het kan vanuit de ruimte worden gezien. Het is groter dan het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland en Nederland samen, rond hetzelfde gebied als Japan en ongeveer de helft van de grootte van Texas. Toch neemt het Great Barrier Reef van Australië snel af. Uw werk als vrijwilliger kan helpen het rif te beschermen en een belangrijke bijdrage leveren aan het onderzoek dat wordt gedaan naar het behoud van het Werelderfgoedgebied. en de inspanningen om het te redden.
Wat is het Groot Barrièrerif?Het Great Barrier Reef, gelegen in Queensland, Australië, strekt zich uit over meer dan 1.400 mijl, wat gelijk kan worden gesteld aan de kustlijn tussen Vancouver, Canada en de Mexicaanse grens.Vrijwilliger in Australië-Great Barrier Reef Conservation
het Barrier Reef omvat ‘ s werelds meest uitgebreide koraalrif ecosysteem (ongeveer 10% van het totaal van de wereld) en bevat ongeveer 3.000 koraalriffen, 600 continentale eilanden, 300 Coral cays en ongeveer 150 kust mangrove eilanden.
er is echter meer aan het rif dan de koraalriffen, die slechts zeven procent van het mariene Park en het Werelderfgoedgebied uitmaken: van mangroven tot spons tuinen, het Marine Park heeft een verscheidenheid aan mariene habitats.
Wie woont daar?

hier is een korte lijst die slechts het topje van de ijsberg is van de soorten die voorkomen in het Great Barrier Reef:

• 1,625 soorten vissen
• 133 soorten haaien en roggen
• 100 soorten kwallen
• 30 soorten walvissen en dolfijnen
• zes van de zeven soorten zeeschildpadden
• en een van de belangrijkste dugong-populaties ter wereld.

hoe zit het met het koraal?
het Groot Barrièrerif is beroemd om zijn koraalriffen, en niet voor niets!

ongeveer 600 verschillende soorten kleurrijke koralen zijn te vinden in het park, maar wist u dat de koralen geen planten zijn, maar een kolonie van kleine dieren, koraalpoliepen genaamd, die verwant zijn aan kwallen?
harde koralen kunnen bestaan uit honderden, duizenden of zelfs miljoenen koraalpoliepen, die kalkstenen skeletten produceren, waardoor ze stijf zijn. Zachte koralen, aan de andere kant, hebben dit mechanisme niet en blijven flexibel, zwaaiend rond met gladde gelei-achtige tentakels.
zacht koraal heeft ook de neiging meer felgekleurd te zijn en dreigt te worden opgegeten door vissen, slakken en schaaldieren. Om terug te vechten, produceren ze onsmakelijke chemicaliën en hebben ook stekelige punten om zichzelf te beschermen.
op het menu van het koraal staan plankton (denk aan Spongebob) en enkele kleine visjes, die het koraal vangt met hun stekende tentakels die de prooi verlammen.

hoe snel groeit koraal?
niet zo snel, maar als we ze laten groeien dan kunnen sommige soorten wel duizend jaar leven!

Hard koraal groeit langzaam: sommige groeien een bescheiden voet per jaar, terwijl andere nauwelijks een achtste duim toevoegen aan hun structuur. Zacht koraal groeit een beetje sneller: het kan verdubbelen of verdrievoudigen in grootte over een jaar.
wat bedreigt het Groot Barrièrerif?
kortom, klimaatverandering.
sinds 2016 zijn er opeenvolgende jaren van coral bleaching geweest( meer hierover hieronder), uitbraken van ziekten en kroon-tot-doornen zeesterren, waardoor naar schatting 29 procent van het ondiepe waterkoraal omkomt.
om dit in perspectief te plaatsen, de koraalbedekking van de noordelijke regio van het Park is nu minder dan de helft van wat het vroeger was in 2013. Twee zware cyclonen hielpen ook niet.
Wat is koraal bleken?
de klimaatverandering zorgt ervoor dat de temperatuur van de oceaan gedurende langere tijd warmer is. In combinatie met vervuiling, blootstelling aan de lucht van lage getijden en overmatige blootstelling aan zonlicht, raakt het koraal gestrest, waardoor hun primaire voedselbron, de algen, vertrekt.

