Lion ‘ s mane jellyfish is een zeekwal die voorkomt in de koude, subarctische wateren van de oceanen op het noordelijk halfrond. Sommige populaties van dezelfde soort worden soms waargenomen in de Golf van Mexico en in oceanen voor de kust van Australië en Nieuw-Zeeland. De leeuwenmanengelei is zo genoemd vanwege zijn lange, achterliggende tentakels die lijken op de dikke manen van een leeuw. Met tentakels tot 120 voet is het de grootste kwalensoort ter wereld.

Physical Description and Appearance

Size: deze kwallen variëren in grootte, waarbij de grotere exemplaren (die in de Noordelijke IJszee leven) een klokdiameter van 2-2, 4 m hebben en de kleinere exemplaren (die op de lagere breedtegraden voorkomen) een klokdiameter van ongeveer 30-80 cm hebben. De grotere exemplaren hebben tentakels van 30-36, 5 m, wat groter is dan een blauwe vinvis.

gewicht: De grootste kwal van de lion ‘ s mane kon tot 480 lbs wegen, terwijl gemiddelde exemplaren ongeveer 200 lbs wegen.

kleur: grotere exemplaren variëren van felrood tot donkerpaars en de kleinere exemplaren zijn meestal lichter oranje tot bruin, maar soms kunnen ze kleurloos zijn.

lichaam: hun klokje bestaat uit acht lobben of lappen, elk bestaande uit 70-150 tentakels in vier afzonderlijke rijen. Het rhopalium, een evenwichtsorgaan, bestaat bij elk van de inkepingen langs de rand van de klok.

mond: De mond bevindt zich aan de onderkant van de klok en heeft brede mondarmen, die talrijke stekende cellen bevatten.

= = verspreiding = = de soort is verspreid over de Noordpool, de noordelijke Grote Oceaan en de noordelijke Atlantische Oceaan. De soort komt voor in de Ierse Zee, het kanaal, de Noordzee en de West-Scandinavische wateren. De gelei van de leeuwenmanen komt soms voor in de zuidwestelijke Oostzee.

wat voor soort Habitats leven Leeuwenmanenkwallen in

ze leven in de open oceaan en worden meestal gevonden driftend binnen 20 m (65 ft) van het oppervlak.

levensduur

de lion’ s mane kwallen hebben, net als andere kwallen, een korte levensduur. Ze leven slechts een jaar waarin ze door vier ontwikkelingsstadia gaan, waaronder larvale, poliep, ephyrae en medusa stadia.

dieet

omdat de reuzenkwal een vraatzuchtig roofdier is, vangt en eet hij zoöplankton, kleine garnalen, rotiferen, roeipootkreeftjes, ctenoforen en kleine kwallen zoals maankwallen.

gedragskenmerken

• deze kwallen zijn constante zwemmers en kunnen grote afstanden afleggen met behulp van zeestromingen.
• ze glijden ook verticaal om zich in het water te bewegen.
• ze zijn meestal het meest actief in de zomer en de herfst, omdat ze tegen deze tijd van het jaar volwassen zijn geworden en met de stroming naar de kust worden geveegd.
• ze vormen scholen, wat betekent dat ze in grote groepen samen zwemmen. Zwermen die enkele kilometers lang zijn worden waargenomen in de Noordzee en voor de kust van Noorwegen.

aanpassingen

• de ROPALIA, aanwezig langs de rand van de kwallenklok, zijn evenwichtsorganen die de kwallen helpen zich te positioneren.
• de tentakels zijn extreem kleverig en zijn uitgerust met stekende cellen, nematocysten genaamd, die gif bevatten dat gebruikt wordt voor het bedwelmen en vangen van prooien, alsook om te ontsnappen aan roofdieren.
• het heeft een bioluminescent vermogen, wat betekent dat het licht en licht kan produceren in het donker.

paring en voortplanting

de leeuwenkwal kan zich net als andere kwallen seksueel voortplanten in het Medusa-Stadium en ongeslachtelijk in het poliepstadium. Vrouwelijke kwallen dragen de bevruchte eitjes in hun tentakels, waar deze eitjes uitgroeien tot larven. Zodra de larven oud genoeg zijn, hechten de vrouwelijke kwallen ze aan een stevig oppervlak waar ze zich ontwikkelen tot poliepen. Deze poliepen beginnen zich ongeslachtelijk voort te planten en vormen kleine wezens die bekend staan als ephyrae. Elk van deze ephyrae wordt gescheiden van de stapels, uiteindelijk veranderen in de medusa vorm en dan worden volgroeide kwallen.

staat van instandhouding

de leeuwenmanenkwal loopt geen gevaar met uitsterven te worden bedreigd en heeft geen speciale status gekregen van de Rode Lijst van de IUCN.

interessante feiten

• hoewel bekend is dat de angel van een kwal met leeuwenmanen niet dodelijk is bij gezonde individuen, kan deze plaatselijke roodheid, tijdelijke pijn en een branderig gevoel veroorzaken. Azijn wordt gebruikt voor het deactiveren van de nematocysten, maar medische aandacht is noodzakelijk na blootstelling.
• de resten ervan kunnen, indien ze in stukken zijn gebroken, ook mensen steken. Een dergelijk incident vond plaats in juli 2010 toen honderden strandgangers in Wallis Sands State Beach, New Hampshire werden gestoken door de resten van een enkel exemplaar.
• deze kwalensoort is verschenen in de’ The Adventures of The Lion ’s Mane’, een kort verhaal van Sherlock Holmes.
• de leeuwenkwallen zijn snelle zwemmers en kunnen lange afstanden afleggen met behulp van de zeestromingen.