of andere manier wist te ontsnappen aan hun eigenaren; ze waren in staat om te overleven, zich voort te planten en zich aan te passen aan het wild, en hun nakomelingen zijn nu wat we zien als “wilde paarden”, maar in werkelijkheid zijn het wilde paarden.

anderzijds blijkt uit een recente studie dat er momenteel geen echte wilde paarden bestaan.

men geloofde lange tijd dat het paard van Przewalski uit Mongolië, Het Laatste wilde paard was omdat er geen tekenen van domesticatie waren — in tegenstelling tot het geval van Mustangs.Maar het onderzoek en onderzoek uitgevoerd over het genomen van veel oude en moderne paarden, toonde duidelijk aan dat Przewalski ‘ s paard in werkelijkheid een afstammeling is van paarden die meer dan 5000 jaar geleden in het noorden van Kazachstan werden gedomesticeerd.Een cultuur die bekend staat als de Botai, waren de vroegste mensen die succesvol gedomesticeerde paarden, en de werkelijke Przewalski is een afstammeling van deze oorspronkelijke rassen.

biologische factoren die wilde paarden helpen om in de winter te overleven

er zijn verschillende natuurlijke mechanismen die paarden bij koud weer gebruiken om deze extreme klimaten gemakkelijk te domineren; in feite is het gemakkelijker voor een paard om op te warmen bij koud weer dan om af te koelen bij warm weer, of om af te koelen na intensieve inspanning.

de rol van de huid

de huid van het paard is een van de belangrijkste factoren die een rol spelen bij het beschermen van het inwendige lichaam tegen extreme temperatuurveranderingen en het verhinderen dat paarden te veel warmte verliezen in koude klimaten.Ten eerste moet worden opgemerkt dat paarden dankzij enkele thermoregulerende factoren zoals huid en haar — die uitstekende isolatoren zijn en verlies voorkomen — de warmte die door bewegingen van de spieren wordt geproduceerd, kunnen isoleren.

de huid is ook verantwoordelijk voor de afvoer van lichaamswarmte die wordt gegenereerd door spierwerking om oververhitting te voorkomen.

het thermoregulerende mechanisme van de huid bestaat uit zes belangrijke factoren:

1. huid
2. vacht
3. slagaders (in huid en benen)
4. ademhalingsstelsel
5. vet
6. zweetklieren

vijf van deze factoren zijn verantwoordelijk voor het warm houden van paarden bij koud weer.

vacht

we hebben het al gehad over de rol van de huid, laten we eens kijken hoe de vacht werkt.

de vacht bij paarden verandert tweemaal per jaar door middel van het fotoperiode-mechanisme, dat zich aanpast aan verschillende temperaturen op basis van de seizoenen van het jaar. Sensoren in de huid van het paard reageren op veranderingen in de duur van het daglicht.

paarden zijn klaar om hun winterjas te kweken net na de zomerzonnewende, wanneer de dagen steeds korter beginnen te worden.

het tegenovergestelde is ook waar: de vacht begint te verdwijnen van de winter tot de zomer na de winterzonnewende, wanneer de dagen steeds langer beginnen te worden.

naast de fotoperiode beïnvloeden temperatuurveranderingen ook de haargroei.

de Coatisolatie hangt af van drie factoren: hoeveel diep en dik de coat is, de snelheid van de wind en de inwendige temperatuur en vochtigheid van de coat.

in koudere klimaten produceren paarden dikkere en langere vacht dan in warmere klimaten.

er zijn ook andere factoren die van invloed kunnen zijn, zoals de voeding van het paard en het ras.

bovendien kan deze vacht de isolatie van de temperatuur verhogen door middel van een mechanisme waarmee het paard kan verhogen en verlagen, of de vacht in verschillende richtingen draaien dankzij de haaropzetspieren.

op deze manier kunnen paarden de dikte van de vacht verhogen of verlagen, afhankelijk van de hoeveelheid isolatie die ze nodig hebben. Dit mechanisme kan de verdieping van de vacht verhogen tussen 12% en 35% bij volwassen paarden.

