maki’ s eten veel bladeren omdat fruit op Madagaskar niet voedzaam genoeg is om ze te onderhouden, volgens nieuw onderzoek.Een team van 32 wetenschappers onder leiding van Giuseppe Donati van de Universiteit van Oxford Brookes in het Verenigd Koninkrijk begon te ontdekken waarom veel meer soorten primaten in de oude en nieuwe werelden veel meer fruit eten dan hun lemuriden verwanten.Fruit eten – bekend als frugivory – lijkt verschillende malen onafhankelijk te zijn geëvolueerd onder primaten. Fruit het gemakkelijk te verteren, maar omdat de beschikbaarheid is meestal seizoensgebonden, slechts een paar soorten eten het uitsluitend.

op Madagaskar eten sommige grote maki ‘ s het helemaal niet, maar kiezen ze voor bladeren, terwijl anderen het eten als een relatief klein deel van hun dieet.Donati en zijn collega ‘ s besloten te onderzoeken of de beschikbare soorten fruit de oorzaak kunnen zijn van het lage fruitgehalte op het eiland.

een belangrijk bestanddeel van het dieet van primaten is eiwit, dat bestaat uit aminozuren. Deze bevatten stikstof, en daarom kan de stikstofopname als betrouwbare proxy voor eiwitconsumptie worden gebruikt.In eerdere studies was vastgesteld dat de stikstofopname van primaten over de hele wereld, ongeacht hun voeding, ongeveer gelijk was (in verhouding tot de lichaamsgrootte) en dat de voedingsgewoonten van veel soorten gebaseerd lijken te zijn op voldoende consumptie om aan de metabole vraag te voldoen.

soorten die voornamelijk fruitet, bijvoorbeeld, hebben minder efficiënte spijsverteringsstelsels als het gaat om het optimaliseren van de stikstofopname, dus moeten dit compenseren door relatief meer tijd te besteden aan het eten.

om te zien hoe maki ‘ s een adequate inname bereikten, verzamelden de onderzoekers de resultaten van 79 studies die het stikstofgehalte analyseerden van fruit dat door primaten werd geconsumeerd, van locaties over de hele wereld.

de resultaten waren duidelijk. “Fruitstikstofgehalte was hoger in de nieuwe en Oude Wereld, en lager in Madagaskar,” de onderzoekers melden.

uit de gegevens bleek dat het gemiddelde stikstofpercentage in Madagaskar-fruit onder de minimumeisen voor primaten lag. De onderzoekers suggereren dat deze situatie maki ‘ s dwong om niet-fruitdiëten te ontwikkelen om te overleven.Aangezien voedselkeuzes de evolutie van eigenschappen verder sturen dan die welke strikt met voeding te maken hebben, kan de bevinding uiteindelijk licht werpen op de vele unieke kenmerken van maki ‘ s.

het onderzoek wordt gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.