hoewel de Tweede Wereldoorlog geen vakantie nam, deden Amerikanen in binnen-en buitenland hun best om Kerstmis te vieren. Oorlogsscheidingen en ontberingen maakten festiviteiten aangrijpend en bitterzoet. Deze post kijkt naar Kerstmis voor Amerikaanse militairen en vrouwen. Zie ook: Kerstmis op het Amerikaanse thuisfront.Kerstmis tijdens de Tweede Wereldoorlog vond Amerikanen op vele fronten. In 1941, slechts een paar weken na de Pearl Harbor-aanval, zetten Amerikaanse soldaten een vechtpartij op in de Filipijnen. In 1942 vochten soldaten op Guadalcanal en Nieuw-Guinea, en in Tunesië. In 1943 vochten Amerikaanse troepen in de zuidwestelijke Stille Oceaan en in Italië. Kerstmis 1944 vond de geallieerden wankelen van de Slag om de Ardennen in Europa en ook bezig in Noord-Italië en terug in de Filippijnen. Tijdens de oorlog, zeelieden waren op de wacht op zee en piloten geconfronteerd met de vijand in de lucht. Bovendien waren veel militairen en vrouwen ver van huis gestationeerd, zelfs als ze niet in de frontlinies zaten.
Geschenken
niets verwarmde het hart meer dan geschenken van thuis. De postkantoren van het leger en de vloot deden hun best om de cadeautjes snel uit te delen, maar de enorme hoeveelheid post en de grote afstanden zorgden voor moeilijkheden. Gezinnen werden geadviseerd kerstpakketten te versturen van 15 September tot 15 oktober, en de Marine beperkte pakketten tot minder dan vijf pond. Toch kregen veel militairen, vooral matrozen op zee, enkele maanden later pakketten. Terwijl veel geschenken werden gekoesterd en nuttig (zoals snoep, koekjes, en warme sokken), sommige waren verbijsterend, zoals stropdassen en Keulen.
ONS Leger Pfc. W. J. Kessler, Pfc. J. L. Proffitt, Pvt. B. Narter, Kpl. T. J. Barnewski, en J. Pfc. Stoll met kerstpakketten van thuis voor hun artillerie eenheid, Duitsland, 26 Nov 1944 (US Army Signal Corps)
voedsel
de strijdkrachten deden hun uiterste best om waar mogelijk speciale vakantiemaaltijden te bieden. Degenen die dienden op schepen of op vaste bases, hetzij in binnen-of buitenland, hadden uitgebreide maaltijden van Turkije en ham met alle bevestigingen. Zelfs in de frontlinie probeerden keukens kalkoendiners te verzorgen. Echter, in 1942 op Guadalcanal, waren de troepen blij om gewoon een sinaasappel en een warm biertje te ontvangen.
Amerikaanse troepen eten kerstdiner op een hooiberg, Italië, 25 December 1943 (Amerikaanse Nationale archieven))
decoraties
traditionele decoraties waren schaars, maar improvisatie en creativiteit heersten. Op de ziekenhuisafdelingen in het buitenland sneden verpleegkundigen tin uit gebruikte plasma blikjes om sterren te strikken aan de plafonds van de tent of om kleine bomen te versieren. Rantsoenen en foliewikkels werden gebruikt voor andere geïmproviseerde decoraties.
Troepen van de 3e Infanterie Divisie (S/Sgt. John Suchanek, Pfc. Joseph Pierro, Sgt. Charles Myrich, Sgt. Leon Oben) open Kerstmis geschenken van thuis, Pietramelara, Italië, 16 December 1943 (US Army Center van de Militaire Geschiedenis)
Feesten
Veel basen geregeld Santa bezoeken, concerten, feesten en partijen voor de mannen. Daarnaast organiseren Amerikanen vaak feestjes voor lokale kinderen. Bijvoorbeeld, de piloten van de 94th Bombardment Group gestationeerd in Bury St. Edmunds organiseerden een groot feest voor Britse wezen.Hiram Prouty of US 175th Infantry Regiment dressed as Santa Claus, arrived on a M3 medium tank, Perham Down, England, 5 December 1942 (US Army Signal Corps)
Sgt. Hiram Prouty van US 175th Infantry Regiment gekleed als Santa Claus, aangekomen op een M3 medium tank, Perham Down, Engeland, 5 December 1942 (US Army Signal Corps)
vooral de hachelijke tijden herinnerden de soldaat en de vrouw aan de reden voor Kerstmis, de geboorte van Jezus Christus. Kerstdiensten werden op alle fronten gehouden en de kerstliederen over “peace on earth, goodwill to men” werden met bijzondere vurigheid gezongen.Gescheiden zijn van familie en vrienden tijdens de feestdagen maakte oorlog veel moeilijker voor militairen, maar creativiteit en vrijgevigheid maakten Kerstmis betekenisvol en gedenkwaardig.Pennsylvania soldiers in 10th Regiment in Camp Lee ’s Quartermaster Replacement Center sing carols around the tree, Camp Lee, VA, December 1941 (US Army Center of Military History)
Pennsylvania soldiers in 10th Regiment in Camp Lee’ s Quartermaster Replacement Center sing carols around the tree, Camp Lee, VA, December 1941 (US Army Center of Military History))