vogels leren zingen op dezelfde manier als mensen leren praten: door te luisteren naar en vervolgens na te bootsen naar de stemgeluiden van hun ouderlingen. Natuurlijk, die geluiden komen zelden goed uit de eerste keer, maar een jong gehoor kan haar vertellen hoe verkeerd ze is. Als een noot te laag is, weet ze dat ze de volgende keer hoger moet fluiten, en die feedback helpt vogels (en ons) te leren communiceren.

het klinkt eenvoudig, maar de details van hoe een vogel een geluidssignaal interpreteert dat ze zelf heeft geproduceerd en het vervolgens gebruikt om haar melodie te corrigeren zijn niet helemaal duidelijk. In feite, een recente studie toont aan dat sommige fouten in de vocalisatie zijn gewoon te groot om te corrigeren.Voor de studie veranderden wetenschappers van de Emory University en de University of California, San Francisco de auditieve feedback van zes mannelijke Bengaalse vinken door in real-time een gewijzigde versie van de geluiden van de vogels af te spelen.

tijdens verscheidene experimenten van twee weken gebruikten de wetenschappers apparatuur voor audioverwerking om de toonhoogte van de stemgeluiden van de vinken met een bepaalde hoeveelheid te verschuiven. In sommige van de experimenten, de wetenschappers verschoven de toon met slechts een fractie van een toon–als de vogels zongen een C, bijvoorbeeld, de kleine koptelefoon over hun oren zou Afspelen een toon halverwege tussen een C en een C plat. Kijk of je het verschil kunt horen tussen de 2 seconden clip hieronder en de enigszins gewijzigde versie:

hier is het origineel:

nu, verschoven een halve halve toon:

In andere experimenten, de pitch-shift was veel groter, zodat de vogels kunnen zingen, C en horen, door de auditieve feedback, een B:
opnieuw Het origineel:

Nu verschoven tot drie halve noten:

Verrassend, vonden de onderzoekers dat de vinken gemaakt grotere aanpassingen aan hun zingen toen ze hoorde iets gewijzigde versies van zichzelf dan als de pitch shift was groot:

zoals de horoscoop laat zien, toen de vinken hun zang met slechts 1/2 halve toon terughaalden, veranderden ze hun stemmen met bijna dezelfde hoeveelheid om de opgelegde fout te corrigeren. Maar toen de verandering veel groter was, maakten de vogels weinig aanpassing aan hun gezang.

bovendien ontdekten de onderzoekers een wiskundig verband tussen de liederen van de vogels en hun vermogen om fouten te corrigeren: Hoe meer de muzikale bereik van de gewijzigde nummers overlapt het bereik van de vinken’ originele muziek, het meer, de vogels aangepast aan hun zang te compenseren voor het shift:

Maar wanneer de onderzoekers veranderen van de toonhoogte zo veel dat er geen overlapping is tussen het bereik van de originele en bewerkte liedjes, de vogels niet leren om hun eigen muziek:

is het resultaat hoe kleiner de fout, hoe beter een vogel het kan corrigeren. Zo kunnen vogels hun vocale instrumenten verfijnen tot ze de fantastische zangers worden die we kennen. Of mensen hetzelfde soort leerpatroon vertonen–het corrigeren van subtiele spreekfouten met aplomb maar het afwijzen van meer pijnlijke–is onduidelijk. Maar als het gaat om zingen, als er geen overlap is tussen het lied dat je probeert te zingen en de noten die uit je mond komen, ben je waarschijnlijk beter af om het uit te zitten in de karaoke bar.