door Gitte Laasby van het tijdschrift Sentinel
de meeste consumenten weten dat als ze iets drinken uit de minibar in hun hotelkamer, ze in rekening worden gebracht. Maar wist u dat sommige hotels nu automatisch uw rekening in rekening brengen als u net zoveel als aanraken van de snack dienblad-zelfs als je niets eet?
geautomatiseerde minibars met sensoren en snackbakken met ingebouwde elektronische weegschalen zijn nu gebruikelijk in hotels, waaronder Hilton, InterContinental, DoubleTree en Sheraton. Maar een heleboel klachten in hotel Beoordelingen Online blijkt consumenten nog steeds verrast wanneer ze ontdekken “incidentele” kosten op hun factuur voor voedsel dat ze nooit geconsumeerd.
een manager van het Ambassador Hotel in Milwaukee schat dat 90% van de automatische kosten voor de minibar fout blijken te zijn. Daar controleert een medewerker de bar in elke kamer en corrigeert hij eventuele fouten voordat de consument in rekening wordt gebracht. Maar in andere hotels is het vaak aan de gasten om de valse beschuldigingen te vinden.Een reporter van Milwaukee Journal Sentinel die eind augustus een DoubleTree hotel aan de Magnificent Mile in Chicago bezocht, ontdekte zes ladingen met “minibar” op zijn rekening. Ze varieerden van $ 6,06 tot $7,72 elk. De verslaggever was verbaasd omdat hij en zijn familie niet eten iets van het dienblad en had geen borden waarschuwing dat ze zouden worden opgeladen als items werden verwijderd of verplaatst.
toen hij bij de receptie over de onverwachte kosten werd gevraagd, werd hem verteld dat het hotel de gasten automatisch factureert als een item uit de snackschaal wordt gehaald, zelfs als de gast het item terugzet. Een hotelrep ging akkoord om de kosten te verwijderen.
de openbare onderzoeker nam contact op met een woordvoerster van DoubleTree by Hilton om uit te vinden of het kennelijk ontbreken van een waarschuwing op de locatie in Chicago een vergissing was en om te vragen waarom het automatische systeem werd geïmplementeerd. Een woordvoerster zou die specifieke vragen niet beantwoorden, maar schreef dat hotels in de keten de mogelijkheid hebben om sensoren in hun snackbakken te installeren.
” een klein aantal van onze hotels hebben eenheden die gebruik maken van motion-sensor technologie, en MOET informatie op de menukaart of eenheid met vermelding van de manier waarop de sensoren werken,” de woordvoerster zei in een e-mail.
in geautomatiseerde minibars heeft elke snackplek over het algemeen een sensor. Het account van een gast wordt meestal in rekening gebracht als een item wordt verplaatst, hoewel een lading soms alleen optreedt wanneer het item niet binnen 60 seconden wordt teruggezet. Dat is potentieel problematisch voor gasten met nieuwsgierige kinderen of die voedingsetiketten controleren.Gasten van het DoubleTree by Hilton in Chicago hebben geklaagd over automatische kosten in het hotel die teruggaan tot ten minste 2010.
” de snackschaal was verschrikkelijk duur ($7 USD voor een zakje snoep) en God verhoede dat je iets aanraakte omdat de sensoren in de schaal automatisch op je creditcard zouden worden geladen,” zei een Canadese gast in een online beoordeling op TripAdvisor In December 2010.
in antwoord daarop schreef een vertegenwoordiger van de dubbele boom: “Onze minibar en snack tray zijn sensorisch geactiveerd, dus als een gast toevallig een item op te halen voor een paar seconden, kunnen ze ten onrechte worden opgeladen voor iets wat ze niet gegeten. Als zoiets gebeurt, vragen we de gast om eerlijk te zijn over de fout bij het uitchecken.”
Amy Schneider, assistent general manager van het Ambassador Hotel in Milwaukee, was niet verbaasd te horen dat gasten in andere hotels werden gefactureerd voor voedsel dat ze niet aten.
