elk levend wezen speelt een rol in de voedselketen en de ecosystemen van de aarde, en het uitsterven van bepaalde soorten, of het nu roofdieren of prooien zijn, kan aanzienlijke gevolgen hebben.

“sinds de oorsprong van het leven op aarde, is het eerlijk om te zeggen dat meer soorten zijn uitgestorven dan nu in leven zijn,” zei Dr. Anthony Giordano, president en chief conservation officer van de Society for the Preservation of Endangered Carnivores and their International Ecological Study (SPECIES). “Uitsterven zelf maakt deel uit van de normale loop van de evolutie.”

het effect dat een soort zou hebben als hij zou verdwijnen hangt grotendeels af van zijn rol in het ecosysteem. Roofdieren, bijvoorbeeld, zijn vaak de eerste die worden bedreigd door de jacht of concurrentie met mensen en middelen, zei Clemson University conservation bioloog Dr.Robert Baldwin.

“denk aan grote dieren zoals de grizzly beer,” Baldwin zei. “Wanneer een roofdier uitsterft, worden al zijn prooien bevrijd van die predatiedruk, en ze kunnen grote gevolgen hebben voor ecosystemen.”

het verlies van een roofdier kan resulteren in wat een trofische cascade wordt genoemd, een ecologisch fenomeen dat wordt veroorzaakt door het uitsterven van een roofdier en dat ook roofpopulaties kan beïnvloeden, wat dramatische veranderingen in het ecosysteem en het voedselweb kan veroorzaken.

” als er bijvoorbeeld te veel herten zijn, kunnen ze het ecosysteem echt veranderen omdat ze bossen kunnen vernietigen, en ze dragen ook ziekte, ” zei Baldwin.Volgens Smithsonian Magazine hebben wetenschappers het trofische cascade-effect opgemerkt in delen van Afrika waar de Leeuw-en luipaardpopulaties zijn afgenomen. Het zorgde ervoor dat olijfbavianen hun gedragspatronen veranderden en het contact met mensen in de buurt verhoogden. Het toegenomen contact heeft geleid tot een toename van darmparasieten bij zowel mensen als de bavianen.

Get Your AccuWeather Forecast

in het geval van de noordelijke witte neushoorn, waarvan slechts twee vrouwelijke neushoorns nu overleven, werd het laatste mannetje van de soort aan het einde van zijn leven in semi-gevangenschap gehouden, en “de schade was al gedaan in het ecosysteem tegen dat punt,” Baldwin zei.

echter, in het algemeen, kan het verlies van neushoorns, die vaak worden geconfronteerd met bedreigingen van de mens, uit het ecosysteem verstrekkende effecten hebben, volgens Baldwin, die merkte op dat het eetpatroon van de neushoorn helpt bij de verspreiding van zaad.

” ze eten Grassen en vegetatie op de ene plaats, en ze bewegen en poepen op een andere plaats,” zei hij. “Dat helpt die planten te verspreiden door het ecosysteem, en het helpt ook bevolken het ecosysteem met neushoornvoer.”

het verlies van overvloedige organismen die voedsel leveren voor een grote verscheidenheid aan soorten zou ook het voedselweb onderbreken, volgens Baldwin.

” bijvoorbeeld, als krill in de oceaan uitsterft of depressief wordt in aantal, dan is dat het bottom-up effect; roofdieren die afhankelijk zijn van krill zullen lijden,” zei hij.

hoewel ze niet aan de top van de voedselketen staan, zijn zeeotters de belangrijkste roofdieren in de kelpbossen waarin ze leven.

“de aanwezigheid van zeeotters in mariene nabij-kustgemeenschappen en kustgemeenschappen, met name aan de westkust, is aangetoond essentieel en kritisch te zijn voor gezonde kelpbossen onder water,” zei Giordano.

deze kelpbossen vormen een habitat voor vele soorten. “Een van de manieren waarop zeeotters helpen om die kelp bossen te behouden is door azen op andere soorten die langzaam zou beginnen te eten of consumeren van de kelp, die, als ze werden achtergelaten ongecontroleerd, zou dan rammelen de hele kelp bed en zet het in een rotsachtige of kale woestenij,” Giordano zei.

soorten zoals papegaaivissen die op algen grazen, zijn uiterst belangrijk voor koraalrifecosystemen omdat ze voorkomen dat de algengroei uit de hand loopt en die koraalriffen beïnvloedt, aldus Giordano.

” als algen zich in die gemeenschappen uitbreiden, kan dit leiden tot de uitbreiding van dode koraalzones,” voegde hij eraan toe.

het verlies van bepaalde soorten kan het ecosysteem op een aantal manieren beïnvloeden, zei Giordano, maar het probleem is dat onderzoekers nog niet weten over veel van de soorten die er zijn.Een studie uit 2011 concludeerde dat ongeveer 86 procent van de soorten op aarde nog niet ontdekt zijn, volgens National Geographic.

” we weten meer over sommige van de grotere, maar voor veel soorten, vooral degenen die verdwijnen, weten we niet de impact van hun verlies,” zei hij.