overzicht

hoewel reeds in 1294 in continentaal Europa rijtuigen werden gebruikt, verschenen in Engeland in 1555 voertuigen voor het vervoer van passagiers. Dat ze niet eerder verschenen was te wijten aan de erbarmelijke toestand van de Engelse wegen, die weinig meer waren dan veesporen en waterlopen. De Winter was een bijzonder verraderlijke tijd voor transport op wielen. In Engeland, in de twaalfde eeuw, werden wagons gebruikt door vooraanstaande personen voor reizen. Omdat ze relatief comfortabeler waren, droegen nesten ondersteund door twee paarden (een achter, een voor) dames van rang, de zieken en ook de doden.

Achtergrond

de vroegste overlevende rijtuigen (uit de jaren 1500) waren vierwielig, met een gebogen kanteling (overkapping) van leer of stof over een gebogen houten hoepelframe. Hoewel de houten carrosserie en het kantelraam van eerdere rijtuigen ook overleven, zijn het onderstel en de wielen verdwenen. Deze rijtuigen zijn lang, en werden voornamelijk gebruikt door aristocratische dames. Vanaf het begin van de zestiende eeuw werd een nieuw type carrosserie—een box op wielen of koets—uitgevonden.

passagiers in vroege rijtuigen konden uitkijken naar een schokkerige rit. Koningin Elizabeth I (1533-1603) leed zo veel van haar eerste ervaring met het rijden naar de opening van het Parlement in 1571 dat ze nooit meer dat specifieke voertuig gebruikte. Niemand weet wanneer de bouwers voor het eerst veren gebruikten om de schokken te verzachten die werden veroorzaakt door de ruwe wegen waarop de rijtuigen moesten rijden. Maar al in het midden van de jaren 1400, is er bewijs dat de carrosserieën werden opgehangen aan lederen riemen of beugels verbonden met een houten frame om een deel van het dode gewicht van de carrosserie van het onderstel te nemen.De eerste trein die in Engeland werd gemaakt werd gemaakt door Walter Rippon van Holland voor de Graaf van Rutland. Het had een overdekte carrosserie en een scharnierende Vooras, in tegenstelling tot de starre-as rijtuigen van vroeger, en werd aangedreven door een paar paarden. Koningin Elizabeth gaf de voorkeur aan een andere koets die door William Boonen werd gemaakt en tot het einde van de eeuw haar koetsier bleef. Deze koets had vier wielen met elk zeven spaken. Elk wiel had een dikke houten rand rond het en werd bevestigd aan de wielen met haringen.

het meest voorkomende model van de eerste generatie touringcars had een stoel, de “laars” genaamd, die aan weerszijden naar buiten uitsteeg tussen de wielen. Deze stoelen werden meestal bezet door pagina ‘ s, grooms, of dames in aanwezigheid. De laars was een oncomfortabele stoel omdat het geen dekking van welke aard dan ook had en degenen die erin zaten aan de natte en koude zou hebben blootgesteld. De laars bleef een kenmerk van touringcars totdat ze werden ingesloten en voorzien van glazen ramen.

de eerste touringcars werden door twee paarden getrokken, maar omdat het aantal touringcars over landwegen toenam, waren extra paarden nodig om aan de eisen van het wegdek te voldoen. Meer paarden betekende ook dat de voertuigen sneller konden rijden, omdat de paarden minder moesten werken en dus in staat waren te draven of te galopperen.In 1605 werden de eerste hackney coaches in gebruik genomen. Dit waren vierwielige rijtuigen getrokken door twee paarden die plaats konden bieden aan zes personen en werden gebruikt voor het vervoer van mensen over de stad. Eerst bleven hackneys op de werf van hun eigenaars tot ze werden opgeroepen. Echter, in 1634 hackney stands was verschenen in Londen, waar chauffeurs in uniformen genaamd livery zou wachten op tarieven. Een jaar later waren er zoveel hackney-bussen op straat in Londen, wat overlast veroorzaakte, dat Charles I (1600-1649) een proclamatie uitvaardigde die het gebruik ervan voor reizen onder de drie mijl verbood. In Frankrijk werden hackney-achtige voertuigen fiacres genoemd, en ze voerden een soortgelijke functie uit.Rijtuigen met glazen ramen verschenen voor het eerst in 1599 in Parijs, waar ze een schandaal veroorzaakten aan het Hof van Lodewijk XIII (1601-1643). Glas werd eerst gebruikt in de bovenste panelen van de deuren, maar al snel bedekte alle bovenste helft van de zijkanten en de voorkant van het lichaam. Hoewel in Engeland voor 1650 glazen ramen gebruikelijk waren in huizen, moest het soort plaatglas dat nodig was om de ontberingen van het vervoer te weerstaan uit Frankrijk worden geïmporteerd. Vanaf 1670 werd het ook in Engeland gemaakt.De postkoets kwam in de mode in Engeland rond 1640. Deze touringcars werden gebouwd als een hackney-touringcar, maar op grotere schaal, en waren bedoeld om passagiers tussen Londen en steden tussen 20 en 40 mijl afstand te brengen. Reizen naar andere steden zoals York, Chester en Exeter duurde vier dagen en werden ondergebracht door zogenaamde vliegende bussen. Postkoets vervoerden acht passagiers naar binnen, en zorgden voor een grote mand achter, over de as, voor bagage en zoveel passagiers als kon passen in wat ruimte was overgebleven. Passagiers binnen werden beschermd tegen de regen en kou door lederen gordijnen.Al in 1625 kreeg Edward Knapp een patent voor het opschorten van de carrosserieën van rijtuigen op stalen veren. Stalen veren waren moeilijk te maken, en zijn ontwerp mislukte, maar 40 jaar later, anderen namen het probleem met meer succes. Kort na de oprichting in het midden van de jaren 1600, de Royal Society, nam ook de kwestie van verbeteringen in het ontwerp van de koets.

steeds toenemend wegverkeer leidde tot een vraag naar kleinere voertuigen voor algemeen gebruik. Het optreden, een lichte, tweewielige koets, werd uitgevonden in Frankrijk in 1667. Een latere versie heette de cabriolet, en bleek enorm populair daar, en in Engeland. Het optreden had een gebogen zitting op twee lange buigende assen die voor op de rug van het paard en achter op de twee wielen werden geplaatst. Net als andere rijtuigen uit die tijd, werden de veren gemaakt van leren riemen.

