tijgers verdedigen zich voornamelijk met hun klauwen, grote tanden en krachtige voorpoten die hen in staat stellen andere dieren naar beneden te houden. De vacht van de tijger fungeert ook als camouflage in vegetatie, waardoor ze detectie kunnen vermijden.

tijgers hebben geen andere natuurlijke predatoren dan de mens, dus de noodzaak om zich tegen aanvallen te verdedigen is zeldzaam. Tijgers vechten alleen onderling als er een conflict is over grondgebied, maar deze gevechten zijn meestal uitsluitend gebaseerd op intimidatie en eindigen met een tijger die een onderdanige houding aanneemt door over te rollen en zijn buik te tonen. Mannelijke tijgers zijn alleen bekend om te vechten tot de dood om vrouwtjes in de hitte en slechts in zeldzame gevallen.

wanneer tijgers jagen, proberen ze hun prooi met hun voorpoten naar beneden te houden en in hun keel te bijten. Ze verdedigen zich tegen aanvallen op een soortgelijke manier en kunnen ook de ogen aanvallen uit zelfverdediging. Tijgers kunnen vechten met andere roofdieren, zoals luipaarden, dholes, gestreepte hyena ‘ s, wolven, krokodillen en beren, wanneer prooi wordt betwist of schaars. De meeste andere roofdieren leven samen met of vermijden tijgers, maar krokodillen staan erom bekend hen in een hinderlaag te lokken terwijl ze drinken. Beren en groepjes dholes zijn ook in staat om tijgers te doden.