om het risico op het krijgen van een baby met een aangeboren hartafwijking te verminderen, moeten mannen het drinken van alcohol gedurende ten minste zes maanden voorafgaand aan de bevruchting vermijden. Tenminste, dat is de bewering die onderzoekers in een persbericht vorige week. Het is dezelfde bewering dat meerdere nieuwskanalen plichtsgetrouw nagepraat in verrassende krantenkoppen en verhalen over de studie van de onderzoekers.
het probleem is dat het onderzoek van de onderzoekers deze bewering niet ondersteunt. In feite werd de vraag of zes droge maanden voor de bevruchting het risico op aangeboren hartafwijkingen kon verminderen niet behandeld in de studie. De onderzoekers hadden niet eens de gegevens om te weten of er vaders onthouden van alcohol voor die lange voorafgaand aan het helpen vormen van een babby.
het lijkt erop dat de nu wijdverbreide aanbeveling slechts de persoonlijke meningen van de onderzoekers was, die vreemd genoeg in het persbericht waren opgenomen en niet lijken te zijn gebaseerd op enig bewijs uit hun studie of anderszins.In hun studie werd onderzocht of de alcoholconsumptie van een vader binnen drie maanden vóór de bevruchting—of, verbijsterend, drie maanden na de bevruchting-het risico op een aangeboren hartafwijking kon beïnvloeden. De onderzoekers concludeerden dat dad ‘ s drinken in dat tijdsbestek van zes maanden een effect had; het verhoogde het relatieve risico op een aangeboren hartafwijking met 44%. De auteurs speculeren dat alcohol subtiele veranderingen in DNA in sperma kan veroorzaken die dan kunnen leiden tot dat verhoogde risico.
maar zelfs de conclusies die op gegevens zijn gebaseerd zijn twijfelachtig. Een nadere blik op de analyse van de onderzoekers onthult veel verontrustende zwakheden en voorbehouden. Ten eerste is het onduidelijk hoe het sperma van een vader—alcohol-beschadigd of niet—enig effect kan hebben op een foetus na bevruchting. De onderzoekers ook skim over het feit dat mannen in hun studie die dronk tot ongeveer 3.5 standaard alcoholische dranken per dag bleken minder risico te hebben op het verwekken van een kind met een aangeboren hartafwijking dan niet-drinkers. De onderzoekers breidden hun risicobeoordeling uit naar vaders die misschien wel 500 gram alcohol per dag drinken. Gezien het feit dat een standaard alcoholische drank in de VS 14 gram alcohol bevat, is dat bijna 36 drankjes per dag—een levensbedreigende hoeveelheid alcohol.
en dat is slechts de eerste slok van wat er in deze mind-bending studie. Laten we in de rest duiken.
aangeschoten begin
de onderzoekers hebben een wankele verklaring waarom ze zelfs de studie hebben uitgevoerd, die op 2 oktober werd gepubliceerd in het European Journal of Preventive Cardiology door een team van de Central South University in Hunan, China.
In de inleiding van de studie merken de onderzoekers voor het eerst op dat sommige eerdere studies hadden gesuggereerd dat kinderen met foetale alcoholspectrumstoornissen (FASDs) een verhoogd risico hebben op congenitale hartafwijkingen (CHDs).
wereldwijd zijn CHDs de meest voorkomende vorm van geboorteafwijkingen, met veel verschillende subtypes van verschillende ernst. In de VS heeft ongeveer 1% van de baby ‘ s die elk jaar worden geboren een vorm van een CHD, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. De oorzaak van een bepaald defect is vaak onbekend.
na een verband tussen FASDs en CHDs aan de orde te hebben gesteld, merken de onderzoekers verder op dat studies naar het mogelijke verband tussen drinken bij de moeder en CHD gemengde bevindingen hebben opgeleverd. Maar, voegen ze toe, er zijn drie, grote meta-analyse studies in de afgelopen jaren op zoek naar de kwestie. En alle drie vonden geen statistisch significant verband tussen moeders drinken en CHDs.
desondanks zeggen de auteurs dat de vraag nog steeds open is en dat er tot op heden geen onderzoek is gedaan naar een verband tussen CHDs en alcoholgebruik bij vaders. Maar dit is een vreemde opzet voor de studie, gezien het feit dat FASDs zijn een groep van voorwaarden specifiek gedefinieerd als die veroorzaakt door moeders drinken tijdens de zwangerschap.
niettemin vragen de onderzoekers om een nieuwe analyse.
rommelige methoden
voor hun verse giet, voerden de onderzoekers een vierde meta-analyse uit, een die nieuwe studies omvatte die niet in het verleden analyses waren. Over het algemeen zijn meta—analyses studies die datasets oogsten en hergebruiken van vele andere studies—soms gegevens die zijn gepubliceerd, soms niet-met behulp van hen om te proberen om nieuwe vragen te beantwoorden. In dit geval konden de onderzoekers onderzoeken met gegevens over geboorteafwijkingen die ook gegevens bevatten over verschillende leefstijlfactoren van de ouders van de baby’ s. Vanaf daar, ze konden trekken uit gegevens specifiek op CHDs evenals alle enquãate vragen over ouderlijk alcoholgebruik die toevallig worden opgenomen.
de kracht van dit soort analyses is dat ze gegevens van veel kleinere studies kunnen verzamelen tot één grote, waardoor conclusies met grotere aantallen en krachtigere statistieken kunnen worden versterkt. Maar dit kan ook veel problemen veroorzaken. Voor een ding, smashing samen gegevens uit verschillende studies kan obscure gegevens van slechte kwaliteit die is opgenomen. Er is ook de grotere kwestie van publicatie bias-een neiging om de studies die links vinden over degenen die niet publiceren. en door de natuur, meta-analyses kunnen studies combineren die verschillende studie ontwerpen, methoden, en statistieken kunnen hebben.
