als de kleinste vogels op aarde lijken kolibries misschien broos – dus het is niet verwonderlijk dat Donovan Nixon rare Animal Question of the Week vroeg hoe ze met de winter omgaan.

blijkt dat deze airborne juwelen zo taai zijn als diamanten.

bij koud weer, kolibrie lichamen in een “energie-behoud modus genaamd torpor,” volgens Oregon State ecologist Adam Hadley. Vogels die in de winter naar het noorden blijven, ervaren een nachtelijke ‘mini-winterslaap’, waarbij hun lichaamstemperatuur van 107 graden kan dalen tot 48 graden.

hartslag vertraagt ook tijdens de verdoving: de hartslag van de kolibrie daalt bijvoorbeeld van 1.260 slagen per minuut naar 50 tot 180 slagen.

kolibries kunnen zich voeden bij koud weer. Hadley heeft gezien een Anna ‘ s kolibrie bezoek zijn achtertuin vogel feeder tijdens een 28-graden dag.

deze kleine wonderen bewegen ook verder naar het noorden—ze zijn gezien in Vancouver, British Columbia, bijvoorbeeld—als gevolg van mildere temperaturen en een toename van kolibrie-vriendelijke feeders en struiken, zegt hij.

Mini-Arnolds

kolibries zijn sterk en wendbaar door hun grootte. (‘S werelds kleinste vogel, de bijen kolibrie van Cuba, is ongeveer 1,9 tot 2,3 inch-ongeveer de grootte van een golf tee.)

als je ooit een kolibrie hebt zien rondvliegen als de gouden snitch van Harry Potter, is het gemakkelijk te geloven dat ze het hoogste metabolisme hebben van alle dieren na insecten.

kolibries zijn de enige vogels die achteruit kunnen vliegen, dankzij een vluchtmechanisme dat niet alleen “klapt maar ook veel vleugelrotatie met zich meebrengt”, zegt Hadley. (Zie National Geographic ’s prachtige foto’ s van kolibries.)

ze zijn ook “uniek onder vogels in hun vliegende efficiëntie,” zegt Hadley, “omdat ze in staat zijn hun vleugels om te keren en lift te genereren van zowel de opgaande als de neergaande slag, vergelijkbaar met insecten.”

ongeveer 30 procent van hun lichaamsmassa is borstspier, voegt Matt Betts, een bos ecoloog in Oregon State, toe via e-mail.

“Little flying Arnold Schwarzeneggers!”zegt hij.Vecht en vlucht

kolibries pronken met hun luchtvaardigheden in zowel liefde als oorlog en vechten rivalen en vriendenpartners uit.De kolibries van het mannetje Anna ‘ s bijvoorbeeld “klimmen tot 130 voet in de lucht en doen deze duikbom”, waarbij ze hun staartveren spreiden om een tjilpend geluid te maken voordat ze weer tot dezelfde hoogte vliegen, zegt Hadley.

sommige mannetjes zetten indrukwekkende staartveren op, zoals de spatuletail; Andere, Zoals Costa ‘ s en calliope kolibries, flakkeren felgekleurde keelkragen, die in verschillende lichten veranderen van dof naar verblindend.

plantaardig materiaal

zoals veel vogels zijn kolibries ook belangrijke bestuivers. In Costa Rica kan alleen de groene kluizenaar of violette sabrewing Kolibrie de plant Heliconias tortuosa laten ontkiemen. Door stuifmeel van ver weg te brengen, helpen deze vogels de planten die ze bestuiven genetisch diverser en dus gezonder te maken. (Ga achter de schermen naar een kolibrie revalidatiecentrum.)

over planten gesproken, Noord-Amerikaanse kolibrie nesten zijn knusse kleine bekers die meestal samen geweven zijn uit verschillende soorten plantaardig materiaal, korstmossen en spinrag.

in meer tropische gebieden, zegt Hadley, zijn de nesten van kolibries meer kegelvormig en gemaakt om te passen onder plantenbladeren die hen beschermen tegen regen.Tussen haakjes, kolibries hebben hun naam te danken aan het geluid van hun supersnelle vleugelslagen.

we dachten dat het kwam omdat ze een slecht geheugen hebben voor teksten. Hmmm.