beschrijving

de leopard tortoise is een grote en aantrekkelijk gemarkeerde schildpad en is de op drie na grootste schildpad ter wereld. Typische volwassenen kunnen ongeveer 46cm lang worden en kunnen tot 18kg wegen. De carapax is hoog en koepelvormig, soms met piramidevormige scutes. Juvenielen en jongvolwassenen zijn aantrekkelijk gemarkeerd en de markeringen op elk individu zijn uniek. De huid en de achtergrondkleur zijn crème tot geel en de carapax is gemarkeerd met zwarte vlekken, vlekken of zelfs streepjes of strepen. Echter, bij volwassen volwassenen de markeringen de neiging om te vervagen tot een slaty, onopvallend bruin of grijs, meestal getint met de lokale stof. Jonge Luipaardschildpadden hebben een verrassend vermogen om te klimmen, omdat hun teennagels een zeer veilige grip bieden op hout, beton en ruwe stenen oppervlakken. Er zijn kleine exemplaren waargenomen die verticaal omhoog klimmen en over een houten bord van 30 cm dat bedoeld is om een omheiningsgrens te zijn.

Habitat

de luipaardschildpad komt voor in de savannes van Oost – en Zuidelijk Afrika, Van Soedan tot de Zuidelijke Kaap van het continent en is de meest verspreide schildpad in Zuidelijk Afrika. Het zijn grazende landschildpadden die de voorkeur geven aan semi-aride, doornige graslandhabitats, hoewel sommige luipaardschildpadden zijn gevonden in rainier gebieden.

dieet

In het wild voeden deze herbivoren zich voornamelijk met grassen, struiken en Vetplanten.

voortplanting

een zeer langlevend dier, de luipaardschildpad bereikt seksuele rijpheid tussen de leeftijd van 12 en 15 jaar. Gevangen luipaardschildpadden groeien echter sneller en kunnen al op 6-jarige leeftijd volwassen worden. Luipaardschildpadden “court” door het mannetje rammen het vrouwtje. Bij het paren maakt het mannetje grommende geluiden. Na de paring legt het vrouwtje een legsel bestaande uit 5 tot 18 eieren.