een aantal destructieve invasieve soorten zijn de Grote Meren binnengevallen in de afgelopen decennia. Deze niet-inheemse wezens kunnen aanzienlijke schade toebrengen aan inheemse ecosystemen. Biologen werken hard om ze onder controle te houden, maar het is een voortdurende strijd. Cory Brant van de Great Lakes Fishery Commission heeft het verhaal van een bijzonder productieve invasieve soort vastgelegd in zijn nieuwe boek Great Lakes Sea Lamprey: the 70 Year War on a Biological Invader.Brant refereerde aan sea lampreys als ” The little vampires of The Great Lakes.”Zoals die bijnaam suggereert, kunnen de parasitaire wezens verwoestend zijn voor de lokale vispopulaties.

” zwemmen naast een vis en hechten zich aan de zijkant… uiteindelijk slijten weg schubben, breken weg capillairen, en het krijgen van een vrij goede bloed maaltijd,” Brant zei.

de grote, parasitaire vissen komen oorspronkelijk uit de Atlantische Oceaan. De meeste experts denken dat ze eerst naar de Grote Meren via het Welland Canal, die werd gebouwd om schepen reizen van Lake Ontario naar Lake Erie om de Niagara Falls te omzeilen. Zodra ze het in Lake Erie, Brant zei, sea lampreys had ” vrije uitloop van de Grote Meren bekken.”

mensen waren aanvankelijk niet al te bezorgd over de zeeprik, legde Brant uit. Van de jaren 1920 tot de jaren 1940 betekende “industriële dumping, vervuiling en habitatverlies” in de Grote Meren dat de vissen niet veel hadden om zich van te voeden.In 1949 begonnen de forel — en witvispopulaties — die Brant “het brood en de boter” van de visserij op de Grote Meren noemde-echter te dalen. De vis die de aanvallen van de zeeprik overleefde, zag er ” verminkt en ziek uit.”

biologen probeerden een reeks methoden om de vissen te controleren. Ze gebruikten korfvallen, elektrische hekken, en brachten zelfs Amerikaanse paling mee om zich te voeden met larvale zeeprik. Maar geen van deze inspanningen bleek effectief. Tegen het midden van de jaren 1950, Brant zei dat naar schatting 100 miljoen pond vis werd gedood door de zee lampreis per jaar.

toen begonnen deze onderzoekers met een nieuwe methode: poison. Specifiek, een “selectieve gifstof” die alleen zeepressen zou doden, en niet de inheemse vissen waarop ze aasden. “Het werd de ‘era of the pickle jar biologist’ genoemd, waar ze in wezen tonnen augurk potten kregen, een paar lamprei in de larve legden, kleine baby ‘ s,” verklaarde Brant. “Dan deden ze er een paar bluegills in of een andere kleine vis een paar regenboogforel, en dan deden ze er al deze chemicaliën aan toe om te zien wat het eerst stierf.”

tegenwoordig kost het de Great Lakes Fishery Commission jaarlijks ongeveer 20 miljoen dollar om de populatie van de zeeprik onder controle te houden. Ze zijn nog niet volledig geëlimineerd, maar de bevolking is rond de 10% wat het ooit was. Brant stelt dat is een kleine prijs te betalen gezien wat er zou gebeuren als die controle inspanningen werden versoepeld.Hij zei dat sea lampreys een “quick comeback” zouden maken en zich zouden voeden met” elke vis met een groot lichaam ” die ze konden vinden, waaronder meerforel, Chinookzalm en de bedreigde steur.

” Zeepressen — net als zebramosselen — zijn belangrijke ecosysteemverstorende factoren,” zei Brant. “Als we het opgeven, maken ze een comeback.”

This post was written by Stateside production assistant Isabella Isaacs-Thomas.

(abonneer u op Stateside op iTunes, Google Play, of met deze RSS-link)