slangen hebben zich aangepast aan barre, onherbergzame omgevingen over de hele wereld. Je vindt ze in graslanden, rotsachtige berghabitats, woestijnen, regenwouden en de oceaan. Er zijn maar een paar plaatsen waar slangen niet wonen.Slangen passen zich aan de woestijn aan door lichtbruine of grijze camouflage te gebruiken om op te gaan in hun omgeving. Ze hebben zich aangepast aan de temperatuur door te leren in holen te graven om te schuilen tegen hete temperaturen. Ook brumate (overwinteren) tijdens de harde en koude wintermaanden.

deze adaptaties aan hun omgeving stellen hen in staat om in de woestijn te leven, maar het leven is nooit gemakkelijk. Populaties zijn kleiner dan in minder extreme omgevingen, zoals bossen. Het is een bewijs van hun winterharde natuur dat slangen kunnen leven in de heetste, zwaarste habitats op aarde.

hoe past een slang zich aan zijn omgeving aan?

slangen moeten opgaan in hun omgeving. Omdat ze geen ledematen hebben om zich mee te verdedigen, hebben de meeste slangen patronen en kleuren (camouflage) nodig die hen in staat stellen zich te verbergen voor roofdieren.

daarnaast moeten ze zich ook aanpassen aan de temperatuur en vochtigheid van hun omgeving, evenals aan de prooi die wordt aangeboden. Laten we eens kijken hoe slangen overleven in de woestijn.

aanpassingen aan temperatuur

de eerste van de vele aanpassingen aan slangen in de woestijn heeft te maken met temperatuur. De extreme temperatuurschommelingen van de woestijn zetten slangen en andere dieren die er leven onder enorme druk.Overdag is het warm, maar ‘ s nachts kan het ijskoud zijn. Bovendien, terwijl het zo warm als heet kan zijn in de zomer, winters zijn vrij bitter. Dit vereist gedragsveranderingen bij woestijnslangen.

ratelslangen zijn een uitstekend voorbeeld. Tijdens de warme zomermaanden worden ze ‘ s nachts actiever en overdag minder actief. Omdat ze hun lichaamswarmte niet kunnen regelen, is de temperatuur levensbedreigend.

in het voor-en najaar, wanneer de temperaturen redelijker zijn, zijn ze vooral overdag actief en lijken ze ‘ s nachts te slapen.

dan, wanneer de winter rondrolt, brumate woestijnratelslangen voor de winter. Ze hebben holen genaamd hibernacula, die van nature voorkomende gaten of gaten in steen.

afhankelijk van de grootte van het gat kunnen soms tientallen ratelslangen de hol in één keer delen. Ze gebruiken deze holen om te ontsnappen aan de intense woestijnzon als het te heet is, en om vriestemperaturen te vermijden als het te koud is.

aanpassingen aan prooi

Woestijnslangen moeten wennen aan de beperkte prooi die om hen heen wordt aangeboden. Ze doen dit door het eten van een breed dieet.

Mojave ratelslangen eten meestal kleine hagedissen en knaagdieren die verrassend veel voorkomen in de woestijn. Ze zullen het volgende eten:

• Kangoeratten
• hagedissen zoals mojavewoestijnleguanen, Westelijke gestreepte gekko ‘ s en gestreepte steenhagedissen
• kadavers (d.w.z. dieren die al gestorven zijn)
• hagedissen, vogels of slangeneieren
• andere slangen

dit soort prooien zijn niet uniek voor woestijnen. Berggebieden, graslanden en bosgebieden bevatten allemaal ratten, eieren en andere slangen, om te beginnen.

hun aas-etend gedrag is een voorbeeld van hoe het leven in de woestijn slangen dwingt om hun dieet aan te passen.

aanpassingen aan kleur (Slangencamouflage)

de meeste slangen hebben camouflage. Neem de westelijke diamantrug ratelslang, de slang die verantwoordelijk is voor de meest fatale slangenbeten in de VS.Deze slang leeft in het zuidwesten, van Texas tot Californië, en ook in het zuiden tot Mexico.

ze zijn stoffig grijs en bruin van kleur, met witte, zwarte of bruine vlekken over het hele lichaam. Als ze in het droge gras of op de bosbodem van hun natuurlijke habitat liggen, zijn ze moeilijk te herkennen.

ze moeten gecamoufleerd worden zodat niemand ze kan zien. Hoe minder zichtbaar ze zijn, hoe moeilijker het is voor roofdieren als roofvogels om ze te vinden.

niet alleen dat, maar ratelslangen oefenen op hinderlaag jacht. Dit betekent dat ze op de loer liggen tot de prooi naar hen toe komt. Hoe moeilijker ze te zien zijn, hoe groter de kans dat de prooi dichtbij genoeg komt om toe te slaan.

