het British Commonwealth of Nations was het resultaat van de Balfour-Verklaring van 1926 waarin werd bepaald dat de relatie tussen Groot-Brittannië en haar Dominions gelijk was in status. Deze bepaling werd officieel geformaliseerd in Sectie 4 van het Statuut van Westminster in 1931. Het verklaarde: “Geen enkele handeling van het Parlement van het Verenigd Koninkrijk die na de aanvang van deze handeling wordt aangenomen, strekt zich uit tot of wordt geacht zich uit te breiden tot een Dominion als onderdeel van de wet van die Dominion, tenzij in die handeling uitdrukkelijk wordt verklaard dat die Dominion om de inwerkingtreding ervan heeft verzocht en daarmee heeft ingestemd.”In Paragraaf 1 werden “Dominions” gespecificeerd als: “The Dominion of Canada, The Commonwealth of Australia, the Dominion of New Zealand, The Union of South Africa, the Irish Free State and Newfoundland”. Het belangrijkste effect van het Statuut was de totstandbrenging van wettelijke gelijkheid tussen deze gebieden en het Verenigd Koninkrijk.Met betrekking tot de status van Groot-Brittannië en de Dominions stelde de Verklaring van Balfour het volgende: “het zijn autonome gemeenschappen binnen het Britse Rijk, gelijkwaardig in status, op geen enkele wijze ondergeschikt aan elkaar in enig aspect van hun binnenlandse of buitenlandse zaken, hoewel verenigd door een gemeenschappelijke trouw aan de kroon, en vrij geassocieerd als leden van het Britse Gemenebest van Naties.’De Balfour-verklaring was een van de uitkomsten van de keizerlijke Conferentie van 1926 in Londen. Hoofdstuk III betreft de bijzondere situatie van India: “Opgemerkt zij dat wij in de vorige paragrafen geen melding hebben gemaakt van India. Onze reden om hun reikwijdte te beperken tot Groot-Brittannië en de Dominions is dat de positie van India in het Rijk al is gedefinieerd door de regering van India Act, 1919. We willen er echter aan herinneren dat in resolutie IX van de Imperial War Conference van 1917 de nodige erkenning werd gegeven aan de belangrijke positie van India in het Britse Gemenebest. Daar waar we in dit verslag de gelegenheid hebben gehad om de positie van India te bespreken, hebben we er met name naar verwezen.”India werd opgenomen in de voorgestelde Subconferentie over wetgeving inzake koopvaardijschepen. Als resultaat van de verklaring werden vier fundamentele kenmerken van de leden van het Gemenebest overeengekomen: deze waren gelijkheid van status, autonomie in interne en externe zaken, gemeenschappelijke trouw aan de kroon en de vrije associatie van de lidstaten in het Gemenebest. Veel van de aanbevelingen van de Balfour-verklaring werden wet in 1931.In de periode tussen de Verklaring van 1926 en het Statuut van Westminster in 1931 verslechterden de Brits-Indische betrekkingen echter, wat resulteerde in het mislukken van de rondetafelconferenties (1930-1932). Het Indiase Nationale Congres vocht voor Dominion status voor India, de Simon Commissie werd geboycot en Gandhi lanceerde een grote burgerlijke ongehoorzaamheid beweging. De gespannen Anglo-Indiase relatie in deze periode liet India buiten het Statuut van Westminster, 1931, en zonder Dominion status.De Verklaring van Londen van 1949 beëindigde het Britse Gemenebest van Naties. Om constitutionele veranderingen in India tegemoet te komen, verklaarden de leden van het Britse Gemenebest van Naties: “de regeringen van het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, India, Pakistan en Ceylon, waarvan de landen verenigd zijn als leden van het Britse Gemenebest van Naties en een gemeenschappelijke trouw verschuldigd zijn aan de kroon, die ook het symbool is van hun vrije vereniging, hebben de op handen zijnde constitutionele veranderingen in India overwogen.De regering van India heeft de andere regeringen van het Gemenebest in kennis gesteld van de intentie van het Indiase volk dat onder de nieuwe grondwet die binnenkort zal worden aangenomen India een soevereine onafhankelijke republiek zal worden. De regering van India heeft echter verklaard en bevestigd dat India ‘ s wens om haar volledige lidmaatschap van de Commonwealth of Nations en haar aanvaarding van de koning als het symbool van de vrije associatie van haar onafhankelijke leden Naties en als zodanig het hoofd van de Commonwealth voort te zetten. Dienovereenkomstig verklaren het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, India, Pakistan en Ceylon dat zij verenigd blijven als vrije en gelijke leden van het Gemenebest van Naties, die vrij meewerken aan het nastreven van vrede, vrijheid en vooruitgang.Met de Verklaring van Londen eindigde het Britse Gemenebest officieel en werd het het Gemenebest van Naties.