afgelopen dinsdag was het de 102e verjaardag van de geboorte van Lucille Ball, een veteraan van televisie, film, radio en toneel. Haar meest opmerkelijke rol, Lucy Ricardo in I Love Lucy (1951-1957), werd een van de meest bekende en aanbeden personages in de tv-geschiedenis, en maakte van Lucille Ball een begrip die generaties van mensen over de hele wereld blijft vermaken. Ze heeft een groot aantal onderscheidingen, waaronder het winnen van vier Emmy Awards (Beste Comédienne, 1952 en Beste Actrice in een doorlopende Prestaties, 1955 voor I Love Lucy, en Uitstekende Prestaties door een Actrice in een hoofdrol in een komische Serie, 1967 en 1968 voor De Lucy Show), wordt de eerste vrouwelijke aanvoerder in de Televisie-Academie ’s Hall of Fame en later opgenomen in de National Women’ s Hall of Fame in 2001, het ontvangen van een Lifetime Achievement Citaat uit de Kennedy Center for the Performing Arts in 1986, en wordt postuum geëerd met de Presidential Medal of Freedom in 1989.Lucille Desiree Ball werd geboren op 6 augustus 1911 in Jamestown, NY. Haar vader, Henry, stierf toen ze drie jaar oud was, dus ze werd opgevoed door haar moeder, Desiree, een concertpianiste, en haar grootouders van moederskant. Haar grootouders brachten haar zowel een toewijding aan hard werken als een liefde voor het theater bij. Ze begon op te treden in school toneelstukken als een kind en besloten om een show business carrière na te streven op de leeftijd van 15. Als een blonde en onder de artiestennaam, Diane Belmont, ze probeerde haar geluk als een Broadway chorus meisje tijdens de jaren 1920. Ze had wat geluk in deze onderneming, maar werd uiteindelijk ontslagen uit vier verschillende shows. Ze werd herhaaldelijk verteld door mensen in de industrie en waarnemend coaches dat ze moest opgeven omdat ze niet genoeg talent had. Dit weerhield haar er echter niet van, en na een ziekte die haar twee tot drie jaar verbood om te werken, keerde ze terug naar New York City, op zoek naar werk onder haar eigen naam. Ze nam verschillende banen modelleren in warenhuizen, die uiteindelijk landde haar een sigaret meisje optreden in Chesterfield sigaret nationale reclame posters in 1933.

Ball ‘ s periode als Cigarette Girl leidde ertoe dat ze later dat jaar werd gecast als Goldwyn Girl in de film Roman Scandals – het begin van haar Hollywood-carrière. Ze maakte het grootste deel van de meer dan 70 films waarin ze verscheen gedurende haar carrière tijdens de jaren 1930 en 1940, onder contracten met Columbia, RKO, en MGM. Ball deed het goed in veel B-films, maar niet in geslaagd om een breakout scherm rol die haar carrière kon lanceren ontvangen. Voor altijd proberen om zichzelf opnieuw uit te vinden tijdens deze periode, ze nam op veel verschillende soorten rollen en veranderde haar blik van blonde bombshell naar de vurige rode haren die later werd synoniem met haar. Van 1947 tot 1951, ze nam op de radio, starring als de ditzy huisvrouw in de CBS-show, My Favorite Husband. Op zijn onderneming in de ontluikende industrie, CBS gevraagd Ball om haar karakter te recreëren In My Favorite Husband for television. Ball ging akkoord, maar alleen als Desi Arnaz haar echtgenoot op het scherm kon spelen, Ricky. CBS aanvankelijk zei nee, denken Amerikaanse publiek zou niet in staat zijn om de Cubaanse geboren Arnaz en zijn accent te accepteren als Ball ‘ s echtgenoot, ondanks het feit dat ze waren getrouwd in het echte leven. Ball en Arnaz aangeboden om te toeren als man en vrouw vaudeville act gedurende de zomer van 1950 om te bewijzen aan CBS dat het publiek zou willen om hen te kijken. Na het succes van hun vaudeville show, CBS overeengekomen om een pilot te schieten voor wat zou worden