deze speciale erectorspieren moeten regelmatig worden uitgeoefend om goed te kunnen functioneren, net als andere spieren.

ook is het haar van het paard bedekt met een vettige stof, die het paard helpt te voorkomen dat zijn huid nat wordt op regenachtige of besneeuwde dagen.

paarden in Regen kunnen dankzij deze haarolie perfect water afstoten; water loopt door het buitenste haar terwijl de diepere laag droog blijft.

hoe dikker de vacht, hoe minder water de kans heeft om de huid te bereiken. Als feit, vocht zal bevriezen op het oppervlak van de vacht, dus het zal nooit de huid bereiken.

de vacht heeft ook een extra isolerend effect door kleine luchtzakken die vast komen te zitten in de haren, waardoor de lichaamswarmte niet kan ontsnappen, zodat sneeuw of regen geen probleem zijn voor een paard met een goede winterharde vacht.

modder heeft ook beschermende effecten op het lichaam.

arteriën in de huid

de huid van paarden kan de arteriën in de huid verminderen of verbreden om de oppervlakkige bloedstroom te reguleren; dit is mogelijk door spieracties die vasoconstrictie of vasodilatatie worden genoemd.Constrictie voorkomt verlies van lichaamswarmte door het verminderen van de hoeveelheid warm bloed die naar het oppervlak van het lichaam wordt gebracht waar het kouder is.Door dilatatie kan een grotere hoeveelheid warm bloed, verkregen door inwendige oververhitting, stromen, zodat het het oppervlak van het lichaam bereikt en afkoelt.

paarden hebben ook een krachtige bloedsomloop, die helpt bij het houden en verspreiden van warmte door vitale inwendige organen.

indien de warmte moet worden afgevoerd, activeert de bloedsomloop nabij het huidoppervlak met de reeds genoemde mechanismen en kan de warmte ontsnappen en het paard afkoelen.

bij koud weer gebeurt het tegenovergestelde: het organisme van het paard is op natuurlijke wijze geprogrammeerd om te voorkomen dat warmte gemakkelijk ontsnapt en het dier warm houdt.

sommige organen bij paarden zijn overvloedig voorzien van bloed en zijn vrij zeldzaam om te bevriezen in extreme koude omstandigheden — de snuit is er een van.

hoewel er andere organen zijn, zoals de oren, die niet genoeg warm bloed hebben omdat ze vrij dun zijn, zullen ze meer vatbaar zijn voor bevriezing.

vet

de hoeveelheid vet in het lichaam is ook een belangrijke factor bij de thermoregulatie. Aangezien vet, naast het dienen als energiereserve van het lichaam, drie keer efficiënt is als isolator dan andere weefsels; dit is te wijten aan de lage thermische geleidbaarheid en slechte bloedtoevoer.

om deze reden is het van groot belang dat een paard voor de winter een goede vetlaag heeft. Wilde paarden kunnen natuurlijk de natuurlijke snelheid van gewichtsverandering gedurende het jaar te handhaven, meestal het verhogen van hun gewicht met 20% in de herfst.

soms is het mogelijk om te zien dat gedomesticeerde paarden met een grote hoeveelheid vet op hun lichaam een kortere wintervacht krijgen dan paarden met minder vet in het vorige seizoen. Dit is hetzelfde voor wilde paarden.

bovendien wordt vet in koude omstandigheden gelijkmatiger over het lichaamsoppervlak verdeeld in plaats van geconcentreerd te zijn in bepaalde gebieden, zoals in warme omstandigheden.

afhankelijk van het paardenras hebben de kleinere wilde paardenrassen meestal een langere en dikkere vacht in vergelijking met grotere rassen.

deze kenmerken zijn mogelijk door de natuurlijke verandering in lichaamsdelen; als er een toename in lichaamsgrootte is, beïnvloedt dit de warmtebalans binnen diersoorten.