het koraal lijdt honger en wordt wit (omdat de algen het kleur geven), nu vatbaarder voor ziekte.
alles gaat echter niet verloren, omdat een gezond en veerkrachtig rif een dergelijke stressvolle gebeurtenis kan overleven en ervan kan herstellen als de watertemperaturen en-omstandigheden weer normaal worden.
wat zijn doornenkroon zeester?
deze zeesterren staan bekend om zowel de stekels die hun lichaam en armen bedekken, als de ernstige schade die ze kunnen veroorzaken aan koraalriffen tijdens massale uitbraken (we hebben het hier over tienduizenden). Ze zijn vooral destructief wanneer het koraal gestrest is of door het bleekproces gaat.

helaas is het mogelijk dat de mens hier schuldig is door overbevissing van zijn primaire roofdier, de reus triton, hoewel uitbraken ook een natuurlijk fenomeen kunnen zijn.
Waarom moet het Groot Barrièrerif worden beschermd?
er zijn vele redenen, maar hier zijn onze top twee:
1. Zoals eerder vermeld, herbergt het een enorme hoeveelheid zeeleven. Vernietiging van hun leefgebied is in wezen een doodvonnis voor hen en anderen die van hen afhankelijk zijn, namelijk vogels, landdieren en zelfs mensen.
2. De koralen die succesvol overleven zijn ‘genetisch goud’ omdat ze de veerkracht hebben om hun roofdieren en ongunstige omgevingsomstandigheden onder ogen te zien. Deze koralen kunnen daarom worden gebruikt om de onvruchtbare zeebodems te regenereren en het herstelproces te starten, hoewel het tot 10 jaar kan duren voordat een gebied volledig is hersteld, ervan uitgaande dat er in de tussentijd geen ernstige nadelige gebeurtenissen zijn.
Wat kunt u doen om het Groot Barrièrerif te beschermen?
deelnemen aan een vrijwilligersreis met een conserveringsaspect is een van de beste manieren om zowel het wonder van het Groot Barrièrerif te ervaren als een significante impact te hebben op de inspanningen om het te beschermen.Het Great Barrier Reef Conservation project van GoEco werkt samen met de Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) bij het monitoren van het Park . Door deel te nemen aan het Eye on The Reef – Rapid Monitoring programma, zal onderzoek verzameld tijdens duiken en snorkel trips worden ingediend voor gebruik door mariene biologen en professionals uit de industrie, om te gebruiken in hun beoordeling van de gezondheid van het rif.
uw taken kunnen het monitoren en tellen van soorten omvatten, het opmeten van de zeebodem en het registreren van elke nieuwe impact op het koraal. Door te gaan met een gerenommeerde projectorganisator, weet u dat uw onderzoek op een gestructureerde manier zal worden uitgevoerd en dat het zal bijdragen aan de vergelijking van resultaten op lange termijn.
hoe redt deelname aan een vrijwilligersprogramma het Great Barrier Reef?
door de sites regelmatig te bezoeken, krijgen uw programma-organisatoren een grondige kennis van het gebied en kunnen ze veranderingen onmiddellijk detecteren, met behulp van uw enquêteresultaten.
u kunt ook uw bijdrage leveren aan de nieuwe app die informatie verzamelt over waarnemingen van wilde dieren, koraalbleken en incidenten, om andere bezoekers en onderzoekers te informeren over de huidige omgeving. De up-to-date gegevens helpen onderzoekers om bleken tarieven te beoordelen en te controleren zeester uitbraken, begeleiden hun beheer acties om te koralen te redden.
het Great Barrier Reef Conservation project is beperkt tot slechts acht deelnemers per startdatum van het project, wat betekent dat u voldoende tijd krijgt zowel in het water als met uw teamleiders, die een schat aan kennis zijn. Dit project is perfect voor mariene liefhebbers, natuurbeschermers en degenen die willen bijdragen aan een belangrijk doel tijdens hun reis naar Australië.