I Love Lucy.Terwijl alle partijen aan boord waren om de pilot voor I Love Lucy te schieten, hadden Lucille Ball en Desi Arnaz, na de oprichting van hun productiebedrijf, Desilu, wat problemen om uit te werken. In de beginjaren van de televisie werden de meeste shows live uitgezonden vanuit New York met behulp van één camera. Desilu erkende echter het potentieel van het behouden van hun show op film, in plaats van dat het live uitgezonden werd, en drong erop aan dat I Love Lucy opgenomen zou worden. Ze wilden ook de rechten op de show, die ze kregen van CBS. Dit waren beide zetten waardoor Ball en Arnaz enorm konden profiteren van de herhalingen en syndicatie van hun werk, waardoor ze de eerste televisiester miljonairs werden. Ball drong er verder op aan dat I Love Lucy zou worden opgenomen voor een live publiek in de studio en, voortbouwend op haar filmervaring, dat het zou worden opgenomen met behulp van drie camera ‘ s. Ball ’s invloed maakte I Love Lucy een van de eerste televisieprogramma’ s die werden opgenomen op de manier die standaard werd voor TV-sitcoms. Het betekende ook een verschuiving van een New York gecentreerde televisie-industrie naar een Los Angeles televisie-industrie, als Ik hou van Lucy en toekomstige shows begon te filmen in Hollywood om te profiteren van de filmindustrie studio ‘ s en multi-camera setups. I Love Lucy ging in première op 15 oktober 1951 en het was een succes. Voor vier van de zes jaar dat I Love Lucy in de lucht was, was het nummer een in de kijkcijfers en nooit onder nummer drie gedaald. Tot op de dag van vandaag staat het record voor de meest bekeken tv-aflevering aller tijden, “Lucy Goes to the Hospital”, die werd uitgezonden op 19 januari 1953. De aflevering, waarin Lucy Ricardo bevallen van Little Ricky, viel samen met Lucille Ball ‘ s echte zwangerschap en keizersnede gepland voor dezelfde dag. Het was zo ‘ n groot media-evenement dat 44 miljoen mensen, of 72 procent van alle Amerikaanse huishoudens met een televisie op dat moment, keken. President Eisenhower ‘ s inauguratie de volgende dag trok een tv-publiek van 29 miljoen.Naast het feit dat Lucille Ball een van de eerste zwangere personages op televisie was, portretteerde hij Lucy op een manier die vrouwen nog niet eerder op televisie gezien hadden. Lucy is een huisvrouw die zich in elke aflevering verzet tegen het huiselijk leven en/of de afhankelijkheid van een vrouw van haar man, vaak tegen de afkeer van haar man. Ze is vies om deel uit te maken van de buitenwereld (een terugkerende strijd voor haar is om haar weg te werken in Ricky ‘ s night club act), en is voortdurend bedenken van regelingen om te krijgen wat ze wil. Lucy was grappig en raar, maar toch mooi en vrouwelijk. Ball ‘ s talent voor zowel verbale en slapstick comedy baande de weg voor toekomstige televisie vrouwen. Naast het openen van nieuwe deuren voor vrouwen voor de camera, was Ball ook een krachtige vrouwelijke figuur achter de schermen. Als mede-eigenaar van Desilu werd ze de eerste vrouw die een productiestudio leidde. Zij en Arnaz scheidden in 1960 en, in 1962, kocht ze zijn deel van Desilu, waardoor ze de enige hoofd van het bedrijf. Gedurende de jaren 1950 en 1960, Desilu was verantwoordelijk voor het produceren van een aantal van de andere grootste shows in de tv-geschiedenis, van de Dick Van Dyke Show Tot Star Trek.Nadat I Love Lucy in 1957 uit de lucht ging, bleef Lucille Ball de hoofdrol spelen in de Lucy-Desi Comedy Hour(1957-1960), The Lucy Show (1962-1968), Here ‘ s Lucy (1968-1974) en Life with Lucy (1974). Ze bleef films maken en ze nam ook de hoofdrol in de 1960 Broadway productie, Wildcat. Lucille Ball overleed op 26 April 1989 aan een breuk in haar hart.