de SideWinder ratelslang heeft zijn kleur en patroon aangepast aan de woestijn. Het is een stoffige, donkere grijze en crème kleur. Het heeft lichtbruine vlekken langs zijn lichaam, en de onderzijde is wit.

zijn kleur en patroon helpen hem op te gaan in hun woestijnhabitat, dat donker en zanderig is. Om zichzelf verder te camoufleren, graven ze zich zelfs onder het zand om op de loer te liggen op hun favoriete prooi, hagedissen.

aanpassingen aan vochtigheid (gebrek aan regen)

een van de dingen die iedereen weet over woestijnen is het gebrek aan regen. Gelukkig hebben ratelslangen—in feite bijna alle slangen-aanpassingen ontwikkeld waardoor ze met zeer weinig water kunnen overleven. Het komt allemaal door hoe ze het bewaren en gebruiken.

als we naar het toilet gaan, raken we veel water kwijt. Slangen daarentegen zijn veel efficiënter met de vloeistoffen die ze eten en drinken.

ze scheiden urine niet op dezelfde manier uit als mensen. Als ze dat doen, raken ze elke keer een kleine hoeveelheid kwijt. In plaats daarvan houden ze het water in hun systeem om te gebruiken wanneer ze het nodig hebben.Omdat ze zo efficiënt zijn met water drinken slangen zelden. Het is onduidelijk hoe en waarom ze zo weinig drinken, vooral omdat ze geen nettowinst van vocht uit het eten krijgen.Volgens het Journal of Experimental Biology drinken slangen meer na het eten dan ervoor, wat suggereert dat ze een netto vochtverlies ervaren als gevolg van het eten van prooien. Dit geeft aan dat mensen die denken dat ze het grootste deel van hun water uit prooien krijgen, het mis kunnen hebben.

dus, waar vinden ze water? Soms regent het in de woestijn. Als dat gebeurt, zullen ze profiteren door snel een aantal van de verzamelde regendruppels te drinken.

slangen drinken niet graag uit stilstaand water of beekjes. Ze geven de voorkeur aan kleine regendruppels, die frisser en schoner zijn. Ze zullen ook de ochtenddauw drinken als die er is.Volgens de zuidwestelijke natuuronderzoeker hebben sommige woestijnslangen zelfs geleerd om hun lichaam plat te leggen om regenwater op te vangen en dat vervolgens te drinken.

slangen die in de woestijn camoufleren

sommige slangen leven uitsluitend in de woestijn. Anderen kunnen in verschillende omgevingen leven, van rotsachtige vlaktes hoog boven zeeniveau tot graslanden en woestijnen, en overal daartussenin.

Sidewinder ratelslang

de SideWinder ratelslang heeft zijn naam te danken aan de manier waarop hij beweegt. Sidewinding is een unieke manier van bewegen, exclusief voor slechts een paar soorten slangen. Het is een aanpassing aan hun omgeving die wetenschappers nog maar net beginnen te begrijpen.

Sidewinding lijkt een beetje op galopperen. De slang bopt op en neer, stuitert een beetje van de grond, wanneer ze topsnelheden bereiken.

het hoofd stoot naar voren en “grijpt” op de grond. De staart beweegt dan omhoog achter, met de rest van het lichaam gehouden in een lus achter het hoofd. De slang trekt dan de spoel uit door zijn hoofd naar buiten te bewegen, bijna als het slagmechanisme.

waarom bewegen sidewinder ratelslangen zo? Het helpt ze bewegen ondanks het zeer losse oppervlak van het zand. Maar nog belangrijker, het voorkomt dat ze oververhit raken.

omdat slechts twee punten van de slang in contact zijn met de grond, absorberen ze niet zoveel warmte van het verzengende woestijnzand.

Gopherslang

de gopherslang is de meest voorkomende Slang van Californië. Je kunt ze overal vinden, afgezien van de hoge bergachtige regio ‘ s in de Sierra Nevada.

om buiten de zomerzon te blijven, verbergen ze zich in voorgefabriceerde knaagdierholen of onder rotsen, stammen of iets anders dat ze kunnen vinden.

hun patroon helpt ze overal op te gaan, omdat het een mix is van bruin, wit, zwart en crèmes. Hier enkele leuke weetjes over de gopher slang.

Glansslang

Glansslangen lijken veel op gopherslangen, hoewel ze glanzender zijn en hun kleuren iets vervagen. Om met de hitte van de Mojavewoestijn om te gaan, zijn ze voornamelijk nachtdieren geworden.

ze zijn meestal inactief gedurende de dag, en brengen hun tijd door verborgen in rotspartijen waar ze wat schaduw kunnen krijgen.

indien mogelijk graven ze zich graag in de losse zandgrond om ook af te koelen. Ze zijn blij met het eten van allerlei woestijnhagedissen zoals leguanen en zebrastaarthagedissen, wat betekent dat ze zich thuis voelen, zelfs in een droge woestijn.