een recent artikel betwist het idee dat de Angelsaksische koning Harold Godwinson werd gedood door een pijl in het oog tijdens de beroemde Slag bij Hastings. De slag, uitgevochten in 1066, was een cruciaal moment in de geschiedenis van Engeland, het inluiden van een tijdperk van Normandische Heerschappij.
in een artikel voor de historicus, een publicatie van de Historical Association, stelt Chris Dennis dat Harold Godwinson daadwerkelijk werd doodgehakt door een groep ridders waaronder Willem de Veroveraar.De traditionele opvatting is dat Harold werd gedood door een pijl die zijn gezicht of oog raakte. De scène maakt deel uit van het tapijt van Bayeux en wordt al in 1080 in kroniekrekeningen gevonden.Maar Dennis wijst op andere werken, zoals bisschop Guy van Amiens ‘ lied van de Slag bij Hastings, geschreven een jaar na de slag, en een 12e-eeuws werk van een historicus genaamd Wace, waarin staat dat Willem tijdens het kritieke deel van de slag verschillende ridders verzamelde en ten laste van de Angelsaksische koning viel. Toen ze Harold bereikten, hakten ze hem dood.Dennis legt uit dat het verhaal van de pijl in het oog eigenlijk weloverwogen propaganda kan zijn geweest door het Hof van Koning Willem: “voor hertog Willem was het een handige manier voor de koning om zijn einde te hebben bereikt. Als Harold was gedood door een noodlottige pijl, kon zijn dood direct worden toegeschreven aan de wil van God.Omdat Harold was gekroond en gezalfd in een kerkelijke ceremonie, had zijn regering de officiële zegen van de Katholieke Kerk en het pausdom, dus hun waren juridische problemen over de vraag of Willem een legitieme heerser was of niet. “De nieuwe koning wilde betrokken worden bij Harold’ s gewelddadige einde, “schrijft Dennis,” noch kon hij het zich veroorloven om de legitimiteit van zijn eigen toetreding te ondermijnen door de verantwoordelijkheid voor de dood van een gezalfde koning toe te geven.Chris Dennis voltooit momenteel zijn doctoraat aan de Universiteit van Cardiff.
Klik hier om het artikel The strange death of King Harold II: Propaganda and the problem of legitimacy in the nasleep of the Battle of Hastings te lezen
Klik hier om naar onze rubriek over het tapijt van Bayeux te gaan