” dat is oneerlijk. Als ze geen teken hebben, dat is een niveau van oneerlijkheid, ” zei ze.Schneider zei dat ambassadeur vier of vijf jaar geleden een automatische minibar implementeerde tijdens een renovatie. Gasten klaagden aanvankelijk over automatische kosten, maar het hotel heeft sindsdien een systeem aangenomen waarbij een medewerker controleert of items daadwerkelijk zijn geconsumeerd of geopend voordat de creditcard van de gast in rekening wordt gebracht.
“negen keer van de 10, het betekent gewoon dat er iets werd opgepikt en teruggezet,” zei ze. “Geen computer is een waterdicht systeem. Je hebt altijd menselijke interactie nodig.”
Schneider legde uit dat gasten soms flessen of containers openen, een deel van de inhoud opeten en het item terugzetten of met de inhoud knoeien. Mensen kunnen ook consumeren wat er in de snack dienblad en vervangen door een item uit een winkel. De schoonmaakdienst merkt die dingen misschien niet, maar het hotelpersoneel wel als ze worden gewaarschuwd dat er iets is aangeraakt.
het geautomatiseerde systeem is bedoeld om gasten te ontmoedigen van dergelijk gedrag, maar het heeft niet noodzakelijk financiële zin voor hotels.
gasten kunnen het gevoel hebben dat de hoge prijzen in de minibar een rip-off zijn, maar de kosten die gepaard gaan met de speciale snackformaten, extra inventaris en extra arbeid om de minibars bij te vullen en het computersysteem te controleren betekenen dat Ambassador geen winst maakt met zijn automatische minibar, zei Schneider. Toch is het hotel van plan om het systeem te houden als een gemak voor haar gasten.Ongeveer 85% van de intercontinentale hotellocaties hebben geautomatiseerde minibars, aldus woordvoerster Kristal McKanders.
” het stelt barbedienden in staat om precies te weten welke kamers moeten worden opgefrist met bepaalde items vs.medewerkers die elke kamer met alle minibar-items moeten controleren, ” schreef McKanders in een e-mail aan de Public Investigator. “Het elimineert ook de noodzaak voor de verzorger om een bestelling te schrijven voor wat werd verbruikt, en dan al die bestellingen te nemen en handmatig ring ze in het systeem, iets dat nogal wat tijd en moeite kost.”
ze zei dat gasten worden gewaarschuwd voor kosten van tevoren, en gasten “over het algemeen herkennen een geautomatiseerde minibar zonder een probleem.”
niettemin is het een goed idee om uw factuur te controleren voordat u uitcheckt.
ontvang de laatste consumentenverhalen, virale verhalen, zwendel waarschuwingen, tips en een occasionele freebie. Bezoek de Public Investigator blog op jsonline.com/piblog.
Tips om te voorkomen dat er kosten in rekening worden gebracht voor hotel snacks
■ neem aan dat er kosten in rekening worden gebracht voor voedsel in uw kamer, tenzij er een bord specifiek aangeeft dat het item gratis is.
■ sommige hotels bieden aan de minibar te vergrendelen zodat kinderen en gasten er geen toegang toe hebben. Vraag erom als je denkt dat het nodig is.
■ heb je een hotelkoelkast nodig voor restjes, dranken of snacks? Sommige hotels bieden koelkasten tegen betaling.
■ als u alleen uw eigen dranken wilt koelen, gebruik dan de wijnkoeler in de kamer, neem uw eigen koeler mee of koel dranken door ze in het bad of de gootsteen te leggen samen met koud water en ijsblokjes.
over Gitte Laasby
Gitte Laasby is the Milwaukee Journal Sentinel ‘ s Public Investigator. Ze onderzoekt overheidskwesties en Consumentenzaken.
- @GitteLaasbyMJS
- [email protected]
- 414-223-5385