ontbossing is het permanent verwijderen van bomen om ruimte te maken voor iets anders dan Bos. Dit kan onder meer het ruimen van de grond voor landbouw of begrazing, of het gebruik van het hout voor brandstof, bouw of productie. Volgens het World Wildlife Fund beslaan bossen meer dan 30% van het aardoppervlak. Deze beboste gebieden kunnen zorgen voor voedsel, medicijnen en brandstof voor meer dan een miljard mensen. Wereldwijd leveren bossen 13.4 miljoen mensen hebben werk in de bosbouwsector en nog eens 41 miljoen mensen hebben werk in verband met bossen.

bossen zijn een hulpbron, maar het zijn ook grote, onontwikkelde stukken land die kunnen worden omgebouwd voor doeleinden zoals landbouw en begrazing. In Noord-Amerika, ongeveer de helft van de bossen in het oostelijke deel van het continent werden gekapt voor hout en landbouw tussen de jaren 1600 en eind 1800, volgens National Geographic.

tegenwoordig vindt de meeste ontbossing plaats in de tropen. Gebieden die in het verleden ontoegankelijk waren, zijn nu binnen handbereik als er nieuwe wegen worden aangelegd door de dichte bossen. Een rapport uit 2017 van wetenschappers aan de Universiteit van Maryland toonde aan dat de tropen in 2017 ongeveer 158.000 vierkante kilometer bos verloren — een gebied ter grootte van Bangladesh.

redenen bossen worden vernietigd

de Wereldbank schat dat ongeveer 3,9 miljoen vierkante mijl (10 miljoen vierkante km) bos verloren zijn gegaan sinds het begin van de 20e eeuw. In de afgelopen 25 jaar, bossen gekrompen met 502.000 vierkante mijl (1.3 miljoen vierkante km — – een gebied groter dan de grootte van Zuid-Afrika. In 2018 meldde The Guardian dat elke seconde een stuk bos ter grootte van een voetbalveld verloren gaat.

vaak vindt ontbossing plaats wanneer bebost gebied wordt gekapt en gekapt om plaats te maken voor landbouw of begrazing. De Union of Concerned Scientists (UCS) meldt dat slechts vier grondstoffen verantwoordelijk zijn voor tropische ontbossing: rundvlees, soja, palmolie en houtproducten. UCS schat dat een gebied ter grootte van Zwitserland (14.800 vierkante mijl, of 38.300 vierkante km) verloren gaat aan ontbossing elk jaar.

natuurlijke branden in tropische bossen zijn zeldzaam, maar intens. Door mensen aangestoken branden worden vaak gebruikt om land te ontruimen voor agrarisch gebruik. Eerst wordt waardevol hout geoogst, dan wordt de resterende vegetatie verbrand om plaats te maken voor gewassen zoals soja of vee grazen. In 2019 steeg het aantal door mensen aangestoken branden in Brazilië enorm. In augustus 2019 brandden meer dan 80.000 branden in het Amazonegebied, een toename van bijna 80% ten opzichte van 2018, meldt National Geographic.

veel bossen worden gekapt om plaats te maken voor palmolieplantages. Palmolie is de meest geproduceerde plantaardige olie en komt voor in de helft van alle supermarktproducten. Het is goedkoop, veelzijdig en kan worden toegevoegd aan zowel voedsel als Persoonlijke producten zoals lipsticks en shampoo. De populariteit heeft mensen aangespoord om tropische bossen te ontruimen om meer palmbomen te laten groeien. Het kweken van de bomen die de olie produceren vereist de nivellering van inheemse bossen en de vernietiging van lokale veengebieden — die het schadelijke effect op het ecosysteem verdubbelt. Volgens een rapport gepubliceerd door Zion Market Research, de wereldwijde palmolie markt werd gewaardeerd op $ 65.73 miljard in 2015 en zal naar verwachting oplopen tot $92,84 miljard in 2021.

de effecten van ontbossing

bossen kunnen worden gevonden van de tropen tot gebieden op grote breedtegraden. Ze zijn de thuisbasis van 80% van de terrestrische biodiversiteit, met een breed scala aan bomen, planten, dieren en microben, volgens de Wereldbank, een internationale financiële instelling. Sommige plaatsen zijn bijzonder divers — de tropische bossen van Nieuw-Guinea, bijvoorbeeld, bevatten meer dan 6% van ‘ s werelds soorten planten en dieren.