Impact

hoewel rijtuigen belangrijk waren voor de Romeinen, zoals blijkt uit hun uitstekende wegen, leed de rijtuigtechnologie met de val van het Romeinse Rijk. En zonder de stimulans om reparaties voor de passage van voertuigen te handhaven (ruiter nodig minder goed onderhouden wegen), de wegen desintegreerd. In West-Europa, verhalen uit Engeland en Frankrijk beschrijven wegen beschadigd, vervallen, en gehinderd door beken, stenen, braamstruiken, en bomen.In de zestiende eeuw vond een renaissance plaats ten gevolge van de groei van de handel en de toenemende mobiliteit onder mensen. Maar de technologie werd niet volledig omarmd. In de dertiende eeuw, bijvoorbeeld, als onderdeel van een poging om luxe uit te roeien, Filips de Beurs van Frankrijk verbood de vrouwen van burgers om te rijden in rijtuigen—hoewel op dit moment, wagons waren weinig meer dan bagagekarren. Tegen de veertiende eeuw waren er in Engeland meer luxueuze rijtuigen ontstaan uit de vierwielige wagen, en werden ze gebruikt om rijke dames te vervoeren (de mannen reden achter). Ook in Engeland waren rond 1580 touringcars zo gebruikelijk onder de rijke klassen dat ze geassocieerd werden met degeneratie. Degenen die ervoor kozen om te rijden in coaches in plaats van actief te paard werden gezien als lui. Critici noemden de koetsen ” upstart vierwielige schildpadden.”Toch werden touringcars zo populair dat in 1601 een wetsvoorstel werd aangenomen in het parlement om” het buitensporige gebruik van touringcars te beperken.”Het wetsvoorstel werd nooit afgedwongen, en in ieder geval werden bussen weinig gebruikt buiten Londen en grote steden, als gevolg van de slechte conditie van landwegen.Het succes van hackney coaches had een dramatisch effect op het levensonderhoud van de Watermannen die tot dan toe het passagiersvervoer over de Thames hadden gemonopoliseerd. Sommige chalked passagier voorkeur tot een voorliefde voor nieuwigheid, maar in feite, op het moment, het oversteken van de Theems in een boot was een riskante propositie. Een waterman klaagde over het zien van zijn tarieven slinken van acht of tien in een ochtend tot twee voor de hele dag.Net zoals hackney—koetsier ervan werd beschuldigd brood uit de monden van Thames Watermannen te nemen—en in feite werd het beroep van waterman na 1662 nauwelijks gehoord-zo werden postkoetsiers ervan beschuldigd de erkende hackney-koetsiers van hun bestaan te beroven. Bovendien, postkoets werden verondersteld te vernietigen het ras van goede paarden, het beroep van Watermannen, en het verminderen van koninklijke inkomsten vroeger gebracht door zadel paarden. Ze werden ook beschuldigd van het aanmoedigen van eenvoudige mensen om nutteloze bezoeken aan Londen te maken, waar ze zouden worden blootgesteld aan ondeugd. Aan de positieve kant, postkoets werd verondersteld om de eerste stimulans om landwegen te verbeteren, hoewel de waarheid was andersom. Toen het langeafstandsvervoer met autobussen floreerde, werden verbodsbepalingen ingevoerd om te voorkomen dat bestaande snelwegen met zware ladingen zouden worden omgeploegd.

vroege rijtuigen moesten vaak over velden en door sloten worden gereden. Het was symptomatisch voor de houding van de tijd dat tussen 1684 en 1792, 10 patenten werden verleend voor apparaten om te voorkomen dat rijtuigen kantelen, hoewel weinigen dachten om te werken aan het verbeteren van wegen, zodat ze niet veroorzaken storingen in de eerste plaats. In 1663 werd de eerste tolpoort op de Great North Road gebouwd om de tol te innen om de snelweg in de omliggende regio te repareren, maar het bleek zo impopulair dat het honderd jaar duurde om de volgende op te richten. Reparaties aan snelwegen werden gedaan door dwangarbeid, alleen wanneer de wegen het absoluut nodig hadden.In 1677 richtte Karel II (1630-1685) de Compagnie van touringcar-en Touringcarharnasmakers op, waaruit bleek hoe belangrijk en gunstig de touringcars in die tijd waren geworden. Toen Engeland in oorlog was met Frankrijk in 1694, zorgde een nieuw systeem van belasting van hackney coaches voor inkomsten voor defensie. Hoewel wegen en snelwegen langzaam verbeterden, zorgde de diversiteit van voertuigen ervoor dat Europa de technologische ontwikkeling van het vervoer tot de achttiende eeuw zou domineren.

GISELLE WEISS

verder lezen

Gilbey, Walter. Vroege rijtuigen en wegen. London: Vinton, 1903.

Piggott, Stuart. Wagon, wagen en wagen: symbool en Status in de geschiedenis van het vervoer. London: Thames and Hudson, 1992.

Straus, Ralph. Rijtuigen en rijtuigen: hun geschiedenis en hun evolutie. London: Marin Secker, 1912.