in deze meta-analyse hadden sommige geoogste gegevens alleen betrekking op bepaalde subtypes van CHDs. De opgenomen studies stelden ouders iets andere vragen over wanneer, hoeveel, en hoe vaak ze dronken rond de tijd van een zwangerschap. De studies hebben ook verschillen in hoe ze verfijnd hun gegevens – zoals het proberen om rekening te houden met bekende risico ‘ s van het hebben van een kind met een CHD, zoals een familiegeschiedenis of bepaalde medische aandoeningen.
ondanks het feit dat de onderzoekers al deze problemen hadden weten te overwinnen, kan de studie in het beste geval alleen maar wijzen op een correlatie tussen ouderlijk drinken en CHDs. Het kan niet bepalen of drinken CHDs veroorzaakt. Bovendien is het hart van de gegevens—ouderlijk alcoholgebruik—ook gebaseerd op enquêtereacties, die onbetrouwbaar kunnen zijn omdat mensen mogelijk niet nauwkeurig rapporteren (of toegeven) hoeveel ze echt drinken.
dronken gegevens
gezien al deze beperkingen, concluderen de onderzoekers zonder meer dat “bij een toename van de alcoholconsumptie van de ouders, het risico op CHDs bij de nakomelingen ook geleidelijk toenam. Daarom benadrukken onze bevindingen de noodzaak om het gezondheidsbewustzijn te verbeteren om blootstelling aan alcohol te voorkomen tijdens de preconceptie-en conceptie-perioden.”Maar de gegevens zijn veel minder stabiel.
de onderzoekers, onder leiding van Dr.Jiabi Qin, namen gegevens van 55 studies op in hun meta-analyse, waarbij gegevens werden verzameld over bijna 42.000 baby ‘ s met CHDs. Maar slechts 24 van deze studies bevatten gegevens over de consumptie van alcohol door vaders, en slechts negen bevatten gegevens over vaders die melding maakten van binge drinking (gedefinieerd als het hebben van vijf of meer alcoholische dranken in één vergadering).
over het geheel genomen bleek dat moeders die in de drie maanden vóór of drie maanden na de conceptie alcohol hadden gedronken, een 16% hoger risico hadden op een baby met een CHD dan moeders die niet dronken waren. Vaders die dronken hadden een 44% hoger risico.
maar toen zij dat verband met specifieke typen CHDs afbraken, werd alleen het drinken van moeders statistisch significant gekoppeld aan een hoger risico op slechts één van de typen CHD—tetralogie van Fallot genoemd, een zeldzame CHD die leidt tot lage zuurstofniveaus in het bloed.
de auteurs merken op: “onze studie heeft geen statistisch significant verband gevonden tussen de blootstelling van de ouders aan alcohol en de resterende fenotypen van CHDs vanwege het beperkte aantal opgenomen onderzoeken voor specifieke fenotypen.”
toen de onderzoekers hun gegevens in dosis-respons grafieken vergoten, werd het verband tussen drinken en CHDs nog meer verwaterd. Dose-response grafieken zijn bedoeld om te kijken hoe de dosis alcohol het risico op CHD beïnvloedt. Je zou kunnen verwachten dat ze in de pas met elkaar—dat wil zeggen, hoe meer alcohol, hoe meer risico.
maar de relatie was niet in de pas. In feite, vaders die gemeld drinken tot 50 gram alcohol per dag (ongeveer 3,5 standaard Amerikaanse dranken) leek een lager risico op het verwekken van een kind met een CHD dan niet-drinkers (hoewel deze dip statistisch niet significant was). Op dat punt van 50 gram per dag neemt het risico op CHD toe. Wanneer vaders drinken meer dan 100 gram per dag (ongeveer zeven standaard Amerikaanse drankjes per dag), ze beginnen te zien verhoogde risico ‘ s van CHD in vergelijking met niet-drinkers.
de onderzoekers breidden hun dosis-responscurve uit naar vaders die een schokkende 500 g per dag zouden kunnen drinken, een equivalent van bijna 36 standaard Amerikaanse dranken per dag. Door een berekening, zou een 200-pond (91kg) man die dronk 36 bieren (12-ounces elk, 5% alcohol) over een volledige periode van 24 uur een geschatte alcoholgehalte in het bloed (BAC) van ongeveer 0,45%. Het National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism beschouwt elke BAC van meer dan 0,31% als levensbedreigend, mogelijk veroorzakend bewustzijnsverlies en ” onderdrukking van vitale levensfuncties.”Met andere woorden, die hoeveelheid alcohol is niet verenigbaar met je eigen leven, laat staan proberen om een nieuw leven te creëren.
ontnuchterend
gezien alle gegevens hebben de onderzoekers een reëel verband gevonden tussen het gebruik van alcohol door de vader en CHDs, maar de bevindingen moeten in nog meer studies worden geverifieerd en verfijnd. En of het vaderlijke alcoholgebruik die gebreken direct veroorzaakt, zal in nog meer studies onderzocht moeten worden. Voor nu is het nog te vroeg om uit deze meta-analyse duidelijke aanbevelingen voor de volksgezondheid te trekken (behalve, uiteraard, drink geen 500 gram alcohol per dag).
toch leek dat hoofdauteur Qin niet te stoppen de bevindingen te overdrijven. Een verbijsterend Persbericht verspreid door de European Society of Cardiology merkt op: “Dr.Qin zei dat de resultaten suggereren dat wanneer paren proberen voor een baby, mannen moeten niet drinken voor ten minste zes maanden voor de bevruchting, terwijl vrouwen moeten stoppen met alcohol een jaar voor en vermijden het tijdens de zwangerschap.”