bossen zijn meer dan een thuis voor een gevarieerde verzameling levende dingen; ze zijn ook een belangrijke hulpbron voor velen over de hele wereld. In landen als Oeganda zijn mensen afhankelijk van bomen voor brandhout, hout en houtskool. In de afgelopen 25 jaar heeft Oeganda 63% van zijn bosbedekking verloren, meldt Reuters. Gezinnen sturen kinderen-vooral meisjes-om brandhout te verzamelen, en kinderen moeten verder en verder trekken om bij de bomen te komen. Het verzamelen van genoeg hout duurt vaak de hele dag, dus de kinderen missen school.

volgens een FAO-rapport van 2018 komt driekwart van het zoetwater van de aarde uit beboste stroomgebieden en kan het verlies van bomen de waterkwaliteit beïnvloeden. Uit het State of the World ‘ s Forests report 2018 van de VN blijkt dat meer dan de helft van de wereldbevolking afhankelijk is van beboste stroomgebieden voor hun drinkwater en water dat wordt gebruikt voor landbouw en industrie.

gerelateerd: De laatste ontbossing nieuwsberichten

ontbossing in tropische regio ‘ s kan ook invloed hebben op de manier waarop waterdamp boven het bladerdak wordt geproduceerd, waardoor minder regenval ontstaat. Een in 2019 gepubliceerd onderzoek in het tijdschrift Ecohydrologie toonde aan dat delen van het Amazoneregenwoud die werden omgebouwd tot landbouwgrond, hogere bodem-en luchttemperaturen hadden, wat droogte kan verergeren. In vergelijking, bebost land had een snelheid van verdamping die ongeveer drie keer hoger was, het toevoegen van meer waterdamp aan de lucht.

bomen absorberen ook kooldioxide, waardoor de uitstoot van broeikasgassen door menselijke activiteiten wordt verminderd. Naarmate de klimaatverandering voortduurt, spelen bomen een belangrijke rol bij de koolstofvastlegging, of bij het opvangen en opslaan van overtollig kooldioxide. Tropische bomen alleen al worden geschat op ongeveer 23% van de klimaatverandering die nodig is om de klimaatverandering te compenseren, volgens het World Resources Institute, een non-profit wereldwijd onderzoeksinstituut.

ontbossing verwijdert niet alleen vegetatie die belangrijk is voor het verwijderen van koolstofdioxide uit de lucht, maar het opruimen van de bossen veroorzaakt ook broeikasgasemissies. De voedsel-en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties zegt dat ontbossing de op één na belangrijkste oorzaak van klimaatverandering is. (De eerste is het verbranden van fossiele brandstoffen. In feite is ontbossing verantwoordelijk voor bijna 20% van de uitstoot van broeikasgassen.

Ontbossingsoplossingen

het ontwikkelen van alternatieven voor ontbossing kan helpen de behoefte aan het ruimen van bomen te verminderen. De wens om de hoeveelheid landbouwgrond uit te breiden is bijvoorbeeld een aantrekkelijke reden om een gebied te ontbossen. Maar als mensen duurzame landbouwpraktijken toepassen of nieuwe landbouwtechnologieën en gewassen gebruiken, kan de behoefte aan meer land afnemen, volgens de Toolbox voor duurzaam bosbeheer van de VN.

bossen kunnen ook worden hersteld door bomen opnieuw aan te planten in gekapte gebieden of door het bosecosysteem in de loop van de tijd te laten regenereren. Het doel van de restauratie is om het bos terug te brengen in zijn oorspronkelijke staat, voordat het werd ontruimd, volgens de U. S. Forest Service. Hoe eerder een leeggehaald gebied wordt herbebost, hoe sneller het ecosysteem zichzelf kan herstellen. Daarna zullen de wilde dieren terugkeren, de watersystemen herstellen, koolstof wordt afgezonderd en de bodem wordt aangevuld.

iedereen kan zijn steentje bijdragen om ontbossing tegen te gaan. We kunnen gecertificeerde houtproducten kopen, papierloos gaan waar mogelijk, ons verbruik van producten die palmolie gebruiken beperken en waar mogelijk een boom planten.

aanvullende middelen:

• bekijk deze animatie van ontbossing in de Amazone gemaakt met beelden van NASA ‘ s Landsat 5 en 7 satellieten.
• leer meer over de inspanningen voor het behoud van bossen van de Yale School of Forestry & milieustudies.
• Lees meer over de problemen veroorzaakt door ontbossing volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.