een grotere lichaamsgrootte biedt een voordeel op thermoregulatie in koude klimaten.

de verhouding van het warmteafvoeroppervlak is efficiënter om warmte te produceren of vast te houden wanneer het lichaam groter wordt. Kleine paarden verliezen meer lichaamswarmte dan grote. Het hebben van een bolvormige lichaamsvorm beïnvloedt veel over deze factor.

aan de andere kant kunnen paarden die zwaardere afgeronde lichamen ontwikkelden met kortere ledematen die worden beschermd door dik haar, een grote manen en een grotere hoeveelheid haar op de Koot, meer lichaamswarmte vasthouden en de kou het hoofd bieden zonder te veel vet vast te houden.

voeten en benen

paarden hebben voeten en benen die speciaal zijn ontworpen om in de sneeuw te staan zonder hun hele lichaam te bevriezen en te koelen. In feite kan een paard in de sneeuw gemakkelijk bevriezing voorkomen in de winter.

in feite hebben paarden geen spiermassa onder hun knieën. In dat gebied hebben ze meestal pezen en botten, weefsels die de effecten van koude klimaten veel beter dan spier weerstaan. Deze weefsels vereisen minder energie in vergelijking met de rest van het lichaam.

paarden hebben een uitgebreid systeem van bloedpompen in elke voet. De kikker, het kussen en de aderen rond, fungeren als een soort pomp die bloed terugstuurt naar het binnenste van het lichaam.

het werkt als een hydraulische pomp elke keer dat het paard gewicht op een hoef, het creëren van een demping effect dat bloed terug naar het systeem zeer snel.

ademhalingsstelsel

paarden hebben ook een krachtig en efficiënt ademhalingssysteem dat de lucht warm houdt wanneer deze door de bovenste luchtwegen gaat.

darmzakjes, de twee holtes aan de schedelbasis bij paarden, hebben een gematigd effect op de lucht en dit helpt te voorkomen dat koude lucht de longen bereikt.

wat eten wilde paarden in de winter?

wilde paarden zijn dieren die zich nooit proberen te verschuilen. Het maakt niet uit hoe koud het is of of de sneeuw de berg dik bedekt; ze slapen liever in de open lucht, altijd in een groep, zichzelf Beschermend in een kudde.

wilde paarden zwerven grote gebieden land, grazen en op zoek naar een plant die klaar is om te eten en voedzaam genoeg. Ze kunnen overleven op een constante toevoer van gras of een ander soort eetbare plant.Sommige studies tonen aan dat een paard ongeveer 20 uur kan grazen (meestal slapen ze twee of drie uur) per dag als het wordt achtergelaten in een omgeving waar voldoende loof is om te grazen. Dit is genoeg om wilde paarden te voorzien van alle voedingsstoffen die ze nodig hebben om te overleven.

Winter is geen uitzondering. Bij gebrek aan voedsel graven paarden met hun voeten in de sneeuw om het verborgen gras bloot te leggen, en zo nodig voeden ze zich met de dunne takken van bomen, zelfs als deze geen bladeren hebben.

terwijl grassen het soort voeder zijn waar paarden de voorkeur aan geven, eten paarden in de winter alles wat ze sappig vinden en vormen struiken bijna het grootste deel van hun voeding.Wat de hydratatie betreft, tonen sommige studies aan dat, aangezien paarden achter-darmfermentoren zijn, hun gastro-intestinale tractus als vloeistofreservoirs zijn in dehydratie-en rehydratieperiodes. Dit helpt hen om uitdroging te voorkomen.

een paard dat het grootste deel van de dag graast en zijn spijsverteringskanaal voortdurend vol met voedsel houdt, zal een constante energiebron hebben die voldoende warmte produceert om het dier te ondersteunen tijdens koude klimaten.

Hindgut bij paarden is als een interne oven, dankzij het fermentatieproces. Als ze dat kunnen, verhogen ze de hoeveelheid voedsel in hun dieet overeenkomstig elke verhoging van de buitentemperatuur.